msp;瑞杰路德平静回答。
艾莉丝用生硬的动作把毛巾丢向我这边。
我接下毛巾之后，用水魔术再洗过一遍，拧乾然后用力甩平。
艾莉丝则在我身旁坐下。
我对她这种表情还有印象。就是那种明明开心到想要咧嘴傻笑，但是又觉得必须摆出严肃态度时才会露出的表情。
「可……可是瑞杰路德，我还根本无法打赢你啊？」
「没问题，你已经具备充分足以成为战士的力量。」
换个讲法，这句话或许算是一种认同。
就像基列奴许可艾莉丝可以自称为剑神流上级那样，这次换成瑞杰路德认可她能够自称为战士。
「艾莉丝，恭喜你。」
艾莉丝有点惊慌。
或许她练习剑术的目的根本不包括这方面。
「鲁……鲁迪乌斯，我不是在作梦吗？你捏我一下。」
「你不会打我吧？」
「不会啦。」
由于获得承诺，所以我捏了她的乳头一下。
当然，我的动作很轻柔。哎呀不对，这种情况下应该说是很轻浮吧？
但是艾莉丝的拳头一点都不轻柔。
「你到底是在捏哪里啊！」
「抱歉……不过这不是梦啊，如果是梦，应该不会痛成这样。」
满脸通红的艾莉丝遮住胸部，一脸铁青的我则捂著下巴对她这样说。
「是吗……战士……」
艾莉丝看著自己的掌心，像是要实际感受著什么。
「但是，你不可以自鸣得意。我的意思是不会再把你当成小孩看待，懂了吗？」
瑞杰路德这说法就像是在谆谆教诲小孩的父亲。
「…………是！」
艾莉丝换上郑重表情，如此回答。
只是啊，看得出来她的嘴角一直在偷偷往上扬。
不管怎么样，感觉今天这一餐尝起来会比平常更美味。
当天晚上，在艾莉丝已经睡熟之后，我突然想到在意的事情所以清醒过来。
然后，我开口向闭著眼睛负责警戒的瑞杰路德提问：
「你为什么要对艾莉丝说那种话？」
瑞杰路德微微睁开眼，看往我这边。
「因为你一直把她当小孩子看待。」
……嗯？讲到艾莉丝到底是不是小孩……
她当然是小孩吧。毕竟即使是和生前的我相比，她也小了二十岁。
更不用说我从艾莉丝更小的时候就一边挨打，一边无微不至亲切仔细地教导她各式各样的知识，直到现在。所以把艾莉丝当成小孩子看待到底有什么问题？
的确，艾莉丝最近变得比较成熟。
我不是指身材方面，而是指她慢慢开始懂得判断情理是非。
像以前那样不管前因后果总之先大闹一场的情况也逐渐变少。
虽然还是会做出类似的行为，不过频率已经降低。
如果要换个说法……对了，她正处于从小孩变成大人的过程吧。
尽管自以为是地讲了一堆，但是就算标准放得再宽，我自己也不能说是个出色大人啦……
「唔……」
我正在思考，瑞杰路德又静静地闭上双眼。
「算了，也没办法……」
什么事情没办法？我没有深入思考这句话的意义。
虽然一头雾水，不过却有种负面的预感。
「瑞杰路德先生。」
「什么事？」
「请把一枚银币放到你胸前的口袋里。」
我边说边从怀中拿出一枚银币，丢给瑞杰路德。
他看起来很困惑，因为他的上衣没有口袋。
但是，最后他好像还是成功地把银币塞进胸口附近的缝线间。
「所以这是做什么？」
「是一种护身符。」
我感到很满足，总算进入梦乡。
★ ★ ★
之后又过了几天。
从西隆王国出发后经过四个月。
我们终于到达通往阿斯拉王国的入口，「赤龙下颚」。
在这里，我充分体认到。
所谓的状况，总是会突如其来地发生。