河鼓二Ⅱ」已经完成了出港准备。有翼宇宙母舰与空宙母舰不同,在大气层内不具有如同飞机飞行的能力,而是只拥有大气层内外往返功能的Dowl用宇宙母舰。
在这次的训练中,下降至地球后还准备了其他的运输手段,所以不使用数量稀少的空宙母舰。
苍生等人虽然在集合时间的五分钟前抵达,但是在指挥这次训练的教官现身之前又被迫等待了十分钟。
「各位都到齐了吧?」
面对以端正姿势敬礼的三人,真由理没显露任何歉疚,态度彷佛自己准时抵达。
「是。」
朱理代表三人回答。毕竟这三人之中没有人会对这点程度的迟到介意,同时长官如果轻易对部下低头道歉便无从维持军队的秩序,这一点朱理等人也都理解。
「哎呀,不好意思让你们久等了。」
不过,真由理身旁有位对这些规则毫不在意的同伴。
「不会……话说,帕提儿教官怎么会来到这里?」
那人正是帕提儿。
「当然是来送行的嘛。」
帕提儿简单一句话解释了朱理的问题。
不过这也是理所当然的吧。如果帕提儿要随同训练,应该会事先通知才对。
不过朱理真正的疑问其实是帕提儿为什么特地前来送行。这个回答当然无法解释朱理的疑问。
看著朱理的表情,帕提儿大概也察觉了。
「因为这次因陀罗和钢铁处女都没办法送到地表上,我想事先提醒你们,万一你们又被卷进麻烦也不要太勉强自己。」
她以带点尴尬的表情附加说明。
「您是担心我们才来送行的吗?」
苍生瞪大了双眼,音调也比平常高。帕提儿带点害臊地挪开视线。
「也不是啦。该怎么说,苍生和朱理都是我重要的测试驾驶员。目前能驱动因陀罗的机动卫士就只有苍生,至于钢铁处女也算是往后主力量产型Dowl的原形机。」
玲音将视线转向朱理,朱理以细微的幅度左右摇头。那是代表了「是这样喔?」「从来没听过」的肢体动作。
「所以我得请两位一定要平安无事地回到这里啊。」
帕提儿话说到这里,一声刻意让众人听见的轻咳从旁边传来。
「帕提儿教官,我想差不多可以了吧?」
真由理催促帕提儿结束对话。
「说的也是。卡提斯少尉,不好意思。」
接下来出港的人员中,真由理并非阶级最高的军官。就军阶而言,河鼓二Ⅱ的舰长与其他舰桥重要人员位阶更高,但他们的工作就只到将三名培训生送达地面为止。这次训练的负责人是真由理。
帕提儿也明白这件事,因此在真由理劝阻之后便顺从地没有第二句话。
「就如同刚才帕提儿技术少校叮咛各位的。」
大概是为了要敛起刚才放松至极的气氛,真由理用那连在实机训练时都不常使用的拘谨口吻说道:
「这次的陆上、水上训练,无法期待友军立刻赶来救援。当然了,开发机构直属均会派遣护卫部队,若遭遇紧急状况理应也能得到布署于大气层内的空宙母舰的支援。但是请各位做好心理准备,或许会遭遇未曾体验的严苛状况却必须独自处理。」
真由理环顾玲音等三人。苍生与朱理绷紧了表情,挺直背脊。
「虽说是训练,但无法保证绝对不会受到敌对势力的袭击。无论是在训练或任何状况,希望各位倾注全力让每一位小队队员都平安归来。」
只有玲音态度一如往常,除了那凝视著真由理的坚定视线。
「宣布结束。各位登舰!」
玲音等三人俐落地敬礼,跟著真由理前往接驳区的气密阀门。
在真由理的带领下,一行人登上河鼓二Ⅱ并到舰桥打过招呼后,来到舰载机乘员座位将身体固定好。
苍生原本以为马上就会出港,但是船舰迟迟没有动静。
也许是心中的疑惑浮现在脸上,刚才转动座位与苍生面对面的真由理笑著解释:
「有其他船排在我们前面出港。现在正在排队。」
「短时间内连续有船出港吗?」
听真由理这么说,苍生认为这像是在冒不必要的风险。
当然这也是有其理由。
「因为要降落在几乎同样的地点,最佳出港时间自然也相同。」
若将卫星轨道上的宇宙岛位置与地球自转一并考量,要下降至特定的经度上,会有最适合的时间点。如果要下降至相同的经度,那么理论上出港也会在几乎相同的时间。
「卡提斯教官,我们首先是要下降到澳洲大陆中北部的沙漠地区吧?该不会前面那艘船的目的地是……?」
「蕾妮,就如同你的推测。」
真由理不称呼玲音为「高桥培训生」而是「蕾妮」,是因为这房间内只有他们几个在,不需要担心被河鼓二Ⅱ的乘员听见。
不过,那