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「我们没接到那样的报告。」
不过回答时的语气依旧一派冷静，完全感受不到感情上有丝毫变化。表情的变化恐怕是反射性的反应。
「无论有什么理由，现在苍穹之隼似乎无法自由行动。」
玲音从亚蒙的反应当中隐约察觉他似乎对L3基地与苍穹之隼有所不满，但她并未特地指出。
「……怎么了吗，少尉？」
「不……只是觉得难以理解。」
玲音的注意力集中在亚蒙话中的内容，而非亚蒙的表情。
「确实难以解释。L3基地与L1基地同样是确保宇宙航道安全的重地，而L3基地居然会为了过剩的自保心态而放弃任务。」
「这种事真的有可能吗？」
玲音这平凡无奇的反问让亚蒙神情中透出几分疑惑。
「有什么让你在意的吗？」
虽然玲音身为机动卫士的战力确实超凡，但在军中的经历包含训练期间只有五年，身为军人的经验远远不及亚蒙，但是亚蒙并未轻视玲音的直觉。
因为丰富的经验时常会变质为先入为主。
亚蒙时常如此告诫自己切勿忘记。
「如果L3基地真的是因为过剩的自我保卫欲而束缚苍穹之隼的行动……但究竟是想提防什么样的敌人呢？」
「什么样的敌人啊……」
「就如同舰长所说的，L3基地是为了处理对卫星轨道航道的重大威胁而设置的基地。因为这样的性质，L3基地拥有相当充裕的战力。我曾听说开发机构军布署于L3基地的Dowl数量等同于包含空宙母舰在内所有宇宙飞机上搭载的Dowl数量。」
「这就说过头了。L3基地内随时能出击的Dowl数量为十八支小队共七十二架。与开发机构军在卫星轨道上布署的所有宇宙飞机搭载的Dowl总数相比，只有略多于一半的水准。话虽如此，这数量在宇宙空间中已经算是非常庞大。质先撇开不谈，就数量上只有L1基地能相提并论。」
亚蒙以教师般的口吻对玲音说明后，似乎也感受到与玲音相同的纳闷。他喃喃说道：
「原来如此。少尉想指出的是，L3基地过于警戒这件事本身就有问题？」
「我无法合理解释这个情况。」
「的确如此。」
亚蒙双手交握，闭上眼睛，上半身靠向椅背。
经过持续不到五秒的短暂沉思。
「L3基地的状况，我来稍微调查看看吧。」
亚蒙自舰长席站起身，来到玲音面前。
「沃德少尉，看来接下来要交给你的任务，重要性会更加提升。」
玲音挺直背脊，表情转为待命时的紧张。
亚蒙先告知「没必要这么紧张」后，对玲音下达指示。
「假若帕提儿技术少校的亚伯拉罕在L3宙域附近遭受袭击，沃德少尉必须自L5宙域出击，赶往救援。」
玲音一瞬间睁大双眼。
「我明白了。」
随后以严肃的语气回答。
「这样的事态发生时负责处理的当然还是L3基地的部队，少尉只是以防万一的王牌。」
「我会尽我所能。」
虽然亚蒙口中说「假若遭受袭击」，但玲音与亚蒙自身都已经认为胧月的出击可说是避无可避的预定事项。
◇◇◇
帕提儿技术少校率领的运输工作舰亚伯拉罕的航程顺利推进，目前已经下降到静止轨道的内侧。现在的高度大约三万公里，才刚跨越静止卫星轨道进入内侧。接下来将花上两小时下降至高度两百公里，随后减缓下降速度并绕地球一圈之后降落在墨西哥湾。
今天是二月十四日。一部分的城邦至今还留有「情人节」这样「优雅」的习俗，但是与在自治区长大的早乙女姊弟可说毫无关联。苍生与朱理今天从一大早──时区已经调整至预定降落的墨西哥湾北岸──就在前往大气层切入点而持续航行的亚伯拉罕身旁，进行各式各样的测验。
「朱理、苍生，差不多该回到舰内了。」
帕提儿呼叫两人回船上休息。
『了解了。』
听见帕提儿的指示，朱理立刻表示遵命，并前往舰身上方的搭载机起降甲板。
但是苍生不同。
虽然苍生一样让因陀罗移动到亚伯拉罕的「上方」，却只是保持同样的速度维持一定距离。
『因陀罗负责周遭警戒。』
「你也真固执啊……」
帕提儿看著因陀罗的影像叹息道。
苍生的提案──使用因陀罗的索敌系统尝试寻找纳古鲁的位置──帕提儿并没有接受。
原因是时间不够。
虽然已经历实战，但因陀罗和钢铁处女本身都是实验机。这次是首次在进行长距离移动的同时让机体运作，需要测验的项目不胜枚举。实验排程相当紧，