二十日十九点,维摩那零四抵达了绕月卫星轨道。确定航行轨道已经稳定后,使用泰坦Dowl「夜叉」的机动战斗训练终于开始。
首先由第三班上场。夜叉自维摩那零四出击后,龙一等人藉由舰外监视器观摩。驾驶Dowl活动筋骨而非操纵马利翁,已经是好一阵子前的往事。不只是朱理,苍生同样也迫不及待希望能赶快轮到自己这一班。
一开始先由两人一组操演预先决定的动作。就格斗技的练习来说相当于操练基本架式。
不过才刚开始,第三班的夜叉便因为挥出去的长柄刀刀刃并未垂直击中对方,防御方也未以盾牌的中心处承受力道,使得机体失去平衡。
「哇啊!」
「危险啊!」
苍生和朱理从刚才就像这样惊呼连连。龙一原本也兴趣索然地看着监视器萤幕,也许是感到厌倦了吧,他向玲音开口说道:
「玲音。」
「有什么事吗?」
「程度都像那样?」
龙一丝毫不隐藏语气中的失望。
「如果龙一同学指的是培训生的技术水准,就一级生而言那样算正常。龙一同学曾是城邦军的王牌驾驶,也许会觉得水准不够,但其实一般来说,部队不会释出技术高超的机动卫士。所以如果没有特别理由,王牌级机动卫士不会在成为王牌之后还进入训练学校就学。」
仿佛冰块从领口滑入背部的寒意爬上龙一的背脊。一想到玲音可能在怀疑他入学的理由,令他提高了戒心。
「不过,就算不是王牌级的,像我这样不符年龄限制而遭到警告,因为这种无所谓的理由而被送进训练学校的人也不是没有。」
判断玲音只是在抱怨自己的入学原因,让龙一放下了戒备。
然而那是龙一因乐观带来的误判。玲音怀疑他的理由并非因为他曾是横滨城邦的王牌,而是因为其他的理由。
◊ ◊ ◊
目前维摩那零四正以一周六小时的高度环绕月球。第三班经过一小时的操纵训练后,经过一小时的整备时间,轮到第四班搭乘夜叉。
真由理确定全员搭乘完毕后,开启了联系玲音乘坐机体的独立通讯频道。
「蕾妮。」
「卡提斯教官?请问有什么事吗?」
真由理突然找玲音搭话,让玲音有所提防。
「蕾妮,不到一小时后这艘船就会来到月球的正面。要不要等到那时再离舰?」
不过,理解到那是真由理的体恤,玲音的态度软化了。
「真由理小姐,谢谢你的关心。不过我不会有事的。这种程度的高度,我在迦楼达曼的训练中已经体验过了。」
真由理专注于倾听玲音的声音,想知道她是否在逞强。真由理判断似乎并非如此,她轻轻吐气后说道:
「……我知道了。不过,千万不能勉强自己喔。要是觉得难受要老实说出来。能让你活跃的场所不只这个宙域。」
虽然真由理这句话出自百分之百对玲音的关怀——
「真由理小姐,我想你应该也知道吧?我没有想要活跃……」
传回的却是因困惑而有所起伏的语气。
「……说的也是。高城玲音培训生,不好意思在你出击前说了些多余的话。」
「不会,卡提斯教官。希望您别太在意。」
玲音与真由理结束了彼此之间的通讯。
独立频道切换至公开频道,真由理与吉良交替位置。
「第四班,出击准备完成了吗?」
「如月龙一培训生,出击准备完成。」
「早乙女朱理培训生,出击准备完成。」
「早乙女苍生培训生,出击准备完成。」
「高城玲音培训生,出击准备完成。」
「很好。全机出击。」
停机库外侧的墙面朝外开启,四人所搭乘的夜叉被推入太空中。
机动训练结束,夜叉回到停机库中。每一架夜叉都有各自的停机库,船舰的中央分隔墙上下各设有两间停机库。
第一个离开驾驶座的玲音正在等候另外三人,于中央分隔墙同一侧的停机库回到母舰的朱理走向她。
「玲音,你有注意到跟在我们后面的那艘船吗?」
朱理似乎想找个人讨论她的发现。
「有啊。那是城邦联合宇宙军的『切尔纳柏格』吧。」
玲音自然也早已察觉。
「你知道那艘船?」
对于朱理的疑问,玲音点头回答道:
「只知道外观和名字而已。就某种意义上那艘船满有名的。」
「有名?」
「切尔纳柏格是斯拉夫的神祈,但好像不算是对人友善的神。」