。差不多该做好上岸准备了。苍生已经预备完成了喔。」
玲音与朱理在停驻于甲板上的夜叉脚边聊天，这时真由理从一旁靠近如此提醒两人。
「我明白了。」
虽然嘴巴上立刻回答，但玲音似乎有几分不情愿。
「玲音你怎么了？育婴人工浮岛真的待起来那么难受？」
听了朱理的疑问，玲音微笑摇头。但是那笑容实在算不上开朗。
「不会。如果只是短期停留，至少比这艘船还要舒适喔。」
「毕竟大小有差嘛。」
听见背后传来的插话声，玲音大吃一惊。
「啊，那个……我很抱歉。」
玲音对今天整天协助训练的母舰甲板工作人员连忙低头道歉。
「你不用这么紧张啦。」
这名阶级为直属军海军士官的男性，对著眼前年少的少女以平易近人的口吻笑著回应。
「论居住性，人工浮岛当然比这艘船好啊。就算不是船员也知道，大船当然比小舟要舒适嘛。不过真要比的话，当然还是陆地最好就是了。」
「说的也是。」
朱理这样的回应出自于「这个人也想回到陆地的港口吧。那边应该比较多乐趣」这样无所谓的态度。
朱理这时还没有察觉，玲音那深藏在悄然微笑背后的沉重思绪。
◇◇◇
海上母舰的侧面与育婴人工浮岛连结固定。从甲板上看过去，育婴人工浮岛就像是一面高耸且看不见左右尽头的城墙。
「……靠近看还真的很大呢。这个高度大概有多高啊？」
「我记得帝汶育婴人工浮岛是按照标准规格建造的，所以屋顶到海面是二十公尺。」
玲音回答朱理的疑问后，真由理补充说道：
「这艘母舰的甲板比海面高十公尺，所以从这边看上去，外墙的高度只有十公尺左右喔。差不多是Dowl站立时腰部的高度。」
「没有很高嘛……那个，真由理小姐，我可以再问一个问题吗？」
「什么问题啊，朱理？」
虽然现在也算是训练时间，但发问的朱理和回答的真由理都不在乎交谈时的遣词用字。
「玲音刚才说的『屋顶』是哪边的屋顶啊？」
「育婴人工浮岛是由一百座长一公里、宽两百五十公尺，厚度三十公尺的巨大浮岛彼此紧密连结组成的。每个浮岛由上面算起十八公尺区分为五层的居住区，里头塞满了住宅和店铺，所以屋顶指的就是居住区的屋顶。」
「……这么宽敞的话，好像可以当作起降跑道啊。」
「前提是下面没住人啊。所以来育婴人工浮岛的宇宙船都选用能在海面起降的机种。」
朱理点了点头不再发问。这时苍生举起手。
「真由理小姐，我也有个问题。」
「什么问题？」
「这个巨大浮岛看起来好像没有武器，是藏在墙面中吗？」
「你看得真仔细。」
真由理深深点头称赞苍生的观察力。
「育婴人工浮岛设计上将牢固摆在第一，因此不采用正面迎风或波浪时容易受损的复杂设计。表面上的理由是这样。」
「表面上的理由？」
「设置自卫用炮台可能造成的浮岛强度下降，顶多只是误差范围。太阳系开发机构理事会……也就是各城邦的代表真正忌讳的是赋予育婴人工浮岛独自的武力。他们认为无论城邦与开发机构之外的任何组织，在地球上都不应该持有武力。」
「这怎么可以！地球上明明就有海盗，还有杰诺姆斯的威胁啊……！这里不是有许多孕妇和婴幼儿吗？这些人不是最应该受到保护的吗！」
「苍生，你冷静点。」
制止声并非来自真由理，而是朱理。
「搞错对象了吧。你找真由理小姐大动肝火又能怎样？」
「可是……」
「苍生，育婴人工浮岛并非全无防备。」
不过就结果来说，是玲音让苍生恢复冷静。
「有看到那边那艘船吗？那艘是开发机构旗下的阿莱克托用航空母舰。」
在玲音所指的方向，轮廓大致类似压扁三角锥的小型机整齐并排于航空母舰的甲板上。那正是以远距感应力控制的无人机动兵器，阿莱克托。
阿莱克托只要更换适合的推进器就能在宇宙、空中或水中活动。排列在该处的机体大概是配备了大气层内引擎的机体吧。
Dowl用的海上母舰由于空宙母舰的开发而自第一线抽身。然而传统形式的空母仍然身为联盟独占的航空兵力移动基地而活跃。顺带一提，航空母舰与海上母舰不同，是单体船。
「还有那边那艘船。」
玲音一面说一面指向反方向。苍生顺著那指尖抛出视线，看见形似小型潜水舰的背部露出水面，舰身固定于