沙纳基亚王国有著连绵不绝的广阔水田。
在一条把水田分割为二的道路上,可以看到一辆正在缓慢移动的马车。
马车虽然由数名士兵保护,却没有表现出紧绷的气氛,跟在马车旁往前走的士兵脸上也带著彷佛是在度假的松懈表情。光凭这些条件,大致就能推测出马车上并没有重要人物。
再加上看起来也不像是载运著贵重物品,偏偏护卫却很多,因此不会有人试图袭击这辆马车。
实际上,马车里确实没有重要人物。
搭乘者是三名女性。
其中一人是西隆王国的骑士,金洁-约克。
她坐在马车的出口附近,听著另外两名女性的对话。
「饲主大哥哥真的很帅呢!」
以神采奕奕的态度开口说话的人是一个身穿松垮女仆服的少女,爱夏。
「如果要结婚,果然应该找那种对象呢。是吧,妈妈?」
「啊……嗯,是啊。」
和她对话的人也是穿著女仆服装的女性。
很像是爱夏直接变成大人再戴上眼镜的这位女性名叫莉莉雅。
见到莉莉雅的人,通常会因为眼镜后方的冰冷眼神而对她抱有冷漠刻薄的印象……不过,现在她的视线却正在四处乱飘。
「他救我的时候真的很厉害喔!光是像这样用手用力指一下,就可以让地面出现洞穴,或是砰一声往上飞……那也是魔术吗?可以靠无咏唱魔术办到任何事情,真的很了不起!简直像是童话故事里写到的魔法。」
「是啊,无咏唱魔术……是很杰出的技术。」
从先前开始,爱夏就不断称赞「饲主大哥哥」。
相较之下,莉莉雅则显得有点困惑。
看样子女儿似乎并没有发现「饲主」的真面目正是自己的哥哥,鲁迪乌斯。
从西隆出发时爱夏曾经叫对方哥哥,让莉莉雅原本还以为女儿已经察觉出真相。结果那似乎顶多只是指「比自己年纪大的男性」的「大哥哥」。
「然后啊,因为我也是第一次碰到那种事情,所以吓得尿湿裤子。可是呢,被饲主大哥哥知道并不会让我感到不好意思耶!反而觉得如果是这个人,就算被看到也没有关系……这种心情该不会就是恋爱吧?」
爱夏握起双手像是在祈祷,两眼也闪闪发光。
看著这样的爱夏,莉莉雅心中很是犹豫。
犹豫著是不是该趁著这机会,把饲主就是鲁迪乌斯的事实告诉爱夏。
直到不久之前,爱夏都很讨厌鲁迪乌斯。
她对于主张鲁迪乌斯是个优秀人物的莉莉雅心生抗拒,通常会带著厌恶感反驳不可能有那种事,并表现出不愿服从的态度。
当然,莉莉雅的做法也有问题。由于莉莉雅太想让爱夏去服侍鲁迪乌斯,因此只会强调鲁迪乌斯的优点与过人之处。
而优秀的爱夏被告知鲁迪乌斯是个毫无缺点的完美人物之后,她立刻看穿那是不可能的事情。而且后来爱夏还找出母亲试图隐瞒的鲁迪乌斯缺点,并在自己内心中加倍放大。
比起从他人口中听说的事情,人通常会更重视自身发现或察觉的事情。
或许再过几年,爱夏会了解无论是靠自己察觉还是由别人告知,情报的可信度其实都相同,然而现在的她还太年轻。
所以她认定母亲的主张全都是谎言,鲁迪乌斯根本是个不成材的废物。
关于这点,莉莉雅也有反省。反省明明有其他更适合的说法,偏偏自己却选择把鲁迪乌斯讲得像是偶像,然后强制爱夏接受的方式。
不过呢,无论莉莉雅再怎么反省,一旦建立的印象都很难改变。
两人滞留在西隆王国的期间,莉莉雅已经颇有放弃改变爱夏观感的念头。
然而也不知道是基于何种因果,现在的爱夏却对「饲主大哥哥」全面吹捧。
莉莉雅动脑思考。
如果讲明爱夏如此称许的饲主其实是鲁迪乌斯,她讨厌哥哥的问题是不是就能解决?
然后,爱夏是不是就会按照自己的希望去服侍鲁迪乌斯呢?
莉莉雅一方面这样想,另一方面也顾虑著鲁迪乌斯隐瞒自己身分的行为。
他到最后都没有表明自己的身分。
莉莉雅并不明白鲁迪乌斯为什么要那样做。
但是,爱夏很讨厌谎话或敷衍。
正因为她是个聪明的孩子,所以能看穿大人只是在随便应付,还会指责这种行为。
事到如今,要是表明「其实饲主的真面目是鲁迪乌斯」,爱夏很可能会更讨厌鲁迪乌斯。
说不定她会曲解鲁迪乌斯之所以到最后都没有表明真正身分,是因为感到心虚,而且更加认定哥哥果然是变态,不惜说谎也要洗自己的内裤。
以莉莉雅来说,当然要避免这种事态。
「那个,妈妈。要是哥哥死掉了,我想去服侍饲主先生~」
「……」
如果