，气氛明显变凝重了吗？还是路面变脏了呢……而且增加的与其说是冒险者，给人的氛围感觉更像无赖。
「唔，一段时间没回到这里，看来佣兵增加了不少啊。想必是因为战争的气息浓厚的缘故吧。」
札诺巴以带有些许愉悦的声音这样说道。
听到战争逼近，为什么会发出这么开心的声音啊？
看起来也不太像是强颜欢笑。
「你看起来挺开心的嘛。」
「师傅。无论理由为何，战争总是令人感到雀跃。」
「是吗？」
「那是当然。只要身为男人，无论是谁都会如此认为吧。」
我不太理解这种感觉。应该就和看到机器人会教人雀跃不已是一样的概念吧。
总之，我们来到了金洁事先帮我们准备好的旅社。
我们会在这里过夜，明天再盛装打扮，去报告归还的消息并晋见国王。
由于我们没有通过国境，应该会让人感到有些疑惑，但我已经想好借口。
要是没被问到的话，就当作没这回事即可。
「那么札诺巴大人，为了以防万一，我打算潜伏在镇上搜集情报。」
金洁这样说完，便打算离开旅社。
但是札诺巴却挽留了她。
「嗯？金洁啊，你是骑士。照理来说应该得先和本王子一同回城，向陛下报告归来的消息才是吧？」
「……不，我虽然是骑士，但同时也是札诺巴大人的禁卫队。而且，我总觉得镇上弥漫着一股火药味。」
「是吗，那你就去吧。」
「是！」
金洁毕恭毕敬地答复札诺巴，并朝我使了个眼色。应该是在表示「札诺巴大人就拜托你了」吧。我也以点头回应她。
好啦，接下来才是重头戏。
晋见帕库斯的人员，是我和札诺巴两个人。
到时候，多少可以了解人神在盘算什么吧。或者说，也有可能当场与「死神」一战。要是演变成那种状况，我就带札诺巴逃出城外。一边让在外头待命的洛琪希掩护我们，一边撤退到城镇外面。再来就看要装备魔导铠与「死神」一战，或者是就这样直接撤退。
如果要遵照奥尔斯帝德的建议战斗，就要从远距离进行攻击。
就算是幻惑剑，只要能装备魔导铠拉开距离战斗，似乎就能让他几乎没有反击的余地。
要是没有演变成战斗，札诺巴恐怕会直接被带上战场吧。
目前不清楚和北国的战争会演变成什么样的状况。
除此之外，也必须要说服札诺巴。我到底该怎么做才能把札诺巴带回去？
该说什么才能够说服札诺巴？
要是帕库斯摆明想要札诺巴的命，札诺巴是不是也会改变想法呢……
算了，那种事就等晋见结束后再来思考吧。
说实话，我不太想在摆明有陷阱的场所大摇大摆地现身。
从远距离把帕库斯连同城堡一起轰飞肯定比较轻松。
当然，我很明白这种事不可行。毕竟奥尔斯帝德叮咛过我不得这么做，而且就算他没有禁止，札诺巴也不会允许我动手。尽管城堡称不上是一个国家的象征，但要是城堡突然遭到消灭，国家将会纷乱无序。北方敌军势必也会趁虚而入。
不能采取最简单的方法，前景让人感到不安。让人不禁叹气。
总之，先撑过这次晋见再说吧。这样一来，肯定能找到什么突破现况的方法。
「鲁迪。」
我思考到这边，肩膀被拍了一下。转头望去，洛琪希就站在眼前。
「你是不是有点太紧张了？」
「是这样吗？」
「是的。你再稍微放松一点吧。尽管我们没有大意的本钱，但是把自己绷得太紧，说不定反而无法在紧要关头灵活行动。」
洛琪希一边如此说道，一边帮我揉着肩膀。
她的手虽然娇小却十分有力。我就这样坐着，感受着那双手的触感好一阵子。
没错。凡事都要圆滑地处理。总之先决定好方向，再来就是临机应变。
最糟的状况，只要札诺巴与洛琪希两个人能活下来，对我来说就足够了。
可能的话，希望再加上我和金洁，四个人都能活下来。
就把这设定为最低的底线吧。
这种程度的话应该能办到。
「谢谢。多亏你，肩膀没那么僵硬了。」
我这样说着，并再度回头。洛琪希则是一如往常，眼神惺忪。
可是，看起来却比平常更加温柔。
「不会，如果是平常的鲁迪，如果真的有放轻松，应该会说更加莫名其妙的话。」
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