宇宙空间中远胜过其他Dowl的机动性。在联盟军内,大多数评价认为荷鲁斯在宇宙空间的高机动性优于同样擅长宇宙空间战斗的胧月。
不过拉希德并未对自己的机体怀有那样过高的评价。荷鲁斯的运动性能只是源自于提升推进器效能的单纯理由。另一方面,胧月机动性的秘密仍旧是个谜。至少他所属的苍穹之隼的乘员们没有人知道胧月是如何在宇宙中移动。
如果无法理解推进系统的真正原理,就无法推测胧月的运动性能到何种程度,自然也无法断定荷鲁斯的性能较优。因此,发现胧月渐渐拉近彼此距离时,拉希德虽有几分讶异,但并未受到打击。
不过这并不是全然超乎预料。胧月现在拋下了辅助加速器,追赶著荷鲁斯。带著辅助加速器那样质量庞大的物体会让机动性下降,这一点胧月似乎还遵循著常识。
拉希德将下方的四门雷射炮口指向胧月。
乳白色的娇小机体横向飘移。急遽的横向运动令拉希德一瞬间几乎追丢那身影,然而同时胧月的追击速度毫无减缓。
荷鲁斯击发雷射。并不是从下方四门,而是从肩上的两门射出。下方炮口的动静是假动作。
两道雷射光击中并贯穿辅助加速器。
爆炸的闪光。胧月的辅助加速器无声地喷出火光。加速器本身没有炸得四分五裂是因为机体内含万一爆炸也不会射出碎块的设计,但是远远看去也能一眼明白那已经完全丧失加速器的功能。
驾驶胧月的玲音应该也注意到那一幕。然而,乳白色机体的动作没有显露任何影响。
玲音的意识现在集中在荷鲁斯身上。
现在她的心中充斥著对拉希德的敌意。
拉希德非常明白这一点。
拉希德也知道玲音是居住用人造天体宇宙岛恐怖爆炸事件「法曼的悲剧」的幸存者。
历经奇迹的生还后,玲音的精神长期受当时的创伤所折磨,现在仍然对杰诺姆斯的乘员怀有过剩的敌对意识。
在去年十二月于月球上空的战斗中,她对杰诺姆斯的Dowl部队演出了一场超乎必要的杀戮战,拉希德仍记忆犹新。
胧月的特有武装「杜尔噶系统」。
拉希德不知道那系统的真面目。
他只知道「杜尔噶系统」这个名字,以及实际亲眼目睹那威力的维克托莉亚‧克瓦尔斯卡与克罗伊‧杜兰两名Exar异口同声的真实感想:「我们所有人联手也绝对赢不了。」再加上那应该是同时应付复数敌人时使用的兵器等片段的情报。
只能凭想像去揣测其真正效能的拉希德得知月球上空的那场战斗时,一度猜测「杜尔噶系统」或许是激发驾驶员的嗜血性以提升ExA效力的系统。月球上空的那场战斗就是这么冷血残酷。
拉希德能理解玲音敌视杰诺姆斯的理由。
若亲身经历过「法曼的悲剧」,就算理性上明白那是组织内一小部分激进分子的罪行,也无法抑制心中憎恨组织整体吧。尽管知道玲音的复仇心并不合乎正义,拉希德也无从说服玲音。
况且若要谈起理由,拉希德也有协助杰诺姆斯的原因。
他自阿尔及尔的外交官口中得知了太阳系开发机构理事会的真相。
迟迟不兴建新城邦的真正理由。
当那男人将毫无怀疑余地的证据摊开在拉希德眼前,拉希德决心背叛开发机构。
上次的王牌会议后的会面,并非佯装阿尔及尔城邦外交官的杰诺姆斯特使与拉希德的第一次接触。不,「佯装」这字眼恐怕不正确吧,因为那男人的确也是阿尔及尔城邦政府的一分子。
身为城邦的一分子,同时也是杰诺姆斯的成员──那男人与拉希德第一次见面是在半年前。早在从今天算起一个月前,也就是王牌会议的两星期前,拉希德便已经决定背叛联盟。来自阿尔及尔的男人揭露的「真相」,对他来说确实具有如此程度的分量。
拉希德出身于波斯湾前油田地区的小规模城邦。称之为「前」油田地区,是因为现在已经不再生产原油了。
所有矿产资源都受到太阳系联盟管理。联盟采集石油只当作化学原料。现在已经不再视之为燃料。
换言之,原油的需求量虽然比起过往的尖峰时期大幅减少,但并非完全消失。目前世界各地也有运作中的油井,但只有波斯湾的油井全面遭到封锁。
并非因为油田本身枯竭。太阳系联盟以「使埋藏量恢复」的名义,冻结了所有的生产设备。
在全世界陷入内战的时代,中东地区由于接连交替的支配势力为补充军事费用而大肆滥采油井,令产量显著降低,这是不争的事实。同时敌对势力直接攻击油井,让大量的原油就此丧失,更加快了埋藏量损耗的速度。
尽管如此,拉希德自从青年时代便一直深感疑问。
为何波斯湾的石油产生设备全数遭到封锁了呢?
原油枯竭的危机不只是波斯湾油田的问题。
虽然与世界其他地区相比,减少率确实高出许多,但是就埋藏的总量来看还有许多开采的空间。
拉希德加入索菲亚之后,也渐渐有机会了解联盟内部的运作,这才得到了可能的回答。
联盟封锁油田,用意在于杀鸡儆猴。
内乱势力将矿产资源当作资金来源,这样的利用方式正是以中东的石油为开端。
为了避免内战的时代再度降临,反政府军──也许称之为非国家军更为贴