玲音离开至迦楼达曼之后,缺少了一位成员的第四班被叫到维摩那零四的简报室集合。
在担忧着玲音而表情肃穆的三人面前,真由理现身。
她的表情似乎显得有些烦躁。
「早乙女苍生培训生。」
真由理呼唤苍生的名字。
「是!」
苍生在回答的同时,将站姿挺得更直。
「早乙女苍生培训生今天的训练取消了。」
「是……呃,咦?」
然而完全超乎预料的命令令他不由得惊呼出声,站姿也跟着走样。
「教官,请告诉我们原因。」
不只苍生,朱理也无法接受这项命令。关于玲音的异状,苍生没有任何责任。但除此之外朱理也联想不到任何理由。
朱理以那几乎咄咄逼人般的口吻追问真由理。
虽然朱理那不服从的态度不符军人的规范,但真由理并未予以斥责。
「目前索菲亚的运输舰毗婆梵正与本舰维摩那零四同行,我想各位应该已经知道了。」
真由理一开口,内容听起来似乎与苍生的训练取消毫无关联。但朱理按捺着不满,等待真由理说完。
此外,毗婆梵同行一事刚才已经藉由舰内广播通知,以免误认为是敌舰。
「毗婆梵向本舰请求调借人力。条件是必须拥有机动卫士的适性,同时越年轻越好。」
听到这里,朱理明白了刚才那命令的真正含意。简单说就是帕提儿技术少校想拿苍生当作实验材料吧。知道对弟弟发出的命令不含有惩罚的意味,朱理松了口气。
同时,她也明白了,刚才那番说明的真正对象并非苍生或朱理,而是龙一。这是为了隐匿苍生的身分就是因陀罗的机动卫士。
然而其实这些顾虑只是徒劳无功。真由理和朱理,加上苍生本人都不晓得,龙一早已经察觉当初在相模湾岸交手的塔罗斯IV的机动卫士就是苍生。他们更没想过,龙一从这一点出发猜测因陀罗的驾驶恐怕就是苍生。
「符合这些条件的,就是一级生中年龄最轻的早乙女苍生培训生。」
「我明白了。」
不过,只要知道了苍生并非被上级晾在一旁,朱理就毫无怨言。
「所以了,今天的训练与平常方法不同。夜叉的一号二号机由第三班驾驶,三号与四号机则由第四班,也就是如月龙一培训生与早乙女朱理培训生驾驶。」
真由理挑起嘴角一笑。
「幸运吧,两位。今天可以一票玩到底。」
「还请您手下留情,教官。」
朱理也露出类似的笑容。
然而龙一只是默默敬礼。
自简报室前往停机库的途中。
「龙一。」
确定周遭已经没有其他人之后,朱理叫住了龙一。
苍生为了转移至毗婆梵而前往接驳艇起降甲板。现在就只剩下朱理与龙一两人。
「干嘛?」
「你怪怪的喔。」
毫无旁敲侧击,朱理劈头就是这么一句。龙一将意志力消耗在按捺心中动摇使之不显露在外,因此无法马上回答。
「你是不是有什么心事啊?」
因此让朱理得以更进一步追问。
「没有啊……我自己是没这种感觉。朱理你看起来感觉是这样?」
在朱理的疑问转变为决定性的疑心之前,龙一勉强稳定了态度。
「如果只是我的错觉,那我先说声抱歉。但我觉得和平常的龙一相比,看起来注意力不太集中。」
「注意力不集中啊……」
龙一回答时刻意放缓速度,同时绞尽脑汁寻找突破现况的手段。龙一认为,就算朱理一个人起了疑心,也不会影响到脱逃作战的成败。然而同时龙一又觉得,如果让即将一同搭乘夜叉出击的朱理对自己起疑,似乎会为计划带来致命性的破锭。
「也许真如你所说吧……朱理,我知道这话听起来很可笑,不过你相信预感吗?」
也许是因为思考尚未理出头绪,龙一自己也没想过的话语从唇间溜出。
「预感?」
朱理似乎从未预料到会听到这字眼,讶异地睁圆了双眼。
「我不会笑你啦。虽然我自己没这种经验,不过因为预感猜中所以幸存下来的人,我倒是认识好几个。」
朱理靠近龙一半步,担忧的眼神直视着他的双眼。
「你感觉到什么了?」
朱理看着自己的眼神转变了。
感觉到这一点,龙一决定顺势搪塞。
「我自己也说不明白,有点像是不安的感觉。好像会有某种重大意外发生,演习不会平安结束……抱歉,出击前讲这种不吉利的话。」<