。我也知道野外求生时确保动物性蛋白质的重要性与难度……不过想像实际的情景，还是让我有点……」
「当时在小田原自治区也有很多讨厌吃蛇的女性，玲音同学的反应没什么奇怪的。」
苍生为了打圆场而努力挤出话语。他那著急的神情让玲音重新恢复了平静，露出和缓的微笑。
「但是朱理也没什么奇怪的吧？不过，比起爬虫类，我还是比较喜欢吃鱼。苍生，万一真的遇难了，可以请你教我怎么捕鱼吗？」
玲音的笑容与「请求」，让苍生脸颊泛起红晕。
「我、我很荣幸！啊，不对！玲音同学需要的份，我去抓来就好了！」
那是自从龙一离去后消失已久的青春期少年恋爱中的表情。
插图006
乾粮为主的单调午餐很快就结束。不过为了让机体有充分的时间充电，训练预定在两小时后重新开始。
虽然Dowl的装甲板附有太阳能发电的功能，但那毕竟是紧急时使用。就算在低纬度的沙漠白昼这样优良的发电环境，光是步行移动还是会让电池的储电量逐渐下降。
平均来说，Dowl在电量全满时可维持八小时的全速战斗，只是步行的话可以持续十倍的时间。就这次的训练时程而言，其实不需要预留充电时间。
尽管如此，为了应对突发状况，还是留了让机体休息并恢复蓄电量的时间。
「玲音，你要去哪？」
餐后收拾完成之后，朱理叫住了正打算回到自己机体上的玲音。
「我想到驾驶座上休息。只开空调的话，电量消耗也算可以忽视的程度。」
「啊，蕾妮。我不能准许喔。」
玲音老实回答后，这次是真由理出声制止。
「刚才忘记告诉你们了。在训练开始之前在外头休息，这也是训练的一环。」
「外头？在这个大热天？」
玲音露出绝望的表情询问真由理。
「我没有要你们像四五百年前一样裹著一条破布缩起身子，现在可是二十五世纪了。」
真由理如此说完，对著飞碟的乘员们说：「开始吧。」
「虽然应该不会有实践的机会，但还是亲眼仔细看过一次吧。」
船员在天幕帐篷的支柱上附有的吊钩挂上绳索，摊开了网状物体。转眼间在帐篷之中设置了三人份的吊床。
「……看起来和二十世纪感觉也没太大差别啊。」
玲音对真由理投出冰冷的眼神。真由理则以装傻般的语气反驳玲音的怨言。
「怎么会呢？帐篷的遮光性能已经提升到全然不同的层次，吊床躺起来的舒适感也是云泥之差。」
「真由理小姐，你使用过二十世纪的吊床吗？」
真由理迅速别过视线闪躲玲音的逼问。
「……总之，在训练开始之前我也先休息一下吧。我是不会逼蕾妮你们啦，不过建议你们还是躺下来休息比较好。」
真由理说完便走进了飞碟。玲音已经连说她「奸诈」的力气都没有了。
「玲音，也许躺起来比想像中舒服喔……」
朱理悄悄在玲音耳边说道。
「说的也是……」
玲音以虚弱的语气回答。
「那我就选这边可以吗？」
玲音说完，站在最里侧的吊床前。
朱理与苍生不约而同互看一眼，彼此的视线交错，喷溅火花。
不过，胜负很快就分晓了。
「我中间，苍生你躺那边。」
「……知道了啦。」
在玲音的吊床旁边躺下睡午觉对苍生来说的确非常具诱惑力，不过他自己本身也没有那种胆量。
隔著几次休息时间，训练一直持续到晚上。虽然晚餐同样是乾粮，但至少夜间就寝不是在野外露宿，而是在飞碟的船舱内休息。
苍生和昨天同样进了舱房内，脱下驾驶Dowl用的操纵服，用抛弃式清洁用毛巾擦拭全身上下。
当苍生想换上轻松的服装赶紧睡觉时，突然间不经意看向窗外，见到玲音仍然穿著操纵服仰望夜空。
才刚擦过身体，别再进沙漠了──这样的想法一瞬间掠过脑海。不过就算稍微弄脏，回想起露宿在外的经验，那也算不上什么。苍生如此说服自己之后，离开了飞碟的船舱。
外头平静无风。虽然听说沙漠的夜晚相当寒冷，但也许是因为没有风，苍生只穿著短袖短裤的单薄衣物也只感觉到几分凉意。
或许是察觉到踩过参杂著细石的沙地的脚步声，刚才看著天空的玲音将视线转向苍生。
「晚安，苍生。」
尽管现在是夜晚，玲音的微笑仍清楚映在苍生眼中。
「都这么晚了，来外头有什么事吗？」
「没有啦，那个，只是突然想到……」