人。」
就算罗佩斯没有特地嘱咐,希亚也不打算告诉罗佩斯之外的任何人。
◇◇◇
二月五日天快亮时,纳古鲁按照计画驶离了加多拉湖的湖底基地。以低空飞行北上直到北极海(巴伦支海),「原订」自此处潜航驶向冰岛近海。
纳古鲁具有异常高水准的匿踪性能。这是太阳系联盟军的判断。但实际考虑到空宙母舰的尺寸、形状与推进剂释放的热量,要实现现代的侦察卫星也无法捕捉的匿踪性能,就理论而言极其困难。正因如此,太阳系联盟的技术人员目前将纳古鲁的匿踪科技视为无法解释的现象而放弃追究真相。
理论上无法解释。联盟的技术人员某种意义上并未误判。
纳古鲁的匿踪性能并非透过吸收、反射雷达波或阻断、漫射红外线来实现。纳古鲁的匿踪性能建立在与纳古鲁舰体本身无关之处。
由于世界上联盟军之外的任何势力都不被允许持有航空战力,因此对航空兵力的警戒网严密性需求相当低。
在这连一般民用飞机都几乎彻底消失的世界上,就连航空管制用的雷达配置也仅限于少部分地区。
就目前联盟所掌握的情报,持有航空器的组织除了联盟之外只有杰诺姆斯,而杰诺姆斯持有的航空器也就只有空宙母舰纳古鲁。虽然杰诺姆斯在宇宙空间中运用许多舰艇作战,但是能在大气层内飞行的机体就只有纳古鲁。
太阳系联盟并没有为了管制自身持有的飞机,以及侦察仅此唯一的敌机纳古鲁而增设地面上的观测基地。航空管制与航空戒备都是由侦察卫星负责处理。让光学卫星与雷达卫星彼此协助以建立监视网,理论上联盟透过此系统可二十四小时毫无间断地持续观测大气层内的所有飞行物体。同时这个系统也能自动观测卫星轨道上的移动物体。
换言之,如果能蒙骗这个系统,无论置身于大气层内或卫星轨道上都不会被发现。纳古鲁之所以不被联盟的警戒网所捕捉,就是源自于杰诺姆斯入侵并窜改了监视网路。
杰诺姆斯特别高明的是──当然,只是比较上的──让监视网路无法察觉的机体只限纳古鲁一架。纳古鲁之外的机体,无论是航宙机或Dowl全都无法逃过联盟的监视网,因此目前联盟尚未对自己使用的监视系统起疑。
当然纳古鲁本身还是搭载了现代科技能实现的最高水准的反探测技术,其中也包含了名为光学干扰的最新技术──不只干扰可见光域,同时也提升对红外线观测的匿踪性能。然而,光学干扰本身是还没完成的技术,尚未抵达完全透明化的程度,顶多只是稍微难以辨别,无法隐蔽纳古鲁那巨大的机体。
因此,现在的情况也在预料范围内。
「无人侦察机,离开侦测范围。推测方向,博德基地。」
为避免释出雷达波被发现,纳古鲁只开启光学观测与被动感测器等探测器,无人侦察机的身影自侦察范围内消失。推测的前进方向是斯堪地那维亚半岛东岸的太阳系联盟博德空军基地。
「你认为我们被发现了吗?」
无人侦察机与纳古鲁的航向几乎彼此垂直,但是在双方最接近的瞬间也未捕捉到无人侦察机的动静有任何变化,随后无人侦察机便自纳古鲁上空往西边飞离。
「我想无人侦察机确实捕捉到我方的存在。」
不过那并非任何值得乐观的理由。虽然纳古鲁的抗侦测性能是最新技术,但性能绝非超乎常识到足以欺骗已经接近至肉眼可视距离的无人侦察机。
对罗佩斯的问题,希亚冷静──又或者是冷酷地回答了。
「经过科拉半岛上空。距预定潜航地点还有两百公里。」
不过就算被发现了,也不需要改变预定计画。反倒按照计画行动才是将被敌人发现的风险降到最低的选择。
纳古鲁飞越了在斯堪地那维亚半岛与欧亚大陆连接处另一侧向东突出的科拉半岛,抵达已经算是北极海一部分的巴伦支海上空。
「预定航向不变。开始下降。」
听见操舵手的报告,罗佩斯下达准备降落于海面的指示。
「了解。」
操舵手松手放开操纵杆,将机体交给自动驾驶系统。
◇◇◇
太阳系开发机构直属军特殊机动部队索菲亚【SOFEA】旗下的十艘空宙母舰都各自配有一位Exar机动卫士。这十位王牌驾驶员代替十艘空宙母舰发表意见以决定索菲亚日后方针的「王牌会议」上,二号舰迦楼达曼毛遂自荐争取追踪杰诺姆斯空宙母舰纳古鲁的任务,但最终并未得到接纳。
追踪纳古鲁的任务指派由七号舰迪亚马特负责进行。迪亚马特搭载的王牌机婆罗那持有液体控制的特有武装,擅长水中战斗。考虑到杰诺姆斯的新型Dowl马克里尔在海中展现的高超战斗能力而如此决定。
索菲亚拥有的空宙母舰从一号舰古林博尔到十号舰席兹,十架母舰的性能没有不一样。差别只在于机上搭载的Exar专用机的特性。
泰坦Dowl可透过超能电子引擎增幅驾驶员机动卫士本身的SIMA「象徵性意象具现化能力」,使之安定运用在攻击、防御、机体动作控制等各方面。Dowl之所以制造为人型也是为了让超能电子引擎有效运作。若说得更极端些,Dowl就只是装载超能电子引擎的容器。
每位机动卫士的SIMA性质都有所不同。虽然大致上可分类为「能量释出系」、「力场产生系」、「流体控制系」、「念动系」等,但细节可说是千差万别。
比方说「流体控制系」就分为「气体控制」与「液体控制」两种,「液体控制」这个大分类还包含了擅长控制液体自由流动的「液体流动控制」、控制渗透在固体内的液体的「渗透液体控制」,以及专