虽然很可惜现在没那种办圣诞派对的气氛了……不过龙一同学明明还活着，我们却随便认定他已经过世了而消沉，之后再次相遇时可就尴尬了。」
蕾雅露出了笑容。虽然那是硬挤出来的笑脸，但至少不是哭丧着脸。
「说、说的也是呢。啊，我其实有做好烤蛋糕的准备喔。在各位出发的当天就已经买好材料了……」
「哎呀，蕾雅还真急呢。不过难得材料都买了，没用上的话就太浪费了。我们一起烤蛋糕吧？」
「咦？玲音会烤蛋糕喔？」
比蕾雅晚半拍重整情绪的朱理以一如往常的语气加入对话。
「嗯，当然啊。这是女生的必备技能喔。」
「我都没烤过蛋糕……」
「那正好有这个机会，请朱理也一起帮忙吧。」
应该可以吧？玲音以视线如此询问，蕾雅使劲点头。
「玲音同学，朱理同学，那我们早点开始吧！」
「好啊。」
玲音对着蕾雅点头。
「苍生。」
随后转头面向苍生。
「啊，嗯。」
因为玲音突然转过头来唤自己的名字，苍生反射性地像平常那样带点紧张地回答。
「蛋糕烤好的时候会再邀请你前来，在那之前可以请你在房间稍等吗？」
「啊，好的。我没问题！」
蕾雅踏着轻盈的步伐走在三人前方，苍生跟在蕾雅身后，朱理则不时以手肘顶向他的侧腹。尽管玲音与同年龄层的少年少女相处的经验并不丰富，但她仍明白三人只是强颜欢笑。
走在一行人的最后头，玲音的双手几乎颤抖地紧握着拳。
她希望自己的推测没有猜中。
如果事实真如自己想像，玲音觉得自己恐怕无法原谅龙一。
◊ ◊ ◊
十二月二十五曰。空宙母舰纳古鲁回到了位于地球某处海域的杰诺姆斯基地。
「龙一先生，欢迎来到纳古鲁的母港。」
「海底基地啊……比起盖在地上或宇宙中要不容易发现吧。」
「与其说是海底基地，不如说是出入口设在海底的地底基地。」
在希亚的带领下，龙一好奇地一面左顾右盼一面走在第一次造访的杰诺姆斯基地中。
从刚才开始就不时感受到视线，理由应该绝对不是因为希亚是个美人儿。
「感觉好像不怎么受到欢迎啊。」
「不是这样的。当有新成员加入同一支部队，我想龙一先生应该也会觉得好奇吧？」
希亚指出理所当然般的事实，龙一也改变了想法。
「龙一先生……」
希亚突然间语带踌躇地唤了他的名字，龙一不由得停下脚步。
希亚也跟着停下步伐，此处正好对周遭而言是个死角。
「刚才在磐都训练学校举行了追思会。龙一先生在训练中遇到敌人，于交战中下落不明。以名誉战死的名义，由学校主办追思会。」
「——这样啊。」
「在横滨也预定要由城邦主办丧礼。依照预定，我想您的家人的身分可视为确实受到保障了。」
「谢谢你。给你们带来麻烦了。」
龙一突然将脸抬向上方。地底基地的天花板比宇宙岛的人造天空还要低上许多。
「龙一先生？」
「我打从一开始就知道我会欺骗他们。」
「……」
「所以我原本只打算与他们以点头之交度过这段时间……但没有想像中那么容易啊。」
「……说的也是呢。」
「希亚是基督徒吗？」
龙一凝视着天花板，如此问道。
「咦？嗯，算是吧。」
龙一突然抛出与刚才的对话脉络毫无关联的问题，希亚答出了她自己也觉得不太对劲的答案。
「算是啊？」
龙一的呢喃仿佛带着几许笑意般，让希亚为之脸红。
「明明不是基督徒却在庆祝圣诞节，怎么想都很奇怪吧？」
「……我想应该没这回事。」
「是喔……？」
「龙一先生？」
龙一并未流泪，也没有发出哽咽声。
然而希亚没来由地觉得龙一似乎在哭泣。
「我和那些家伙们约好了，『回来之后』要开圣诞派对。但我明明打从一开始就知道自己没办法遵守约定。」<