第七卷 青少年期 中坚冒险者篇 序章

  台版 转自 轻之国度

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  一片广阔的森林。

  林间有一条没有分歧的道路,三辆马车正在这条路上移动。

  此处是「龙须」。

  位于阿斯拉王国北部国境与「赤龙上颚」这座山谷之间的森林。

  而「赤龙上颚」则是与阿斯拉王国南部国境的「赤龙下颚」成对的山谷。

  「赤龙下颚」直接面对国境,相较之下「赤龙上颚」这边的国境却和山谷隔著一片森林。

  讲到山谷和国境之间为何会有森林,是因为此处栖息著许多魔物。过去的阿斯拉王国筑起城墙遮盖住整个森林南部,将这片森林里的魔物赶出国内,藉此大幅缩减了讨伐魔物的必要支出。

  在拥有如此背景的这片森林里,横行著凶暴的魔物与受到阿斯拉国内通缉的犯罪者。

  因此,没什么人喜欢经由这片森林移动。然而少归少,还是有往来阿斯拉王国与北方大地,经手买卖的人。

  其中之一就是率领这三辆马车的商人。

  他是这一年内急速成长,才刚加入阿斯拉王国某商会的新锐商人,名字叫作布鲁诺。

  布鲁诺从阿斯拉王国运往北方的商品共有两辆马车的分量。这些商品若出了什么差错,遭受的损失恐怕会逼得他必须上吊自杀吧。

  所谓的差错若要实际举例,就是遭到魔物袭击或是受到盗贼攻击之类的事件。

  在布鲁诺尚未加入商会,还是个随性行贾的时期,他是靠著发挥剑技来一个人四处经商。然而立场提升后,风险和损失的金额都会增加。如此一来,只靠自己的本领不足以因应。

  不过相对的,能使用的经费也大幅提升,因此他雇用了护卫。

  第三辆马车上乘坐著负责护卫的冒险者和乘客。

  护卫是之前在阿斯拉王国表现活跃的B级队伍「Counter Arrow」的五名成员。

  乘客则有三名。其中两人是据说正在进行修练之旅的剑士,剩下一人是身穿深灰色长袍,看起来很阴郁的少年魔术师。虽说他们并非护卫,然而一旦商队陷入危险并殃及自身,想来这些人也会主动投入战斗吧。

  那么,关于这个阴郁的少年魔术师……他的名字叫作鲁迪乌斯·格雷拉特。

  待在马车深处的他一边随车晃动,同时以空虚的表情望向天空。

  两眼黯淡无光,嘴巴半开半闭,身体整个靠在椅背上显得瘫软无力。

  他的内心只有空虚。

  无可置疑的空虚。

  实在空虚。人为什么要活著?难道说活著这种行为有什么意义吗?

  我无法理解,我只知道自己正受到虚无感包围。

  ZERO……我是ZERO,原来宇宙之心是我啊。(注:出自动画《新机动战记钢弹W》。)

  他就是如此消沉,让人彷佛可以听到这样的内心吶喊。

  「…………唉。」

  少年无精打采地叹气。

  他一个人就造成整辆马车都笼罩在郁闷的气氛中。

  「我说你这人怎么从先前开始就一直唉声叹气,是出了什么事?」

  有个人对这样的少年搭话。

  对方是个拥有浅褐色皮肤,把雷鬼辫全扎在脑后的女性;也是B级队伍「Counter Arrow」的成员之一。她身上穿著护胸和护手,尽管这些算是比较轻便的装备,然而根据这些装备对剑士似乎负担颇重的情况来看,她的职业大概是战士吧。

  面对这样的女性,少年缓缓抬起头……挤出笑容。

  看到他的笑容,女战士愣了一下。

  这是因为少年本人大概认为自己笑容可掬……不过他的表情却让人完全无法感受到人类应有的温暖,简直像是一尊蜡像。

  「我有叹气吗?不要紧,什么问题都没。」

  他的声调高昂,听起来很有精神。

  眼神却黯淡无光,脸上也残留著阴影,流露出拒绝的意志。

  「是吗……你要去北方做什么?」

  不过女战士并没有放弃,因为她有预想到可能会被无视。

  相比之下,光是有回应已经算是较好的结果。

  「咦?去做什么?这样问是什么意思?」

  「你看起来像是个魔术师……但是还没成年吧?若说是要冒险,才刚从魔术学校毕业就立刻前往北方大地是不是太早了点?」

  表情空虚的少年显得很年轻。

  大概是十二三岁左右。这岁数不仅年轻,甚至说是年幼也不为过。

  脸上还残留著稚气的少年听到女性问东问西,再度露出只有拉起嘴角的扭曲笑容。

  「那个,我有必要回答这问题吗?」

  他说出口的回应,是意图强行中断对话的发言。

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