「怎么会……」
这一点苍生也相同。不，他所受的打击似乎比姊姊更重。
「朱理、苍生、蕾雅。虽然时间短暂，但很谢谢各位的照顾。得这么早与各位分开我也觉得十分遗憾，不过离开训练学校不代表永远不会再相见。我想任务上还是有机会一起努力的，到时候还请多多关照。」
玲音郑重地低下头。
「别这样啦，有够见外的。反正说不定马上就有机会一起工作了，到时候我还得请你多多关照。」
朱理回答时的语气有些粗鲁。
「我、我也是。若有机会请多多指教！」
蕾雅则是显得有些惊慌失措。
「玲音同学……」
「嗯？」
「没事。那个……请多保重身体。」
「我会的，谢谢你。」
苍生的回答与另外两人显然方向不大相同。
就在三天后的一月三十日。
玲音在朱理、苍生以及蕾雅的目送之下，离开了磐都宇宙岛高等训练学校。
◇◇◇
就在玲音与朱理等人告别的同一时刻。
龙一正在彼得格勒（圣彼得堡）的藏身之处，与尚恩‧欧普莱耶会面。
暗金色头发与深蓝眼眸的男性，带给龙一的印象与其说是沉静，阴郁二字更加贴切。
年龄莫约四十五岁以上，看起来应该还不到五十。
身高大概比龙一矮十公分，不过龙一与他面对面时也没有俯瞰著对方的感受。虽然容貌与体格都不含一丝威压感，但不知为何男性有种让龙一觉得自己必须心怀敬意的气氛。
纳古鲁目前藏身于彼得格勒东北方广大的加多拉湖中。龙一从该处搭乘接驳艇，经过结冰的涅瓦河河面下方潜入彼得格勒。
前来此处的龙一名义上是罗佩斯与罗莎的护卫。马克里尔虽然放置在纳古鲁的停机库，不过龙一的一般战斗技术也不算差。当然了，那并非他被选为随从的主要理由，更重要的是让龙一与欧普莱耶有机会见面。
其实龙一等人早在两天前便抵达藏身之处，但由于前天与昨天欧普莱耶都不方便，一直到今天终于才有机会能坐下来好好交谈。
「龙一，坐下吧。让我们轻松地聊吧。」
欧普莱耶指向桌旁的椅子对龙一示意，没等待龙一回答便径自坐下。龙一也跟著在欧普莱耶的对面坐下，缓慢的动作透露著顾忌。
「博士，请用茶。龙一也请用。」
这时罗莎端了红茶上桌。将盛在碟子中的茶杯一一摆在桌面。那动作显得十分熟稔且贤淑，让龙一感到几分意外。他从没想过罗莎属于懂得这类服务的类型。
「辛苦了。」
另一方面，欧普莱耶脸上没有任何困惑，自然而然地举起了茶杯。眉毛也不挑一下就喝了一口那铁定仍然烫舌的红茶，摆著那不知觉得好喝或难喝的表情将茶杯放回碟子上。
「进入正题吧。」
龙一甚至还没伸手端起杯子，但欧普莱耶毫不在意就这么挑起话端。
「马克里尔的运作资料我已经看过了。结果算大致上能满足。」
欧普莱耶表情纹风不动地如此说道，但龙一明白他正在称赞自己。
「非常感谢您，博士。马克里尔是非常了不起的机体。」
所以龙一也回以感谢的言辞。但这并非回应欧普莱耶的称赞，而是感谢欧普莱耶选择他成为马克里尔的驾驶员。
「的确如此。马克里尔是就目前而言，性能最强的泰坦Dowl。」
这句话似乎隐含著其他含意。但是欧普莱耶没有给龙一能发问的机会。
「就算与索菲亚的Exar也能对等战斗吧。不过遗憾的是，无法断定必然能胜利。」
「这是──」
然而这句话让龙一无法按捺自己不插嘴发问。
「──因为我的能力不足吗？」
欧普莱耶微微挑起眉毛显露几许讶异。
「你为什么会这么认为？」
龙一稍稍偏移视线，躲避欧普莱耶的视线。
「博士刚才说，马克里尔是性能最强的机体。」
「就目前而言，是最强的。所以呢？」
「换句话说，机体性能甚至还在索菲亚的Exar专用机之上。」
「我说的『最强』就是这个意思没错。」
欧普莱耶点头，催促龙一继续往下说。
「明明性能上胜出，但博士却说无法断定必然能获胜，这不是代表机体的驾驶者本身的能力不足吗？」
欧普莱耶再度同样毫无顾忌地点头。
「的确没错。不过目前的问题并非驾驶技术，而是透过超能电子引擎在现实引发的现象强度。」