脱离。]
八架阿莱克托抵达战斗宙域后,在真由理的指示下合作无间,将一架魁札尔引诱到盖吉斯的方向。
在魁札尔的背后,盖吉斯高举起电锯长柄刀向下斜劈。
透过阿莱克托的摄影机,真由理看见魁札尔的头部连同左肩被砍下。
(第一机!)
为了追逐下一名猎物,真由理命令她的分身展翅飞翔。
◇◇◇
『五分钟后抵达作战宙域。』
「马克里尔,了解……对了,希亚。」
『有事吗?龙?』
龙一以惯性飞行沿著与凤会合的轨道移动时,由于马克里尔的眼睛捕捉到的影像而皱起眉头。
「魁札尔已经出击了吗?」
『……对不起。是事先潜入凤内部的机动卫士们太冲动了。』
「光这样是无所谓……我只看见两机而已,另外两机已经被击坠了?」
『……是的。我们这边也已经确认了。』
龙一不由得咂嘴。
『之所以没有告诉龙,是因为龙可能会勉强赶往战场。如果为了救援而消耗推进剂,我们判断可能会在作战上造成问题。』
「别在意……不好意思好像在责备希亚一样。帮我转告剩下的机动卫士,在我抵达之前别再与对方交战。」
『我明白了。』
龙一再度抬起头,凝视在坠落方向的远处战斗的魁札尔的动静。龙一这时发现,敌人并非只有盖吉斯。采取一击脱离战术的魁札尔在打算拉开距离时,被迫不自然地变更轨道。那举动就像是遭到埋伏一般。
「放大。」
龙一说出声音指令将视觉感测器切换为望远模式。
「停。」
(这是……阿莱克托吧。)
大小只有魁札尔一半的小型机正以人类肉体无法承受的加减速四处飞行。从那形状判断,肯定是远距感应力遥控操纵的无人战斗机。数量一共有八架。就常识来看需要四名以上的操作者进行操纵,但是看那有条不紊的合作行动,龙一确信那八架阿莱克托是由一名操纵手同时操纵。
(是个高手。这样下去那两机可撑不了太久。)
龙一略显兴奋地这么想著。斗志在他心中逐渐高涨。
『三分钟后抵达作战宙域。』
「希亚,预定计画改变。我要加速赶往战场。」
龙一一面说一面将SIMA注入马克里尔的超能电子引擎。
『龙?』
「有个技术高超的阿莱克托手。这样下去魁札尔队会全灭。」
龙一以右手轻触右腰。由于厚实的手部装甲阻挡他感觉不到触感,但他心里明白腰带上的开关位置──实际上挪动的是马克里尔的手,龙一的手臂全然没有移动,只是透过NITU与马克里尔合而为一的龙一有这种感觉。
马克里尔的手指开启了设置在腰部的推进器开关。
在开启的同时,令惯性控制系统以最高效能运作。
一瞬的喷射,加上一瞬间的惯性中和。
马克里尔化作一道流星,冲进了战场。
◇◇◇
『弹射器预备完成。盖吉斯,出击准备结束……早乙女朱理小姐,你真的确定吗?』
通讯的对象是运输舰「毗婆梵」的副舰长兼Dowl起降管制官。
「当然。」
听见副舰长的再三确认,坐在盖吉斯的驾驻座上,朱理回以肯定。
为了坐在这个位子上所做的交涉,简单到令她吃惊。对方几乎是二话不说就将盖吉斯借给了她。
当然这也有其理由。其实这艘运输舰──毗婆梵上并没有机动卫士搭乘。这艘运输舰为了维持机密性,只以最低限度的人数维持运作,护卫用Dowl的乘员也预定在磐都宇宙岛补充,可见其人数削减之彻底。至于为什么会接受外来的朱理与苍生进入舰内,就是为了在紧急时刻让两人操纵盖吉斯。
换言之,就算朱理不提出要求,这艘运输舰的负责人同样会要求她搭乘盖吉斯。由于朱理自请驾驶盖吉斯出击,船员们就这么顺水推舟完成了她的出击准备。
至于为什么事到如今副舰长口中的话却隐含著劝阻的意味?理由在于,让朱理出击是这艘船舰的最高负责人的个人判断,包含舰长在内,实际上负责运输舰毗婆梵的航行的「宇宙的航海男儿」们对于要让尚未正式入队,而且是位少女的朱理出击,心中其实都抱持著反对意见。
他们将这些背地里的因素向朱理一五一十坦白后,朱理仍旧选择要出击。她心中的感想是「原来这艘船上有个人地位比舰长更高啊」。至于尚未正式入队或者仍是少女等等的理由对她而言不构成问题。在她一路走来的人生中,这类理由不曾派上用场。
「代号『盖吉斯‧红』。请求出击许可。」
毗婆梵的船员怀著苦闷的心情,注视著并非由运输舰的弹射器,而是在军港的弹射器上请求出港许可的泰坦Dowl。让年仅十七岁也并非Exar的少女坐在兵器