emsp; 「你不是说过不会再称呼我为师傅了吗？」
听到这句话，洛琪希先放低视线才开口回答。
「关于这件事……实在非常抱歉，我当时过于狂妄自大。」
这些对话听起来实在很像是在测试彼此的适当距离。
仿佛一旦草率开口，对方就会突然大叫并发动攻击。
「彼此彼此，我这边也是自尊心太高了。」
两人互相低头致歉后，现场换上一种总算放松下来的气氛。
这种气氛就像是他们终于发现……对于长久以来一直认为很碍事的事物，原来已经不知不觉地产生了眷恋。
我不知道这两个人之间曾经发生过什么事，或许是时间的洪流冲走了一切。
毕竟过了十年，大部分的人都会改变。
过了几秒，吉纳斯抬起头来，似乎已经重振起精神。
「那么，今日有何贵干？」
「是这样的，师傅。我后来经历了很多事，也因此明白教导他人的乐趣，所以想请教是否有机会让我在这里职掌教鞭。」
「原来如此，看样子那个说过不需要老师的洛琪希确实改变了很多。」
吉纳斯带着苦笑讲出这种带有讽刺的回应。
他是不是没什么意愿呢？我抱着这种想法看向洛琪希，发现她也在苦笑。
那是一种仿佛彼此都已经心领神会的苦笑。不知为何，我突然有种受到排挤的感觉。
原本我打着就算吉纳斯反对也要强迫推销洛琪希的主意，现在却觉得不需要那样做也不要紧。不仅如此，我甚至觉得自己的存在成了妨碍。
「洛琪希老师，我是不是暂时退席会比较好？」
「……咦？你待在这里也没关系喔。」
「不了，因为我也想去找认识的人打声招呼。」
洛琪希和吉纳斯既然是旧识，想必有很多话想聊。
而且站在洛琪希的立场，她肯定不想让我知道自身不成熟时期的往事。
虽然觉得有点寂寞，我还是先说明了自己会去哪里，然后离开现场。
★ ★ ★
目的地是札诺巴的研究室。
当初说两年才会回来，结果却只花了半年，札诺巴一定会很惊讶。自己因为保罗和塞妮丝的事情而心情郁闷，但是我不打算把他也拖下水，还是摆出开朗态度吧。
「好！」
我敲响研究室大门，没等札诺巴回应就直接闯了进去。
「有个大消息喔，札诺巴！那个人回来了！」
「呜哇！」
结果，我看到札诺巴正一脸恍惚地把真人尺寸的假人模特儿压在身下。
「……」
「……」
我们两个彼此对望了几秒。
札诺巴现在是怎么样的心情呢？我知道肯定不是喜欢或讨厌之类。
嗯，我能够体会。
「……」
所以我移开视线，默默地关上房门。
隔着门可以听到窸窸窣窣喀嚓喀嚓的声响。我等了约十分钟，直到那些声音不再响起。
接着，里面传出「请进」，于是我一口气把门推开。
「有个大消息喔，札诺巴！那个人回来了！」
「哦哦哦哦！这不是师傅吗！」
我和札诺巴若无其事地抱在一起庆祝再会。
彼此没有任何疙瘩。我和札诺巴是挚友，自己什么都没看到，刚刚什么事情都没发生。
「您这么快就回来了！原本不是说要花上两年吗？」
「嗯，因为发生很多事情，所以才能提前回来。」
「预计两年的旅程却只用了半年，真不愧是师傅！」
我看了看周围，室内排放着许多富有民族色彩的人偶和铜像。
虽然我已经很熟悉札诺巴的研究室，不过或许是因为隔了一阵子没来，有种特别怀念的感觉。
话说回来，这里多了一些之前没看过的东西。尤其是茱丽的桌子上摆满了土制的人偶模型，看样子她在我离开的期间也没有偷懒，还是继续努力。
「茱丽和金洁怎么了？」
「她们外出购物了。本王子交待了傍晚才能买到的东西，在那之前应该都不会回来。」
原来如此，所以札诺巴才会趁机和心爱之人（假人模特儿）幽会吗？
这样的机会想必很少，这次是我的错。
「嗯？师傅，您的手是怎么了……？」
札诺巴似乎注意到我的状况。他换上沉郁表情，看向少了手腕以下部分的左手。
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