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「那么，请你下次稍微陪我练习。」
「好啊！」
我一边听著艾莉丝与洛琪希的对话，俯瞰呈现在眼前的要塞。
首先，要塞整体颜色黝黑。想必是与奇希莉卡城用相同材质打造。
大小不怎么巨大，感觉就像被厚重城墙守护的城堡与城镇，在这个世界并没有那么稀罕。
体现要塞这个词的，是其构造。
要塞被城墙划分为五个区块，各自以阶梯状连接。
下面三层是普通的首都城邑。从上面数来第二层，可以看见没有生活感的建筑物以及类似宽敞运动场的区域。恐怕是军事设施。
而最高的位置，有栋像是城堡的黑色建筑物巍然耸立。那就是天守阁吧。
我们是从这个要塞的后方靠近。
从这边望去感觉毫无防备。
因为后面有山脉保护，这也是理所当然。
「啊，有人。」
我一边思考一边靠近，赫然看到城墙上站著人影。
身穿黑色甲冑的人大约五个。
他们看到我们之后，莫名地吵吵嚷嚷起来。
「应该是因为我们从这侧进城，违反了礼仪吧？」
「不，没有那样的礼仪。只是会从山脉这侧来访的旅客比较少见吧。」
洛琪希铁口直断地这样回答时，艾莉丝已经踩著大步往前迈进。
要是对方从上面射箭攻击该怎么办？虽然我这样心想，但站在城墙上的他们并没有任何动静。
不久，我们来到了城墙正下方。
确认到眼前有扇巨大的门，姑且算是后门吧。
由于城门与黑色城墙同样漆成黑色，从远处看不清楚，但走近一看便一目了然。
「英雄啊！真亏你能抵达涅克罗斯要塞！」
是魔神语。
好久没听到了……听说只要骑过一次脚踏车，就算年纪大了也依然会骑，学过一次的语言好像也不会轻易遗忘。
话说，英雄是什么意思？
「居然能翻越恶魔之山，著实令人钦佩！」
「你所追求的是勇者的名誉？还是魔王的力量！」
「无论是何者都无关紧要！」
「若是想通过这里！」
「就得打倒吾等阿托菲亲卫队！」
总而言之，好像是不得通行的意思。
说得也对。想必没有一个国家会让陌生男人从后门进入城堡。
「明白了。那我绕去正门。」
入境随俗。
现在就老实地绕道而行吧。毕竟我们立场上是来拜托别人。
「…………」
「……」
总觉得黑铠士兵好像很伤脑筋。表现出不知该如何是好的态度与隔壁的家伙商量。
尽管我听说过阿托菲的事迹，但没听说会在门前进行这样的问答。
难道我说错了什么话吗……？
「啊，如果可以，请姑且帮我转告穆亚先生，鲁迪乌斯·格雷拉特带了贡品晋见阿托菲大人。」
或许先表明我并不是可疑人物比较妥当。
当我这样想著，打算转过身子时……
「慢著！你是阿托菲大人的客人吗！」
响起了这样的声音。
「是的，以前曾经稍微承蒙她关照！这次是来问候她的！」
「……知道了，稍等一会儿！」
喔喔。好像愿意帮我开门。
因为要绕远路也很麻烦，能放我们进去自然是再好不过。
「我本来想从正面进去。」
艾莉丝虽然这样抱怨，但我觉得从后门就好。
依序打倒亲卫队四天王的游乐设施，我可是敬谢不敏。
★ ★ ★
涅克罗斯要塞的晋见之间。
那里没有天花板，是户外。漫长楼梯的两侧竖著粗壮柱子，上头镶有宛如恶魔般的雕刻。
走到楼梯顶端，映入眼帘的是宽敞的大厅。
大厅由点著紫色火焰的烛台团团包围，而且在每座烛台前面，都有身穿黑色铠甲的士兵比肩而立。
大厅是开放式空间，既无墙壁也无扶手。只要靠近大厅角落，想必能将涅克罗斯要塞的首都城邑一览无遗。
而在其深处，是一座镶有不祥氛围装饰的王座。
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