这个人费了许多苦心和劳力。的确有时候是他麻烦我，但还是我这边比较常展现出没出息的部分。
明明是这样，瑞杰路德还是愿意承认我是战士。
所以，我不该继续赖著他不放。
「要是没有瑞杰路德先生，我们无法只花三年就来到这里吧。」
「不，如果是你应该有可能办到。」
「没那回事。因为我有时候会粗心大意，应该会在哪里受挫。」
「在你还懂得反省这种事时就没问题。」
可是我经常碰上束手无策的状况。
例如在西隆被囚禁那次，要是没有瑞杰路德的存在，我一定会更惊慌失措吧。
「……鲁迪乌斯，我之前也说过。」
瑞杰路德往下看著我，脸上是比过去更沉静的表情。
「你身为魔术师已经到达完成的境界。拥有如此强大的才能，却不会自傲自满。你该自觉到自己如此年轻就有能力办到那种程度的事情。」
我以复杂的心情听著他这些话。
说是年轻，我自身的体感年龄已经超过四十岁。
没有自傲自满，是因为还有当时的记忆。
然而就算是四十岁，以瑞杰路德的年龄来说也还算在「年轻」的范畴内吧。
「我……」
这时候，我可以把自己不行的地方一一列举出来。
然而，我却觉得那样实在太没出息。面对这个人，我想让自己看起来更成熟一点。
「不，我明白了。瑞杰路德先生，至今真的是承蒙你照顾了。」
这样说完的我正打算弯腰鞠躬，却被他抓住身子阻止。
「鲁迪乌斯，你不需要低头感谢我。」
「……为什么？」
「或许你认为自己受到我照顾，但我认为是我受到你照顾。多亏有你，连一族挽回名誉的目标似乎也能看到一些希望的预兆。」
「我什么都没有做，可以说是几乎什么都没办成。」
在魔大陆上，我曾经试著让「Dead End」这名字转为正面形象。不过，我想那再怎么样都没能跳脱冒险者这个圈子。
到了米里斯大陆后没办法继续利用名声价值，原本想说必须找出其他方法，实际上这件事却被我一直往后搁置。
结果一到达中央大陆，更是什么都没做到。
就连过去的那些行动，尽管我自认应该有造成一点影响，但顶多也只是一点点。
大量残留于世界上的迫害历史自不用说，甚至连对斯佩路德族的偏见，我也没能找出办法改善。
「不，你帮忙做了很多事。你告诉我实际上有各式各样的方法，而不是只能像我那样傻傻地帮助小孩子。」
「可是，每种方法都没有太大效果。」
「但是状况的确有改变。例如在利卡里斯镇上，因为你的策略而表明不怕斯佩路德族的老婆婆的发言；还有听到『Dead End』这名号却不害怕，露出愉快笑容的冒险者们的表情。再来是知道我是斯佩路德族却还是愿意表示认同的德路迪亚族战士，和他们之间的距离感；以及与家人再会后，流著眼泪道谢的西隆士兵……这些我全都记得。」
一开始那两个例子也就算了，后面两个都是瑞杰路德本身努力的成果。
我什么都没有做。
「……那是瑞杰路德先生你自己的力量。」
「不，我一个人什么都没办到。战争后过了四百年，我一个人行动，却没能前进任何一步。让我踏出那『一步』的人是你，鲁迪乌斯。」
「……可是，再怎么说都是基于人神的建议……」
「从没见过的神根本无关紧要，实际上帮助我的人是你。不管你怎么想，我都觉得你对我有恩。所以不要对我低头，我和你处于对等。如果要道谢，就看著我的眼睛吧。」
瑞杰路德这样说完，对我伸出手。
我看著他的双眼，握住这只手。
「我要再说一次。鲁迪乌斯，受你照顾了。」
「不，我们这边才承蒙你照顾。」
用力握住后，可以感受到瑞杰路德强而有力的手劲。
我眼眶发热。
自己如此没出息，总是一直失败，瑞杰路德却愿意认同我。
过了一会，他俐落地放开手。然后往旁边移动，放到艾莉丝头上。
「艾莉丝。」
「……怎样啦？」
「我最后要把你当成小孩子看待，可以吗？」
「可以啊，没差。」
艾莉丝没好气地回答。
瑞杰路德露出浅浅的微笑，摸著艾莉丝的头。
「艾莉丝，你拥有才能。能变得远比我更强的才能。」
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