过了三个星期，我们升上D级。
速度相当快。于是我去做了调查，得知升级的条件如下所示：
F→E：完成十次F级工作，或是连续五次达成E级工作。
E→D：完成五十次F级工作，或是完成二十五次E级工作，或是连续达成十次D级工作。
后面的层级虽然规定次数增加很多，但也是类似的内容。
此外，连续失败会被降级。比自身层级还低的工作连续失败五次，或是相同层级的工作连续失败十次都会遭到降级。至于没能完成比自身层级高的工作虽然不会导致降级，但连续失败五次后会再也无法承接。
正是因为有贾利尔和威丝凯尔两个人每天都帮忙完成F、E级的委托，我们才能轻轻松松往上爬。
现在是D级，换句话说可以承接C级的工作。而且C级委托对我们来说易如反掌，想来很快就能升上C级。
或许差不多该结束和贾利尔他们的契约。虽说那两个家伙好像已经不再从事绑架宠物的勾当，但是无法确定交换委托会带来什么不良影响。
反正也存了一笔钱，说不定现在正是和他们分道扬镳，从这个城镇出发的时机。
不过，最后我决定继续利用他们，直到我们升上C级。因为到目前为止似乎都没什么问题，放弃这种能稳定赚取收入的状态也有点可惜。毕竟钱这种东西越多越好嘛。
现在持有的金钱是绿矿钱一枚、铁钱七枚、屑铁钱十四枚、石钱三十五枚。全部换算成石钱是一八七五枚。
一千八百七十五日币……就算付出所有财产，也无法换到两枚阿斯拉大铜币。
不，还是别以其他大陆的物价来当作标准。等我们一升上C级，就和贾利尔他们道别并离开这个城镇，朝这方向进行吧。
在这种状态下，我发现这样的委托。
B
·工作：搜索·讨伐谜之魔物
·报酬：屑铁钱五枚（讨伐报酬为铁钱两枚）
·工作内容：搜索、讨伐魔物 ·地点：南方森林（石化之森）
·期间：到下个月末 ·期限：尽快
·委托人姓名：行商贝尔贝罗
·备注：在森林深处发现蠢动的影子。希望冒险者可以查明影子的真面目，如果有危险请予以排除
我和贾利尔一起把手搭在下巴上，看着内容犹豫。
谜之魔物，真是个模糊不清的委托。或许魔物根本不存在，就算真的存在，又该如何证明我们发现的魔物就是委托人想找的那一只？可是，铁钱两枚是很不错的报酬，连搜索报酬的五枚屑铁钱也不算差。
「你很在意这个委托吗？」
「因为报酬很高，不过有点可疑。」
贾利尔也点点头同意。
「这种委托有可能会拿不到报酬，最好还是不要承接。」
以前曾经发生过一次没拿到报酬的状况。
那是在两星期前，我们承接要求收集毒酸狼的委托，然后按照惯例和规定收集了毒酸狼的牙齿和尾巴，结果委托人却主张需要的东西是整只毒酸狼。虽然委托内容里并没有详细说明这种要求，但最后我们还是必须支付违约金。
这是连回想起来都会感到受辱的事件。
为了避免碰上那种情况，最好不要承接这个委托……然而我却被金钱蒙扁蔽了双眼。
「唔……可是……铁钱二枚……说不定再『学习』一次也不错。」
「你这人真是记不住教训。」
「这次的情况，违约金应该是用屑铁钱五枚来计算吧？」
「没错，因为括号里的数字算是特别报酬。」
顺便说一下，因为诺克巴拉会来纠缠瑞杰路德，其他的冒险者会来纠缠艾莉丝，我不堪其扰所以让他们两人在外面等。威丝凯尔也不会来冒险者公会露面。
因此这时没有人能阻止我。
「算了，既然地点是石化之森，就算什么都没有，大概也能弄到些可以卖钱的东西吧。而且凭你们应该有办法挣回因为违约金损失的部分，试试也没关系吧？」
「好。那，你们也加油吧。」
事后回想，我在这阵子的判断力变差了。
因为已经习惯，所以产生傲慢心态。由于一切都进行得很顺利，我才会轻视风险，焦躁也促使我追逐利益。一方面觉得应该可以处理得更好，但相反地，心里也有另一个声音认为那时根本无法做到更进一步的事情。
★★★
石化之森。
距离利卡里斯镇需要整整一天的路程。是一座位于道路旁边的森林，生长着大量状似尖锐骨头的树木，所以看起来很像是整个森林遭到石化。
穿过森林的路线是前往隔壁城镇的快捷方式，然而这里栖息着杏仁巨蟒（Almond Anaconda）和刽子手（Executioner）等被归类为B级的危险魔物，因此大概只有雇用多名强大护卫的赶路行商才会走这条路。
虽说这个世界里的每座森林都很危险，无一例外，但是魔大陆的森林更是特别危险。