善啊……」
苍生如此自言自语之后，由于接下来可想而知的紧急事态，他连忙抱起自己的行李冲进自己的寝室。
没拿衣物就走进浴室的朱理肯定不久后就会只裹著一条浴巾走出浴室。苍生一个人红著脸坐在房间的角落。
玲音在自己的房间内打开行李，从中取出了今天与明天预定更换的衣物收进衣柜后，仍然穿著一身军服回到客厅。她没理会晚一步走出房间的真由理，坐在沙发上大略浏览生活设施的说明书。
「蕾妮，有什么新奇的吗？」
真由理看遍了自己房间内的器材之后，回到客厅在玲音面前坐下，对著抬起头看向自己的玲音如此问道。
「看起来和我记忆中一模一样。」
「我也这么觉得。不只是没有建造新浮岛，就连内部设备也只有修理而没有更新啊。」
玲音直到五岁都居住在育婴人工浮岛；真由理则是到七岁。上宇宙的年龄差距在于玲音是独生女，而真由理是姊姊。
宇宙岛市民的富裕水准无法让他们屡次往返地球与宇宙。况且当宇宙岛的市民前来育婴人工浮岛时被视作「停职」，生活费则由所属宇宙岛的共同扶助金提供。
对于宇宙市民而言，生育婴孩的经济负担远比在地球生活者要沉重。光是宇宙与地球间的往返加上育婴人工浮岛的房租等等，金额之高已经不在话下，若以一年的生活费相比也高出许多。
况且停留在育婴人工浮岛的期间，家庭无收入，只能依靠他人的善意生活，因此机会大多就是一次，最多两次，停留时间最长则是十年。考虑到让孩童成长至可前往宇宙的所需时间，能耗费在怀孕的时间只有三年左右。
因此大多数的宇宙市民夫妇会在育婴人工浮岛生下两名以上的婴孩，除了多胞胎的案例，通常不会超过三名。
例外则是迟迟未能怀孕，只生下一个孩子的案例。真由理家中有两姊妹，属于前者的一般情形，身为独生女的玲音则是后者。
因为真由理必须等妹妹也成长到能搭乘宇宙飞机，所以前往宇宙的年龄比玲音大。
玲音现在十七岁，她记忆中的育婴人工浮岛是十二年前的情景。然而看著与十二年前相比毫无进步的生活环境，她有种直想摇头叹息的心情。
「……也许是因为现在有的设备已经很便利了，没必要额外消耗预算更新设施吧。」
但她没有叹气，只是以淡然的语气如此评论生活设施。
「要是东西太老旧，有时候维修反倒会比较昂贵喔。」
真由理以讽刺的口吻回应玲音的自言自语。
「反正民生用的新产品也很少推出，应该没问题吧？」
「社会环境迟滞的弊病啊。不，这种情况下也许算是优点吧……对了，蕾妮，要不要一起冲澡啊？」
真由理突然转变话题，玲音回以温度低于冰点的视线。
「真由理小姐，你请先。」
「不过蕾妮，在沙漠里你只能擦拭身体，心里应该很想早点冲澡吧？」
真由理也很明白玲音喜欢泡澡，才会如此强势出击，但是玲音的回答却冷淡且不顾真由理的体贴。
「这样啊。那我就接受你的好意先洗澡了。」
语毕，玲音站起身快步走进自己的房间拿更换的衣物。
走过欲言又止的真由理眼前，玲音走进浴室确定上好锁之后，褪下军服。
只穿著内衣裤的玲音看向镜子，觉得自己身上似乎裹著一层沙。
玲音告诉自己那是错觉。
尽管曾在沙漠中进行训练，但是Dowl的驾驶舱是以宇宙活动为前提而设计的完全气密构造，在驾驶时不可能有沙粒或尘埃入侵的余地。为了让开启舱门时入侵的异物不会造成驾驶系统异常，设有自动排出异物的系统。
操纵服本身也有宇宙服的功能，别说是尘埃了，甚至与外部环境隔绝，唯一暴露在外的只有脱下头盔后的头部而已。
简单说，玲音自己也知道那只是错觉。她决定不再继续思考没意义的事，先享受久违了的入浴。
走进浴室，把热水水量开到最大然后淋浴。
玲音认为育婴人工浮岛唯一的好处就是能尽情使用热水。育婴人工浮岛的中央核心处设有核融合炉，虽然功率比城邦要小，但就长宽五公里的人工岛而言，功率高得过剩，藉此供给其他区域电力，自海水取得丰富的淡水。
尽情淋浴洗过全身上下之后，玲音露出顽童般的表情将沐浴精倒进浴缸中，随后将水龙头开到最大。
浴缸里转眼间就充满了泡沫。刚淋过热水而红润的身躯缓缓沉入浴缸。
她举起双手捧起浴缸中的泡沫，轻吹一口气。
伸长了两条腿挂在浴缸边，看著空中飞舞的泡沫。
她露出平常罕见的纯真笑容，泡在浴缸中尽情嬉戏。
插图007
在玲音享受漫长入浴过程时，真由理正在看电视。
真由理原本勤于工作，比方说三人的训练评比或是检视自己的爱机──全翼机型上下共附有八架无人机，造型奇异的阿莱克托母舰「八岐大蛇」更换为水中引擎的报告书，但因为玲音迟迟不走出浴室，让她开始觉得无聊。
不过她选择的是新闻