。」
「……嗯，拜托您了。」
苍生不经意地环顾四周。
缺乏活力的冷清城镇。
这样的印象没有改变。
但是他的脑海中不知为何浮现了「被舍弃的城镇」、「被舍弃的人群」这样的字眼。
◇◇◇
「这位是博士。」
回到潜水舰后，罗莎为苍生如此介绍了这位男性。
「初次见面。我叫早乙女苍生。」
罗莎没有告诉他那男性的名字，理所当然让苍生感到纳闷。苍生在自我介绍的同时，眼神内浮现猜疑的情绪。
「不好意思啊，因为我是Dowl设计师。请原谅我不报上姓名。」
「原来您是Dowl开发者啊……？请别介意，我才失礼了。」
自称博士的男性报上自己职业，苍生心中的困惑随之减轻。Dowl设计师──Dowl开发者比机动卫士本人更容易成为绑架的目标，因此有必要隐藏身分，这一点在训练校的课程中也有提及。
不过「博士」之所以隐藏自己的姓名，自然不是因为这般理由。
博士的真实身分当然就是尚恩‧欧普莱耶。他的名号在联盟军中同样广为人知，苍生也很可能已经听闻。考虑到这点才会向他如此解释。换言之，在这个当下欧普莱耶与罗莎还不打算告诉苍生这艘潜水舰属于杰诺姆斯。
「罗莎，可以请你暂时离开吗？我有话想跟他两个人聊。」
「和苍生两个人啊……？我明白了。」
听了欧普莱耶的要求，罗莎虽然眉心微蹙但还是选择服从。
看著罗莎离开房间，确定房门已经关上之后，欧普莱耶正眼看向苍生。
「听说你和罗莎一起在里斯本登陆了。那是个什么也没有的城镇吧？」
「是的……不过罗莎小姐告诉我那里以前是西欧屈指可数的大都市。也是在国家崩解前，治理当地的国家首都。请问在这么重要的地点，为什么没有建造城邦？」
虽然苍生心中对「博士」的疑心尚未完全消弥，但他将补充罗莎那不完全的解释放在第一顺位。虽然理由他自己也说不上来，但他有种不能对此置之不理的感受。
「城邦的设计思想是封闭循环型都市。这一点你能理解吗？」
「是，我想我明白。」
「城邦是反省当初争夺地底资源而使得国家自地面上消失的悲剧时代而诞生，所以设计上是以不消费资源的都市为目标。」
到这范围还是训练校的课程也会提到的一般常识。
「不过，创造城邦体制的人们，太过恐惧人类的欲望。对人类抱持著太过怀疑的态度。」
「您说怀疑……？」
但这似乎别有深意的一句话，苍生无法立刻理解。他向欧普莱耶寻求进一步的说明。
「如果能利用的资源刚好只有维持人口所需的分量，人们就会在那范围内尽可能节俭使用。但如果透过自由贸易，让人们能用剩余购买力不断买进资源，人们的欲求就没有极限。他们害怕如果市民生活重建至当初的水准，也许同样的悲剧会再度发生。」
「但是，您说的购买力也是有限度的吧？先不谈地底资源的埋藏量，应该会先碰上购买力的极限，没办法无限扩展下去吧？」
「在货币以金或银等贵金属为担保的时代，购买力确实有限。但是自从货币转变为代表国家保证的符号，购买力也就成了单纯的符号。」
「请问符号是指什么？您的意思是，购买力不需要实体的支持吗？」
「背后并不是完全没有用来支持的实体，但那已经不是界定极限的要素。货币原本就是为了解决以物易物的不便所诞生的仲介道具。举例来说，有个社会认定一千单位的小麦、一百单位的木棉、十单位的铁矿石，与一万单位的黄金视作等价。测量小麦、木棉、铁矿石、黄金分量的单位都不同。假设现在持有小麦者想要木棉、持有木棉的人想要铁、持有铁的人想要小麦，而持有黄金的人虽然没有必需品，但随时能将黄金与其他物品双向交换。」
「这我明白。持有小麦的人先将一千单位的小麦换成一万单位的黄金，然后再将黄金交给木棉的持有者，换到一百单位的木棉。木棉的持有者利用从小麦持有者手中得到的一万单位黄金，从铁的持有者手中得到十单位的铁。持有铁的人则用从木棉持有者得到的黄金，交给最初将黄金换成小麦的人换到一千单位的小麦。」
「就是这样。在这样的交易中，没有人想要黄金本身。那么我们换个案例，假设R国的十单位矿石并不是用黄金，而是能用M国的一万单位纸币购买的话，情况会如何？只要M国能将货物卖给R国，就能从R国购买矿石。贩卖的货物不需要由M国自己生产，但R国矿石的买家最好是只有M国。M国就能藉著妨碍R国将矿石卖给其他国家，或是妨碍R国获得在自己国家加工矿石的能力，藉此获得利益。」
欧普莱耶说到这里暂且打住，观察苍生的表情看他是否能理解。判断应该没问题之后，欧普莱耶继续说道：
「围绕著地底资源的内战，就是源自这两方面的动机。比方说我国在背后支持某一方的势力，当那势力掌握国家权力时，就要求对方将地底资源优先供给我国。但同时我国也透过内战破坏了资源生产国的社会资本，妨碍他们取得资源加工的能力。」
「同时煽动竞争对手国家的内战，破坏该国工业基础，如果能让对方失去加工地底资源的能力，同样能得到限制对方将资源贩卖给我国