我很期待你和路易的表现。」
伟一路走来领著许多部下赴死，同时也杀害了更多敌人。他从未遵守过机动卫士之间「避免故意瞄准驾驶舱」的不成文规矩。对伟而言，部下的生死与敌人的生死同样只是达成作战计画必须考量的要素。
◇◇◇
纳古鲁来到彼得格勒的第二个目的是为了与尚恩‧欧普莱耶会合。欧普莱耶停留于彼得格勒是为了开发新型Dowl。目前的彼得格勒是个较为封闭的城邦，城邦内的情报不容易走漏至外界，因此较适合目前受联盟通缉的欧普莱耶居住，不过杰诺姆斯的上层并不乐见他长期待在同一个地点。
纳古鲁预定在今天完成黑狮鹫的交接程序，明天完成船体的维修整备，后天再度出海。为了央请欧普莱耶移居至舰上，菲莉希亚‧琳（昵称希亚）造访了他现在藏身的住处。
希亚目前正独自行动。虽然她与罗佩斯、龙一一同进入彼得格勒城邦，但罗佩斯目前四处造访暗中援助杰诺姆斯的有权人士，龙一则担任他的护卫。虽然置身于治安良好的城邦内，希亚行动时依然提高警觉注意周遭状况。
也许是她的慎重获得了回报，她察觉背后的人行道传来逐渐接近的规律脚步声。从鞋跟的声响判断应该是女性；从步伐的规律与轻重判断应该是军人。城邦军或联盟军，又或者是索菲亚。
希亚注意不改变自己的步伐，让后方那个人从自己身旁走过。擦身而过时，希亚在不令人起疑的程度内投出有人突然从身后出现时一般人会有的眼神，悄悄打量那人的模样。
结果，希亚必须耗尽心力佯装平静。
自希亚身旁走过的是一位年轻的女性，年纪大概比希亚大上三到四岁。身高一百七十公分左右，在这严寒的气温下没戴帽子似乎也不觉得寒冷，银色短发随著步伐潇洒地飘摇。那女性的容貌，希亚曾在资料上见过。
索菲亚空宙母舰「斯温特」的Exar──维克托莉亚‧克瓦尔斯卡。
为什么她会在这里？这是希亚的第一个疑问。斯温特现在停泊于黑海基地，克瓦尔斯卡理应也在该处。
克瓦尔斯卡的背影逐渐远离。
希亚强忍加快步伐的诱惑。克瓦尔斯卡的目的地究竟是何处，希亚非常想亲眼确认。
幸好在那背影离开希亚的视线范围前，目的地已经呼之欲出。
克瓦尔斯卡走进了希亚同样正要前往的那栋公寓。
在希亚抵达电梯大厅之前，乘著克瓦尔斯卡的电梯的门已经关上。
电梯载著克瓦尔斯卡一个人，停在与希亚的目的地相同的楼层。
为什么她会来到这里？
同样的疑问更加强烈地在希亚的脑海中冒出来。那个楼层现在只有欧普莱耶一个人居住。这是杰诺姆斯的防范措施。
（为什么索菲亚的Exar会来找博士？）
希亚怀抱著深切的疑心，开始寻找能监视公寓出入口的餐饮店。
维克托莉亚‧克瓦尔斯卡莫约二十分钟后步出了公寓。走出公寓后，她神色自若地沿著道路往南方前进。地下铁车站就位于步行一段距离之处，她可能打算从那里前往设于城邦南侧的机场吧。
希亚在隔著道路与公寓距离三十公尺左右的地方找到了一间合适的咖啡厅，在那里目睹了一切。幸好直到最后对方都没有察觉的迹象。当克瓦尔斯卡离开窗边座位可见的范围后，希亚站起身。
走到店外，刺骨的寒意随即扑向她。希亚连忙深深拉下合成毛皮制的帽子。虽然希亚自认也相当耐寒，还是无法模仿克瓦尔斯卡那只加了一条围巾，连毛线帽都不戴的穿著。希亚加快步伐赶往欧普莱耶的公寓。
欧普莱耶若无其事地登上纳古鲁，面对前来迎接的希亚也没显露任何心虚的样子，反应也不像有所隐瞒。那甚至让希亚不禁怀疑是不是自己误会了。
然而回到纳古鲁检视档案后，果然那栋公寓的那楼层就只有欧普莱耶居住，而且设置了监视装置，只要有人来到走廊上就会自动通知欧普莱耶。
如果克瓦尔斯卡的目的并非造访欧普莱耶的房间，而是前来侦察杰诺姆斯的秘密基地，欧普莱耶一字不提未免太不自然。假使欧普莱耶不知道克瓦尔斯卡的真正身分，有可疑人物在自己躲藏的房间外游荡，老实报告才是理所当然的反应吧。
希亚拿出胆量，决定跟罗佩斯商量。
「这件事，你有跟我之外的任何人提过？」
听了希亚的报告，罗佩斯首先提出的是这个问题。
「没有。除了队长外，我没有告诉任何人。」
希亚不觉得罗佩斯的问题有什么好奇怪的。欧普莱耶对杰诺姆斯而言是最重要人物其中之一，也许就仅次于首领普尔顿。
如此举足轻重的人物与敌方王牌级机动卫士私底下密会，这样的情报一旦走漏，肯定会对杰诺姆斯的士气造成重大打击。索菲亚的Exar对杰诺姆斯而言可说是象徵性的敌手。
另一方面，欧普莱耶是Dowl技术开发人员。虽然也与空宙母舰的设计有关，但他最专精的领域终究是开发泰坦Dowl。若敌方的机动卫士找上他，最有可能的目的就是要求他提供与Dowl有关的技术吧。
如果欧普莱耶向索菲亚泄漏技术这样的谣言在杰诺姆斯内部传开，就算那绝非事实，同样会让杰诺姆斯的士气一落千丈吧。对欧普莱耶技术的信赖，构成了杰诺姆斯的士兵们心中「至少机体性能上不输给对方」的精神支柱。
「这件事由我定夺。希亚，我想你应该明白──」
「我明白。我不会告诉任何