说了。
我一语不发地抚摸著她的头。于是，希露菲加重抱紧我的力道。
然后她抬起脸。那是张因泪水及鼻水而变得黏糊糊的脸。
我看著她的脸，不知道自己该说些什么。
「我从以前……」
但是希露菲不同。她注视著我的眼睛并开口说道：
「我从以前……就一直……一直喜欢你。」
我明白自己现在一定愣住了。
「我以前就喜欢鲁迪，现在更喜欢了。请你不要再离开我，我想一直和你在一起。」
脑中变得一片空白。
被希露菲说喜欢，我感到很惊讶。
希露菲从以前就很黏我，也可以说是我有意这么引导她。
然而现在却不同。至少在这一年来，我都看著菲兹学姊。我将她视为一个可以尊敬的人物。至少，菲兹学姊不依靠任何人就可以自力更生。
或者说，是我当年灌输的依赖性还残留在她身上。
可是，如今在依靠菲兹学姊的人是我。她博学多闻，又处处为我设想，是个值得依靠的学姊。而且仰赖她的人并非只有我，「沉默的菲兹」这个人，甚至还受到爱丽儿公主深深信赖。
现在，这样的对象竟然对我告白。
胸口变得好热。
我现在异常混乱，尽管我还无法完全理解希露菲＝菲兹学姊这个事实，但是现在充满了甚至想要跳舞的喜悦之情。
可是在这个瞬间，我突然想起艾莉丝。
这么说起来，我曾对她说过喜欢这两个字吗？
是有说过要成为家人，不过那却是她开口的。那么我到底主动对她说了什么？
我曾对莎拉说过吗？不，没说。
说起来，我到底是不是喜欢莎拉这点其实还有待争议。虽然我不讨厌她，甚至还打算从事那种行为，虽说如此，但那应该是种与喜欢不同的情感在驱使著我。
那么，我是怎么看待菲兹学姊……不，看待希露菲的？
我认为自己得好好思考这点。
我觉得自己必须不断自问自答，给出一个明确的答案才行。
然而，若我现在不说出口，她或许又会离开我的身边。
「我……也喜欢你。」
想好答案后，我就抓住希露菲的肩膀拉开彼此距离，如此说道。
尽管有抗拒反应，但是非常微弱。
希露菲的脸上满是泪水跟鼻水，我轻抚她的头部，将脸靠上。
「嗯……」
希露菲的嘴唇好柔软。
尽管因为鼻水而有点黏稠，但无所谓。
接吻后，希露菲不再哭泣。而是满脸通红用发愣的表情看著我。
「……」
我不知道该说什么。
因为我们两人已经不需言语。
既然我们已经用话语确认彼此的爱意，接下来就是那个了。I（爱）的下一步就是H（做爱）。
尽管自己也觉得这样很现实，但我那两年来一直压抑的玩意儿已濒临爆发边缘。
希露菲也没有抵抗。
她顺势地躺在我准备好的露营用毛毯上，准备任我摆布。说不定她打从一开始就是这么打算。就连这份委托，也是为了在没有任何人在的地方表明自己的身分而策划。
不，别想这些不解风情的事了。
现在最重要的，就是绝不能重蹈覆辙。
「……希露菲，你是第一次对吧？」
「咦？啊……嗯，对。我是第一次……这样……不行吗？」
「怎么会呢。」
不如说正合我意。
不过，可是，可是呢……要是在这里失败，或许又会像以前那样。
我已经不想再体验到像艾莉丝那时……还有像莎拉那时的惨痛回忆了。
我现在不能失败，绝不能失败。
我慎重再慎重地将手伸向希露菲。
「…………」
「……那个，鲁迪？」
当我回神，帐篷已经倒了。
接著又经过大约一小时左右。
雨停了。可能是长时间抱在一起的缘故，身体很暖和。衣服似乎也快要完全乾了。
但是我却快哭出来了。
对于在关键时刻没办法派上用场的自己受到打击。
也不知这种打击究竟是第几次了，无论何时都实在让人难受。