第三卷 〔2〕育婴人工浮岛

>   苍生突然支支吾吾,不只是因为玲音的笑容太过耀眼。「因为看见你的身影」──要率直说出这样的回答,对苍生而言难度实在太高了。

  除此之外──虽然玲音应该不会有这种误会──万一被当成跟踪狂就太惨了。同时因为苍生没有自信能断言「我才不是」,因此更不愿意让玲音有这样的猜疑。

  「这样啊。毕竟夜里感觉很舒适啊。」

  幸好玲音没有继续追究。

  「不过有点冷呢。」

  玲音如此说著,露出孩童般的笑容。

  「玲音同学在做什么呢?」

  苍生能以自然的口吻如此问道,应该是因为玲音的笑容转变成容易亲近的笑容。

  「我在看星星。」

  「咦?不过星星在宇宙中不是看得比较清楚吗?」

  遗憾的是,苍生心中理解少女浪漫的能力似乎还没有觉醒。

  「在宇宙看到的星星,就只是停在那边而已。」

  「喔……」

  「只是冷冷地发出光芒,不会像这样随风眨眼。在宇宙看到的星光,不会像这样带给我温暖的心情。」

  玲音再度仰望天空。

  「从地面上仰望的星空柔和多了,让我有种很怀念的心情。」

  苍生也跟著仰望天空。

  尽管星座的排列陌生,但是与过去在本州岛上看见的应该是同样的星空。

  但是不知为什么,看起来就是与过去不同,有种星星彷佛正对他倾诉的感觉。

  苍生也有那样的心情。

  「真不可思议。我明明就没有星空会让我感到怀念的记忆啊。」

  和玲音两人一起默默地仰望星空。这样的时间居然会降临在自己的人生,这让苍生觉得比什么都不可思议。

  隔天早上,苍生走出舱房后,突然一阵冲击直扑他的脖子。他向前踉跄踏了几步,硬是扭过头。

  站在他背后用手臂圈住他脖子的姊姊,以及姊姊脸上不怀好意的笑脸映入眼帘。

  「一大早的突然干嘛啦!很痛耶。」

  苍生以露骨的不悦语气抱怨,但朱理脸上那玩弄猎物般的笑容没有消失。

  「苍生,昨天晚上气氛很好嘛。」

  苍生有种全身血液倒流的错觉。

  感觉很不妙。按照经验来说,这样下去会被捉弄好一阵子。

  在危机感的驱策之下,苍生告诫自己要全力佯装「无所谓的平静语气」。

  「你、你在说什么啦!」

  ──然而他的努力完全没有成效。

  「哎呀呀,也不用装傻嘛。」

  朱理松开了圈著苍生脖子的手臂,使劲一拍弟弟的背。

  「居然两人独处一起看星星啊。我真没想到你这么有一手。」

  「什、什么有一手啦,我没有那个意思!」

  「不要害羞、不要害羞。我很支持的耶。」

  朱理再度使劲拍打苍生的背。

  「玲音是个好女生啊。也许你年纪比较小让你很介意,但是像你这样呆呆的个性,比你大一岁的女生刚刚好啦。况且,现在还想蒙骗我,有意义吗?」

  朱理说的一点也没错。苍生向姊姊坦承自己对玲音怀有好感(或者该说是被迫坦承),是上个月的事了。

  「你不要管我啦!」

  苍生唯一能办到的,就只有拔腿逃离现场。

  ◇◇◇

  西元二四一八年一月十五日。

  结束了沙漠中的陆上训练后,苍生等三人驾驶的夜叉一大早就搭上海上母舰「勤勉号(Conscientious)」出海。

  这类拥有牢固且宽敞的甲板的双体船是在海上运输Dowl专用的战斗母舰,不过自从空宙母舰正式服役之后,海上母舰就几乎不再投入实战。勤勉号自从建造完成至今已经有五十年的岁月了。

  目前海上母舰的主要职责是在索菲亚的空宙母舰镇压叛乱之后,输送治安维持部队前往目的地。其他像这次的机动卫士实机训练也是海上母舰所剩无几的任务之一。

  在清晨五点自达尔温港出发后,旅程途中穿插Dowl的海中机动训练,抵达目的地时已经是晚上七点了。

  「这里就是育婴人工浮岛?还满大的耶。」

  褪下驾驶Dowl用的操纵服,换上短袖军服的朱理对著同样穿著军服的玲音说道。

  「嗯。这里就是海上都市──帝汶育婴人工浮岛。」

  经过十四小时的航海最终抵达的场所就如同玲音的回答,浮在帝汶岛附近深度三千公尺的汪洋大海上的「帝汶育婴人工浮岛」。

  由总计百来座的巨大人工浮岛彼此连结,组成平躺在大海上长宽五公里的人工大地。

  「蕾妮,朱理

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