emsp; 阿凯伊与玲音同时站起身。
阿凯伊为了握手而伸出手，玲音则举手向阿凯伊敬礼。
尶尬的气氛在两人之间飘荡。
「上校……想握年轻女孩──而且还是蕾妮这样可爱女生的手，这种心情我不是无法理解，但是强迫人家不太好吧。」
多尔吉开阿凯伊的玩笑，试著抹去这叫人难堪的气氛。
「不会，这是我的荣幸。」
在阿凯伊回嘴之前，玲音已经握住了阿凯伊的手。
「这是我该说的话，沃德少尉。」
阿凯伊很快就松开玲音的手，并且对多尔吉露出洋洋得意的笑容。
「多尔吉上尉，羡慕吗？」
「……请千万别说什么这阵子就不洗手了，上校。」
两人那对待死党般的交流，让玲音浅浅一笑。
◇◇◇
纳古鲁逃进太平洋之后，停泊于海中基地内。并非为了补给，而是为了使用基地的通讯设施将这次作战的始末报告本部。旧国家当时使用的海底缆线中现在无人使用的弃置线路，现在成了杰诺姆斯的秘密通讯管道。
不只包含龙一在内的机动卫士，现在舰上成员绝大部分都在睡眠时，舰桥中只有罗佩斯与希亚坐在位子上。为了评断这次测试的成果，刚才其他技术人员也在场，不过现在他们也回到自己的舱房了。
「队长，档案传输准备完成了。」
面对著操纵面板的希亚向罗佩斯报告通讯的伪装加密已经完成。
「送出吧。」
「了解。」
希亚按下送出键之后，好一段时间盯著萤幕确定没有受到窃听或反向侦测的迹象之后，这才站起身。
「应该已经平安送达了。」
「很好。」
打从一开始罗佩斯就不认为本部会立刻捎来表示档案已查收的讯息。只要没有侦测到异状就够了。
「希亚，你也下去休息吧。」
「是，谢谢队长。」
虽然如此回答，但希亚仍然站在原处。
「……怎么了？」
罗佩斯心底也明白她想说什么。然而他也无法不发问，如果他什么也不问，希亚大概会一直站在舰桥里吧。
「队长。这次的作战真有那个必要性吗？」
听见预料中的疑问，罗佩斯叹息道：
「新装备总是需要测试。就算结果是失败，也绝非毫无意义。」
感应力伪装装置的评价结果为负面。经过战斗后得知，虽然装置达成隐藏身分的目的，但是缺点在于送出伪装过后的人工感应波就相当于告知敌方自己的现在位置。
由于是人工波动，即使不是拥有远距感应力的人也能藉由机械轻易察觉。启动这个装置进行战斗就等于自己大声嚷嚷要别人攻击自己。现况来说派不上用场，结果相当明瞭。
了解到新装备在实战上没有价值。就如同罗佩斯所说，这并非毫无意义。然而希亚真正想问的并非这件事。罗佩斯自然也知道希亚的用意，因此试著偏移问题的焦点。
「我的问题并非针对测验新装备这件事。如果目的是测试装置，那么应该不需要像这次的作战吧？」
不过罗佩斯也知道，希亚不会就这么轻易认同。
「希亚，你今天该休息了。」
「队长！」
「这是命令。」
罗佩斯心中对这次的作战确实也怀有疑问。不，不只是这次。最近本部发出的作战指令，有许多部分他也无法接受。
然而他能做到的顶多就是埋怨嘀咕罢了。就他的立场而言，他无法当著部下的面表示自己对本部的不信任。
「……我明白了。我先离开了。」
希亚走出舰桥。确定舱门已经关上，罗佩斯再度叹息。
◇◇◇
西元二四一八年一月十九日。太阳系联盟防御部队于帝汶育婴人工浮岛海域与杰诺姆斯的Dowl交战的隔天，于海上母舰勤勉号的甲板上举行牺牲者的合并公祭。
玲音与朱理、苍生也都参加了葬礼。玲音强忍著泪水，目送真由理的遗体遵循古老的传统随著海潮逐渐远去。
葬礼结束后，参加的军人三五成群各自离去。其中也包含了阿凯伊与多尔吉的身影。玲音等训练生将搭乘这艘船舰回到达尔温基地，因此便在此当场目送两人转乘其他船舰。
「玲音，那个……还好吗？」
看著显然强装镇定的玲音，朱理担忧地悄声问道。
「虽然不太好……但我不会情绪失控的，朱理。」
玲音露出笑容回答朱理。
因为那笑容看起来是那么的哀働。
「玲音……」
让朱理就连「打起精神来」