emsp; 随著剧烈的碎裂声，杰提斯的头部遭到击碎，躯体紧接著瘫倒在大地上。朱理放开双手的镰型大铗刀以推开敌机，让塔罗斯Ⅲ著地时不会踩扁已经失去战斗能力的敌机。
这样一来就剩一对二。右手边的两个敌影已经失去了一开始的气势。格斗战时绝不能胆怯──朱理朝著忘记了这条铁则的横滨军侦察机猛然发动攻势。
听见摇晃大地的脚步声从背后传来。朱理转身面对她的来时路──小田原的方向。僚机这时终于赶抵现场。
「这里是深红一号。」
说出自己的代号，传向友军的通讯频道自动开启。
「现在才追上？真够慢的。」
『这里是深红二号。你还真是大干了一场啊。一、二、三……哦，对手一共五架杰提斯啊。虽说是侦查用的Dowl，一对五还真不是盖的。』
『我是深红三号。朱理……稍微留点奖励下来嘛。』
友军传回了毫无歉意的回答。朱理也不是真的想责备大家，这种程度的拌嘴正适合现的气氛。
「呼叫要用代号，胡子老爹。」
『叫我老爹太过分了吧。我才二十九而已喔。』
「就十七岁的我来看，完全是大叔的年纪了。双脚也差不多越来越僵硬了吧？」
不过，由于敌人的接近……更正，从友军通讯传出来的歉疚说话声，打断了驾驶员们的闲聊。
『我这里是靛蓝四号。抱歉，姊姊，追不上你的速度……』
「没关系，苍……靛蓝四号跟在后面就好。毕竟你是后卫。」
自己的回应不慌不忙，维持了姊姊该有的理性风范──朱理这么想著。但其实她慌张失措到无法察觉自己正用仍然抓著武器的双手在眼前左右挥舞。站在她身旁的友机向后仰倒般连连倒退，朱理也完全没注意到。
朱理知道弟弟对自己抱持著自卑感，同时她也明白，这是理性上无法解决的感情问题。就如同她不愿意让弟弟站在战场上，苍生也不愿意让她一个人战斗。但是，现实对这对姊弟十分严苛。若朱理不驾驶Dowl，两人就无法居住在小田原，既然身为自治区的一员，苍生就不可能免于搭乘Dowl战斗的命运。她所能做的就只有不让弟弟担心，同时佯装自己并不担心他。
在朱理的塔罗斯Ⅲ那可能误伤友军的举动平静下来之后，小田原军的机动卫士们终于开始讨论正事。
『接下来要怎么办？』
「还能怎么办？雇主的命令要我们迎战进攻部队，我们领钱的只要照做就好了吧。」
『话是这样说没错，我是问具体来说要怎么执行。小田原自治区的防卫总部要我们尽可能把迎击点往前推，不过……』
『要是敌人绕路要怎么办啊？门外汉就是不懂。』
『不，就算敌人不绕路，只要穿过我们的防卫线，结果都一样。毕竟小田原完全没有预备兵力。这也不算是门外汉的疏忽，设想那种状况根本没意义。』
『不过，兵力差距这么大应该不会特地绕远路吧。敌人一定会从最短距离冲向我们啦。考虑到之后的问题，他们也想趁现在把抵抗兵力全都先击溃吧。』
『我也这么觉得。所以问题就在于要在什么地方迎击。』
『既然本部叫我们临机应变，就只能由我们自己来决定。』
「靛蓝一号。你怎么想？这支队伍的队长是你，我会遵从你的决定。」
听了朱理的话，其他六人不再发言，将视线转向靛蓝一号──的机体。
『我认为我们应该先退回刚才的位置。我们的战斗目的是为了争取让索菲亚介入的时间。他们光是要回收刚才深红一号破坏的机体上的机动卫士，就得花上两到三小时吧。』
『……请稍等一下。我们不用救助伤患吗？』
听了队长的发言，苍生连忙插嘴说道。
『靛蓝四号。Dowl的驾驶舱对操纵者的保护万无一失。只不过是因为紧急弹射摔在地上，驾驶员不会受到需要立刻急救的重伤。』
苍生的批评没有人附和。认为靛蓝一号的做法不合乎人道的驾驶员就只有苍生一人。
「靛蓝四号，靛蓝一号说的没错。更重要的是，我们根本没有捕捉俘虏的空闲时间。」
身为姊姊的朱理立刻劝阻他的天真。
「既然这么决定了，那就赶紧回头吧。」
随后，她率先遵循队长的指示，开始移动。
朱理不经意地看向道路左侧。足以承受Dowl步行的压缩整地技术铺设的道路彼端，她看见连绵的绿色水田。那是不依赖食物生产厂的自然主义者的农地。今年的天候目前为止还算顺遂，若能维持下去应该能得到让居民不至于饿死的收获吧。
由于害怕都市外的农牧场成为非法武装集团的补给基地，各政府对城外农牧业的投资已经断绝了两百年之久。目前气候仍不稳定，在缺乏充分的化学肥料与农药，更重要的是无法取得燃料的情况下，传统农业相当容易歉收。紧接著由于饿死、病死，无法扶养的婴孩遭到扼杀，无数性命接连死去。那就是自然主义者的生活。
他们不会被塞进机械兵器的驾驶座，被迫与敌人以命相搏。但是他们没有抵抗命运的手段，只能任凭命运蹂躏践踏。
（我不会对命运屈服。我绝对不要无法抵抗就死在路边。）
朱理直视著前方，在大型陆上机械用的宽广道路上不