第三卷 〔2〕育婴人工浮岛

/>   『我是卡提斯。各机报告现况。』

  突然间接到报告命令,朱理与苍生一时之间答不上来。

  『我是高城玲音培训生。周遭无敌影。』

  幸好玲音即刻如此回答,两人也得以隐藏那一瞬间的困惑。

  『──早乙女朱理培训生报告。周遭无敌影。』

  『──我是早乙女苍生培训生,周遭没有发现敌影。』

  『很好。接下来三位都离开机体。』

  朱理与苍生的机体移动至与玲音机并排的位置。

  三架夜叉同时让左膝跪地。

  维持单膝跪地的姿势,上半身向前倾,将右手手掌朝上固定在胸口处的下方。

  胸部的中央,就人体的位置而言相当于心脏位置的装甲开启。紧接著驾驶舱的舱门也敞开,机动卫士便从驾驶舱跳至Dowl的手掌上。顺序是玲音、苍生、朱理。

  这顺序反映了比起MITU系统,NITU系统将驾驶员较紧密地固定在驾驶座上。从这次的训练开始,苍生将驾驶介面更换为MITU。

  三人用绑在下臂处的控制器关闭了驾驶舱舱门与胸部装甲,随后乘著他们的右手缓缓开始移动。

  也许是因为害怕,玲音跌坐在Dowl的手掌上。朱理一脸没事地站著。苍生虽然也同样站著,但表情相当紧绷。

  夜叉的右手掌抵达地面。三人抬头仰望自己刚才所搭乘的机体,确定胸部装甲确实已经密闭。

  至此检查程序结束,夜叉以右膝与右手著地的姿势完成临时停驻。玲音等人小跑步前往飞碟前方。

  真由理下了扁平状的直升机。三人在真由理眼前整队排列,一同敬礼。

  「各位请稍息。看来紧急离机程序大致上都还记得啊。」

  机动卫士一般不需要在基地或母舰等乘降设施完善的场所之外离开Dowl,就如同战斗机不会设想于机场跑道或飞行甲板之外的地方起降。

  但是,Dowl还是拥有于野外登机或离机的手段。尽管Dowl基本上不会远离基地或母舰长时间行动,但没有人知道意外会在何时以何种形式造访。

  遭遇万一时,就像刚才那样藉由Dowl的手将机动卫士运送到地面。

  「但是太慢了,耗费时间太长。这种速度当你们需要远离机体避难时,派不上用场。」

  真由理以符合教官身分的严厉口吻说道。

  「我很抱歉!」

  也许三人心中各有不同感想,表面上则是异口同声正色表示反省。

  「紧急降落时的索敌行动可以给你们及格分数。所以今天到就寝之前,时间就用于训练紧急机体乘降。高城玲音培训生、早乙女苍生培训生、早乙女朱理培训生,开始动作!」

  「是!教官!」

  玲音等人再度拔腿跑向各自的夜叉。

  ◇◇◇

  杰诺姆斯的空宙母舰「纳古鲁」拥有高水准的海中行动能力,也许称之为潜水空宙母舰更为贴切。由于杰诺姆斯在地球上的据点设置在海底,身为潜水舰的机能不可或缺。

  纳古鲁运用这样的性能,从未浮现至海面一路移动到爪哇补给基地。

  爪哇基地是位在爪哇岛南侧的爪哇海沟边缘处的海中基地,在雅加达城邦的秘密援助下运作。杰诺姆斯的活动就像这样,受到暗中缔结合作关系的城邦支持。

  太阳系联盟虽然是城邦的联合组织,但是并非所有的城邦都支持联盟当下的体制。就如同联盟的正式名称「太阳系开发机构」所示意,那原本是为了开发太阳系内的宇宙资源所设立的组织。当初设立时拥有广大领域的国民国家或联邦国家仍然存在,联盟只是国家之间──特别是大国之间──用以调整彼此利害的议事厅。

  然而在造成国家解体的世界级内乱结束后,联盟转变为战后处理的协议机构,管理的资源也从宇宙资源扩展到所有天然资源、独占航空与航宙手段、持有本身的军事力……转眼间成为都市国家的上级组织。

  然而太阳系联盟并非世界政府,甚至不是掌管城邦的联邦政府。在破坏了全世界政治构造的混沌战乱结束后,太阳系联盟为了处理战后问题而被赋予军事力量。避免新战争爆发,同时统括管理天然资源,使之不成为战争的火种或资金来源,这才是联盟的存在意义。

  联盟虽然实质上支配了全世界,但并非直接统治。太阳系联盟没有身为世界政府的统治能力。联盟既没有身为统治机构的系统组织也没有充分人力,无法恣意直接统治整个世界。

  对城邦政府而言,联盟就像是拥有过度自主权的佣兵集团。这个武装集团为了不让天然资源成为战争的资金来源,乾脆让天然资源成为自己本身的资金来源。

  城邦政府的观点的确符合事实的其中一个面向,对当下的联盟体制怀有不满的城邦政府自然也不在少数。也有些城邦不光是心中不满,更在暗地里支持反联盟活动。

  而联盟没有足以压制这一切的力量。

  爪哇补给基地虽然名为「基地」,但实质上是将旧时代的数十艘大型输油船彼此连结并固定在海底所构成的。当然内部已经做好了万全的气密处理,并且具有人员能长期滞留的条件,但不具备修理船舰或整备Dowl的功能。因为杰诺姆斯上层判断此处只要能储备补给物资就足够了。

  虽说这里有能长期生活的环境,但没有人员常驻于基地。不,不只是这座基地,杰诺姆斯所有海底补给基地就这一点

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