鲁迪乌斯同学！其实我很担心自己单独进入森林！」
尽管有很多惊险的场面，但总算是突破第一道关卡。
不过，只是稍微听我说几句，居然能这么流利地提出各种建议。
鲁迪果然很厉害。
作战进行到第二阶段。
我和鲁迪将踏入冰雹森林。
冰雹森林位于魔法都市夏利亚往北边移动约三天路程的地方。森林的边缘处正好就是与巴榭兰特相接的国境。
我只穿著一般的旅行装备，相较之下，鲁迪却是全副武装。
他背著巨大的行囊，里面似乎塞满了紧急时刻要用的紧急食粮以及其他物品。
我原本以为鲁迪会两手空空直接上阵，然而他却回说：「不能小看森林。毕竟有魔物看到岩炮弹射出还来得及闪开」。
我想说怎么可能，但仔细一问才知道魔大陆的森林似乎到处都是那种水准的魔物。原本以为这是玩笑话，但是鲁迪的眼神非常认真。
不过，就算是出没在冰雹森林的魔物，顶多也只是B级水准。
如果只是那种程度，应该连我都能应付才对……
「对不起。好像把准备工作全都推到你身上……」
「不会不会，只要把这想成是担任护卫的委托，就应当这么做。」
鲁迪是这么看待这件事啊，那是不是会收取委托费用呢？
「呃，像委托费之类的……我该付多少给你才好？」
「不用了，毕竟我是出于善意才这么做，请别放在心上。」
鲁迪的口气中特别强调「出于善意」这个部分。
「没关系啦，我好歹也可以支付委托费用给你。」
虽然不多，但是爱丽儿殿下有付给我薪水。
因为没地方花所以就一直存著。我想支付雇用鲁迪一人的费用应该不成问题。啊，不过鲁迪具有王级以上的实力，不……不知道够不够？
「呵，我很贵喔。」
「很……很贵，或许是这样没错，但是……」
鲁迪这句话，让我想起奴隶市场的光景。
在我的脑海里，全裸的鲁迪就站在看台上。
用钱……买下……鲁迪……
肚子下方像是在倾诉什么般的突然揪成一团。我明白自己现在因为害臊而满脸通红。
「总……总之，我们先赶路吧！」
「好的。」
我们踏入冰雹森林。冰雹森林乍看之下和普通的森林并没两样。
高耸的树木被掩埋在白雪之中，是座随处可见的森林。
只是这座森林会定期降下冰雹，是片魔力异常的土地。
而且只有在这一带，当踏在雪上时会发出唰啦一声。
「由于花开在悬崖边，我会在溶化积雪的同时往目的地笔直移动，请你一边警戒周围一边跟上我。」
鲁迪边若无其事地说著边溶化积雪快速往前移动。
我也尝试了一下，但没办法。既然只限定在自己的周围，那可能是应用了火魔术吧，只是要持续放出制作出道路的魔力颇有难度。
尽管并非无法办到，但是太消耗魔力。鲁迪使用魔力的方式太过奢侈。
我们一边溶化肩膀附近的雪一边在道路上移动。尽管我认为魔物或许会注意到溶化雪时产生的水蒸气，然而水蒸气却被鲁迪全部消去。
我询问他要如何办到，得到的回答是似乎只要调节温度，就能在不冒出水蒸气的情况下将雪溶化。到底要练习到什么程度才能办到这种事呢？
（比起那种事，还是先开始作战吧。）
我深呼吸一口气，指向鲁迪握在手中的魔杖。
「那是我之前拿给你的那把魔杖对吧？很惊人呢。不仅全部都是特别订做，甚至还镶有带颜色的魔石，这种魔杖我就连在王宫都没看过。」
「这是我担任家庭教师的大小姐在我十岁生日那天送给我的。」
鲁迪这样说著，神情有些许落寞。
这么说来，我很少听到他聊起当初担任大小姐家庭教师的事。
鲁迪似乎也不太想提起。根据情报，唯一肯定的就是她非常粗暴……会不会是有什么不愉快的回忆呢？
「我可以拿看看那把魔杖吗？因为我只有初学者用的魔杖，所以很向往这种。」
「这样啊。我还以为你身为公主的护卫，应该会让你用更好的杖。」
「毕竟我会使用无咏唱魔术，爱丽儿殿下就说我应该不需要魔杖。很小气对吧。」
当然，爱丽儿殿下并不是因为小气才让我使用初学者用的魔杖。
这把魔杖是鲁迪乌斯给我的，所以我很珍惜使用。但因为是随处可见的魔杖，鲁迪应该不会察觉。
「来，请试著握看看。你觉得大小如何？」