第一卷 (5)突袭

苍生,你刚才是不是在想什么怪问题?』

  帕提儿语气尖锐的问题冲入耳中。

  (该不会是ESP?)

  苍生胆颤心惊,但那似乎只是他想太多了。

  『算了,无所諝。』

  帕提儿并未继续追究。

  『苍生,每位Exar都拥有只属于自己的钥匙。解放自身的的钥匙。刚才的图像你一定要牢记在心中。』

  就算帕提儿不提醒,自己也绝不会忘记。苍生有自信如此断言。

  劈开乌云的白色雷光。那影像已经烙印在他的脑中。

  『好了,快出发吧,苍生。你已经能战斗了!』

  因陀罗前方的停机库大门开启。在那下方,苍生看见宇宙。毗婆梵不知何时已经驶出到军港外。

  『因陀罗,出击!』

  「早乙女苍生,因陀罗,出击!」

  ◇◇◇

  「发现Dowl自离开磐都宇宙岛军港的运输舰上出击。」

  杰诺姆斯空宙母舰纳古鲁正从高高度卫星轨道急速下降至低轨道。

  希亚的报告声响遍纳古鲁的舰桥,舰长罗佩斯蹙起眉心。

  「数量?」

  「一架。」

  尽管从表情上无法参透他的内心状况,但希亚的回答令罗佩斯的紧张稍微舒缓。他并非因此放下戒心,而是得知敌方的援军仅仅一机后判断那不影响作战成败。

  但是,他的判断立刻遭到颠覆。

  「机种不明。类型……大型机?」

  希亚追加的报告刺激著罗佩斯的直觉。

  「希亚,给我详细资讯。」

  「是的,队长。」

  希亚不敢置信地注视著探知系统回传的敌机数据,罗佩斯的命令让她回过了神。

  「机体高三十五公尺,躯干部位最大宽度十二公尺,外型为一般人型机。自加速度推测,惯性控制系统足以提供符合该机体尺寸的效能。」

  「身高三十五公尺,而且效能与之相符……」

  罗佩斯以低吟似的口吻喃喃说著。

  「关于母舰的情报呢?」

  「舰影对照。是『利普』型的航宙运输舰。」

  「索菲亚的实验运输舰吗……」

  不知是偶然或必然,此时罗佩斯与希亚脑海中浮现了同一个人物的名字。与杰诺姆斯主席科学家尚恩‧欧普莱耶同格的天才,索菲亚的技术开发人员萨拉斯伐提‧帕提儿──

  「……是新型机吗?」

  「不会错的。身高三十五公尺的泰坦Dowl我从没听说过。」

  沉默充斥在舰桥内。不光只是罗佩斯与希亚,一旁听见两人对话的其他船员也无法随意发言,紧张的气氛充满在舰桥之中。

  「队长,航线方向……」

  希亚这个问题实际上并没有意义。

  「当然只能维持现状。」

  就如同罗佩斯所言,连考虑的余地都没有。纳古鲁目前正在从高高度卫星轨道急速下降前往低轨道的过程中。目前飞行的轨道已经比战斗宙域还要低上许多。要从这个位置前去救援马克里尔,以纳古鲁的性能也不可能办到。

  「──了解。」

  希亚其实也明白。她信任龙一的驾驶技术。事前的调查判断如月龙一拥有的实力配得上杰诺姆斯的最新型机马克里尔,在第一次的实战上希亚已经亲眼见证该判断并未出错。假使对方真是索菲亚的新型机,希亚不认为龙一会落于人后。

  尽管如此,她却无法制止不祥的预感在脑海中回荡。

  (龙一先生……请别太勉强自己。)

  按捺下心中的不安,希亚将意识集中在仪器上。

  ◇◇◇

  明知自己正在蓝色机体的猛攻下逐渐落入劣势,但朱理仍旧抓不到突破现况的机会。光是要应付对方的攻击就已经竭尽全力,反击次数也明显变少。虽然知道自己正慢慢远离宇宙岛,但在对方高机动力的牵制下她甚至无法返航。

  这样下去只有死路一条。

  朱理紧咬著嘴唇这么想著,但她怎么也无法构筑起颠覆眼前劣势的计画。因此,当她发现有架发出友军识别讯号的机体正从宇宙岛接近此处时,她心中第一个念头是「得救了」。

  但随著友军机越来越接近,错愕在她心中逐渐膨胀。

  (……这个,真的是Dowl吗?)

  识别讯号的种类是泰坦Dowl,名称显示为因陀罗。但是它实在太大了。侦测器告诉朱理,目前接近盖吉斯的机体尺寸大概是盖吉斯的一点四倍大。

  『姊姊!』

  在此理应不可能听见的声音冲进困惑的朱理耳中。

  「苍生?那架机体

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