西元二四一八年三月下旬。
富吉拉基地攻略战之后过了大约一个月。
这一天，玲音与亚蒙上校应上级指示来到太阳系开发机构本部大厦。
迦楼达曼停泊于曼哈顿岛邻近海面上，两人乘著小型直升机降落在本部大厦屋顶上的停机坪。
「啊，蕾妮。」
下了直升机后两人随著职员的带领走在大厦内的走道上，在途中偶然遇见了与玲音素有交情的Exar克罗伊‧杜兰。
玲音抬头看向亚蒙的脸。
亚蒙微微点头。
玲音低头行礼后，与克罗伊一同靠向走道边。
「克罗伊，任务结束了吗？」
眉心微蹙的玲音如此问道，克罗伊也以消沉的表情点头回答。
「是啊。斯温特已经被捕了。」
虽然平安达成任务但神情中的忧郁却挥之不去，肯定是因为任务内容是要她逮捕叛乱的友人吧。
「托莉亚她……」
托莉亚是维克托莉亚‧克瓦尔斯卡的昵称。维克托莉亚与克罗伊都是玲音较为熟识的「王牌」──Exar专用机的机动卫士。
「放心吧，蕾妮。托莉亚她平安。」
「这样啊……」
虽然眉间阴霾并未因此消散，但玲音还是松了口气。
「她为什么会选择叛变呢？克罗伊，托莉亚有告诉你什么吗？」
玲音的疑问让克罗伊板起了脸。
「没有……她坚称自己只是遵循层级比总司令部更高的命令。『层级比总司令部更高』是什么意思啊？难道她是直接接到来自理事会的命令吗？简直莫名其妙！」
听了克罗伊的回答，玲音在心中呢喃道「果然是真的啊。」。
「这样啊……」
但是口头上她只是这么应答。
在那之后简单闲聊两三句话，玲音与克罗伊道别。
得知友人的消息，玲音觉得心中轻松了许多。
虽然玲音对于维克托莉亚会受到何种惩处而担忧，但至少已经确定她目前仍平安无事。维克托莉亚的安危是玲音在这一连串事件中最后的忧虑。
搭乘电梯来到一楼，带路的职员请玲音与亚蒙上车。虽然没有要离开开发机构的本部，但目的地距离本部大厦有一段距离。
车辆将玲音与亚蒙送到哈德逊河河畔广场。
在彷佛竞技场般四周矗立著高墙与周遭区隔的广场上，环绕四周的并非观众席而是护卫的Dowl。站在广场入口处往前一看，太阳系开发机构理事会的代表与辅佐他的职员团正等候著玲音与亚蒙的到来。
玲音与亚蒙站上自动走道来到理事会代表面前。
至此为止都与事前接获的通知相同，按照叙勋典礼的程序进行。
但是，叙勋典礼上没有招待任何一名军人到场，这状况本身明显十分诡异。
一般而言，若要对索菲亚的Exar授予勋章，就惯例而言所有空宙母舰的舰长与Exar都会接到邀请。虽然在本次典礼不久前发生了苍穹之隼与斯温特的叛乱事件，但毫无军人列席未免太异常了。就连刚才偶然遇见的克罗伊也不知道玲音即将获颁勋章。
「尤斯夫‧亚蒙上校。」
玲音身旁的亚蒙上前一步。
索菲亚总司令伏拉迪米尔‧夏曼上将就站在理事会代表的身旁。
（原来连这么高的层级都被污染了啊……）
玲音在心中叹息。
在同一时间，她扑向亚蒙并张开障壁。
子弹从为了保护玲音而将她押倒在地的亚蒙头顶上通过。
夏曼上将的左臂溅出鲜血。
目的在于制造目标不仅止于玲音等人的证据。
玲音轻声说道「辛苦您了」。
她已经不再将心中的呢喃关在心底。
「沃德少尉，你的发言并不恰当。」
然而亚蒙似乎判断现在还不能露出马脚。
「我很抱歉，上校……话说回来，差不多可以请您放开我了吧？」
玲音依然在亚蒙怀中。大概是因为两人的身高差距恰好，模样就像是亚蒙从玲音背后紧抱住她。
「还有危险。」
「不对，这状况应该是由我来保护上校才对啊。」
就在玲音不慌不忙地表示不满的同时，子弹再度朝她飞来。
那并非手枪而是高威力的狙击枪子弹，但玲音的念动力障壁依然轻易地将之弹开。
SIMA指数破百的Exar不需要超能电子引擎的辅助，也能引发扭曲物理法则的超常现象。
然而那能力若