前往拉诺亚王国留学的途中，扎诺巴·西隆在阿斯拉王国的一个平凡城镇里发现那个人偶。
“哦……”
一看到那个夹杂在摊位上诸多人偶中依然散发出特异光彩的物品，他忍不住叹了一口气。
尺寸是顶多比拇指再大一圈的程度。
或许是某种饰品吧，人偶上还连着发出光辉的银色链子。
“不，这不是装饰品。”
扎诺巴拿起人偶，仔细观察。
店长满脸笑容地说说着些什么，然而扎诺巴并没有听进耳里。
他已经被手中的人偶深深吸引。
“恩，远看像是银制品，但这不是银……也不是铁……是镀上去的吗？……可是好像又不太对……”
连在人偶上的链子散发着银色光芒。
不过，扎诺巴精通人偶的手指与听觉却主张那不是自己认识的物体。
“人偶本身……也是一样吗？”
这是个已经上色的人偶。
不是金属，也并非土质品。
稍微用力一按会往下凹，但是只要从另一侧推回就可以立即恢复原状。
“这部分的上色已经掉了。”
这人偶原本大概涂着鲜艳的色彩吧，不过现在无论是谁都看得出来涂料已经剥落，露出原本的底色。
底色类似肤色。
上色技术果然也超出扎诺巴所知的水准，不可能存在能把涂料上得如此均匀又漂亮的工匠。即使真的存在，也是高明到能获得宫廷聘请的名人吧。
然而，或许作品本身对工匠来说只是一种消遣，可以看出细部有点偷工减料。
像是服装与身体相接的部分并不是对的那么精准。
明明拥有那么纤细高明的上色技术，却出现如此随便的失误。说不定，工匠是为了避免什么更严重的后果，才逼不得已地制作了这个人偶。
例如缺钱，或是受权利所迫。
“嗯……”
扎诺巴看了看周遭环境。
这里是没有任何不寻常之处的城镇商店街角落。
既然是出自于专家之手的独一无二作品，为什么会在这里出现？
如果是要求工匠制作的人把东西作为借款抵押而变卖，最后会流落到这种地方来吗？
扎诺巴认为的确有可能。
根据这人偶上色方面的偷工减料程度，说不定是以贱卖脱手。
“……造型似乎有点类似师傅的作品。”
和身体相比，人偶的头部有点偏大。
鲁迪乌斯拥有的人偶也有这种倾向。
扎诺巴原本判断因为是少女人偶才会那样，结果男性魔族人偶状况也相同，所以应该是鲁迪乌斯的风格吧。
“话虽如此，这东西和师傅的风格有太多不同之处。”
到此，扎诺巴的考察暂时告一段落。
他环视四周。
任务是负责把自己送往他国的两名护卫正打着哈欠，留在马车上等待。
看着扎诺巴沉默这么久的摊位老板则判断他大概是只看不买，支起手肘撑着脸，露出一脸无趣的表情。
“老板，这人偶是在哪里拿到的？知道制作者是谁吗？”
“哈……？”
老板以疑惑表情看着扎诺巴。
这表情就像是在表示：你刚刚把我的话当成耳边风，现在还想问什么？
“我不是说过了吗？这是捡到的东西。”
“在哪里捡到的？”
“在路上，不过确定是在阿斯拉国内。”
看到商人随便回答的态度，扎诺巴明白问不出什么情报。
这家伙明明是商人，却完全不懂人偶的由来和价值。
他进一步产生一个念头。
认为与其让这个人偶就这样被不懂价值的老板卖给不懂价值的客人，还是由自己持有会比较好。
“喂！护卫！”
“是，有何吩咐，扎诺巴殿下？”
士兵们以欠缺干劲的声音回应并逐渐靠近。
扎诺巴对他们说道：
“我要买下这人偶。”
他讲得理所当然。扎诺巴身为王子，自己身上不会带钱。即使踏上这趟旅程，这一点也没有改变。
“不，您不能买。”
然而士兵却轻轻摇头。
“为什么！你打算违背本王子的命令吗？”
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