吗？光是让质量投射器维持预备发射的状态，就得浪费多少电力啊？」
「知道了知道了。我已经充分反省了。」
虽然嘴巴上这么说，但帕提儿脸上毫无反省神色。她在朱理身旁坐下。
「帕提儿老师怎么会……？」
「这还用问，当然是工作啊。」
面对苍生那彷佛无法顺利理解眼前事物的表情，帕提儿以傻眼的语气回答。
「我们发现外闸门有杰诺姆斯的秘密工厂。欧普莱耶在那里留下了一份大礼。听说是个超乎想像的惊人玩意儿，由我负责调查。」
「博士留下的……惊人大礼？那究竟是……」
「姑且是机密。不过抵达现场后，也许有机会能让苍生你们瞧瞧。」
帕提儿如此说著，熟稔地开始设定座位的安全装置。最后她将安全杆紧紧扣上之后，按下准备完成的确认按钮。
机长处也能监视各座位的状况。在帕提儿按下确认钮的下一个瞬间，预备发射的警示灯随即点亮，警报声响起。
原本关上安全杆探出身子与两人交谈的苍生也连忙恢复坐姿，直视前方让后脑杓压在靠头软垫。
因为起飞后一口气脱离大气层，宇航机带给乘客相当程度G力的同时循著最短路径飞向L2宙域。
这架宇航机「W土星」上搭乘的都是联盟军的成员。W土星是相当于现代的空宙母舰雏形的老旧机体，惯性控制系统也只有最低限的性能，不过全机上只有一名乘客强烈表达G力造成的不适感。
「唉，真是折腾人。这架宇航机实在该送去当训练机。」
身为唯一的例外，帕提儿在宇航机进入惯性飞行后松开了安全杆。像是好不容易终于能放松身心，继续对W土星的乘坐感滔滔不绝地抱怨。
「不过超能电子引擎之外的所有性能都不输给最新型的飞机吧？不当成现役机使用不嫌太浪费了吗？」
朱理如此回答帕提儿的怨言。虽然苍生在心中默默想著姊姊也用不著每次都回答她，但关于「太浪费」这点倒是感想相同。
「惯性控制系统的效果可不只在于乘坐时舒适与否喔。为了提升宇航机的安全性，本来就应该尽可能搭载高性能的惯性控制系统。」
「话是这样讲，不过宇航机的形状没办法有效发挥超能电子引擎的功效吧？」
「目前是这样没错。宇航机的开发者也正为了解决这问题而伤透脑筋。」
「所以在那个技术的突破真正实现前，这架飞机都会是现役机吧。」
在三人不时的闲聊中，载著苍生等人的宇航机花上半天时间横跨月球轨道。
现在减速已经开始。这次的航程将经济效益放在其次，重视航行速度，因此再过六小时应该就能与外闸门宇宙岛会合。
事件就发生在W土星完全通过月球的两个小时。
◇◇◇
「……什么东西啊？Dowl？」
苍生最先察觉有什么正在接近。
「什么东西是指什么啊？」
朱理纳闷地反问。
「好像是SIMA的波动？姊姊没感觉吗？」
因为苍生自己也觉得自己口中的话简直莫名其妙，因此没有对朱理的质问感到烦躁。他并未因此气愤，而是怀疑那是否为自己的错觉而寻求朱理的意见。
「SIMA？嗯～……」
「论SIMA指数是身为Exar的苍生比较高啊。对SIMA波动的敏感度也是苍生比较强烈吧。」
听了帕提儿的推测，朱理立刻板起了脸。
「……嚣张什么嘛。」
「啥？」
对苍生而言简直是莫名其妙。
「你们两个先别吵了。」
但是帕提儿那罕见的紧张表情，让苍生与朱理停止继续拌嘴。
「苍生，你觉得SIMA的波动是从哪个方向传来的？」
「上方……月球的方向。」
「月球的背面啊……机长。」
帕提儿将座位上的机内通讯器拉近，呼叫驾驶席。
『帕提儿技术少校，请问有什么事？』
机长的阶级为上尉，回答时的遣词用字自然也符合军中的规矩。
「船舱内的Exar感受到月球背面上空处有SIMA波动。可能是有匿踪模式的Dowl正在逼近。」
『！我了解了。我会将侦测器灵敏度调到最大进行扫描。』
「我想派出钢铁处女和圆桌骑士迎击，希望你许可。」
『──钢铁处女是没问题，但圆桌骑士的机动卫士……』
「刑期已经开始了。圆桌骑士也已经按照规定装上自爆装置。」
对机长犹豫不决的反应，帕提儿以露骨表示不悦的口吻说道。
『可是……』