抗议。然而，突然间淹没龙一的笑意没有那么容易消褪。蕾雅并没有发现，她那全然不像是个十六岁少女的天真抗议反而助长了那笑声更加持续下去。
「……这个嘛，不好意思。我送你回商店街当作赔罪吧。当然是健全的那种。」
「龙一同学！请不要捉弄我！」
「抱歉抱歉。」如此回答的同时，龙一脸上的笑容仍未完全敛起，他牵起蕾雅的手。
蕾雅吃了一惊，抬头看向龙一的侧脸。
从相系的手掌传来的是毫无一丝邪念与欲望的，纯粹的关怀。
仿佛与那成反比般，昏暗混浊的情绪波动逐渐远离自己。
是龙一的坚强精神让邪念无法靠近。蕾雅这么想着。
蕾雅感觉到可靠。与她从多尔吉身上感觉到的，是不同种类的可靠。
如果自己也能变得这么强悍就好了。蕾雅不禁感到憧憬。并非希望受他保护，而是希望能变得与他相同。
龙一的侧脸让蕾雅感到难以直视。
那究竟是源自何种感情——在她自己察觉之前，她连忙撇开了脸。
她的脸颊渐渐地泛起红潮。
然而她并没有甩开龙一的手。
◊ ◊ ◊
十二月十九日，星期一早晨八点三十分。宇宙母舰维摩那零四为了按照既定行程于九点出港，向船上乘员发出最终搭乘确认。
苍生、朱理、玲音、真由理以及龙一等五人，与前来送行的蕾雅进行短暂——理应只是短暂时间的分离——的道别。
「各位请务必小心。L1基地所在的月球正面先不谈，月球背面是时常观测到杰诺姆斯出没的宙域。」
「蕾雅还真是爱操心。」
真由理对着神色不安的蕾雅露出格外有自信的笑容。
「不只有L1基地还有月面基地啊。月球与L2之间的往返会有轨道治安军伴随，杰诺姆斯也没有同时投入大量兵力的机动力。只要我们保有充分的战力就不会袭击我们。」
「况且这次船上没有装什么贵重物品。虽然把将来的机动卫士先葬送在宇宙中也许不算毫无意义，但是就风险来看我想应该不划算才对。」
朱理也为了安抚蕾雅而展露笑容。
「说的也是……」
两人的理由蕾雅只接受了一半，她认为太过担心反而触霉头而回以笑容。
「各位回来的时候正好是圣诞节前一天喔！我会准备好蛋糕等大家回来。」
「谢谢你，蕾雅。我会很期待的。」
时间到了。真由理如此低声说道，迈开步伐。龙一、朱理、苍生依序跟在她身后离开。
「蕾雅，我要出发了。谢谢你来送行。」
最后由玲音感谢蕾雅前来送行。
「请慢走。请一定要平安回来喔。」
蕾雅的担忧似乎仍未消弥。训练航海对于磐都训练学校而言是惯例的训练行程，被卷入实战的例子也十分罕见。况且虽然L1只是单纯的补给基地，但月面基地配置有相当充分的战力，这一点曾经搭乘古林博尔的蕾雅本身应该也很清楚才是。
（ESP？难道是预知吗？）
那显然程度太剧烈的担忧反应，让玲音在心中暗自想道。如果蕾雅的态度源自于预知能力，那么可能就必须更认真地探讨遭受袭击的可能性。不过现在玲音决定之后再考虑，表面上笑脸盈盈地对蕾雅挥手。
宇宙母舰维摩那设计上完全没有考虑到在有重力环境下运用，因此船体中央以分隔墙区分上下，内部设备同样也上下对称。就位于下方区域的乘员而言，位于上方区域的乘员就像是随时都在倒立般。而对于上方区域的乘员，下方区域的人们仿佛倒挂在洞窟中的蝙蝠。
苍生等四人在下方区域，以左右对称设置的停机库中央的机动卫士专用准备室内，坐在并排成一列的座位上等候船舰出港。就座的顺序由边缘依序是玲音、朱理、苍生、龙一。此外另一组机动卫士培训生的第三班小队则在上方区域的准备室。
「玲音。」
其实现在不准许私下交谈，但也许是觉得无聊吧，朱理也不怎么在意音量大小，向玲音搭话。
「怎么了吗，朱理？」
听见朱理唤她的名字，玲音将脸转向一旁。
「我问你喔，『圣诞节』是什么啊？」
玲音一瞬间露出了无法理解对方问题的表情，双眼眨呀眨的。隔着朱理与苍生的另一侧座位上，龙一脸上同样也流露困惑之色。
稍微思考过后，终于惊觉那问题的真正含意，玲音「啊！」的一声以手掩口。
「所谓的圣诞节，是一种现在仍有许多人信仰的古老宗教的庆典。日本列岛上应该也有许多信徒喔。」
玲音突然回想起来，朱理出身于自治区。在贫困的自治区根本没有为了玩乐而庆祝圣诞节的习俗。
玲音看向龙一。出身于城邦的他应该与玲音感受到同样的困惑。
「是啊。横滨城邦也有相当数量的信徒。说起来，现在应该是商店或餐厅开始热闹起来的时候了吧。」