第一卷 (1)少女操偶师

  西元二四一七年七月二十五日。

  巨大的铠甲武士昂首阔步在化作酷寒沙漠的大地。

  成群的巨人组成了就行军而言不够整齐划一的队伍,在激起沙尘翻腾的同时不停前进。机械构成的巨人全身包覆在西洋式的铠甲内,这群身高足足有二十五公尺的巨大神像正是名为泰坦(Titanic)Dowl──或简称为Dowl──的巨大人型兵器组成的队伍。

  机种名称为「王虎」。与目前世界各地正规军所配备的Dowl一同为本世代机体,属于能运用在炮击战与肉搏战的泛用型。虽然配有重装甲但机动性并不差。然而传闻由于搭载了过多高输出功率的马达,在运作时间上有其缺陷。

  话虽如此,这群王虎并未使用专用的大型运输车辆,而是背著长时间行动用的能量背包,徒步穿越乾燥的大地。这或许代表它们并非正规的部队,光是要带走战斗中直接使用的兵器就已经竭尽全力。

  丑陋且令人震慑的暴力组成的海啸,全被伸展双翅翱翔在高空的机械大鹏以带著哀怜与轻蔑的眼神尽收眼底。

  「于正下方发现朝拉萨进军的西都逃脱部队共二十四架。已重复发出警告但无回应。」

  「在这个干扰浓度下电波不可能传到。投下信号胶囊了吗?」

  「自两分钟前已陆续投下。」

  像是为通讯士的报告佐证一般,先抵达现场的无人侦察机从腹部投下的信号灯胶囊所发出的发光讯号,在漫天沙尘中如闪烁的星光灿烂发亮。

  「也就是说,对方对我方的警告视而不见?」

  自副长席传出的疑问实质上等于断言,舰长席上的指挥官缓缓地点头回应。

  太阳系联盟直属军索菲亚的大气层内外两用空宙母舰二号舰「迦楼达曼」,在逃脱军的头顶上大弧度盘旋。

  「看来是逼不得已了。」

  「迦楼达曼」原本就是因为上层判断「逼不得已」才会出动,因此指挥官的这句独白不过只是一句场面话,他的部下若无其事地当作耳边风。

  「沃德少尉。」

  迦楼达曼的舰长──尤斯夫‧亚蒙呼叫目前正在舰上停机库待命的驾驶员。他的语气似乎比刚才开口时稍微柔和了些。

  『是。』

  自舰内通讯器传回的是高亢的少女嗓音。与成人的声音明显不同,但发音并没有口齿不清的稚嫩。先不论音调的高低,那沉稳的口吻与成人的回答毫无二致。

  「非常遗憾,作战计画没有变更。他们很快就会进入拉萨的防卫圈。届时拉萨军将会出击,事态可能演变为城邦之间的纷争,因此你必须在此处击破西都逃脱部队。」

  『了解。泰坦Dowl「胧月(Misty Moon)」进入降落程序。』

  少女回答的同时,倒数计时开始。

  舰底的大型舱门开启。机体两侧固定在停机库内的泰坦Dowl以身体正面朝向地面的姿势暴露在大气中。

  在管制官倒数至零的瞬间,支撑机体的支架抽离,胧月孤身自迦楼达曼朝著敌军的中央垂直降落(Dive)。

  自水平姿势转换为双脚朝下的垂直姿势。在空中调整姿势后,矓月不惊动任何一缕沙尘,轻盈地降落在乾燥的大地上。前西都军的泰坦Dowl「王虎」们已经摆出了半包围胧月的迎击阵型。

  随著排出高压气体时的尖锐声响,内含大容量电池的能量背包与王虎的机体分离。背负能量背包虽然能够长时间步行,但完全无法在战斗上保有必须的机动性。取回原本的敏捷之后,王虎们一同朝著胧月展开攻势。

  相较于孤身的矓月,王虎一共二十四架。

  胧月的机体高度约为二十公尺,王虎则是约二十五公尺。于机体各处添增装甲的王虎显得十分壮硕,相较之下,胧月除了设置在两肩的长度八公尺的长方形盾牌之外,并没有醒目的增设装甲,乳白色的机体看起来较为纤瘦。

  一般来说──更正,并没有动用一般论的必要,双方数量差距之大,孰胜孰败已经再清楚不过。但逃脱军的举动却彷佛穷途之鼠,而胧月的站姿甚至透露著狮子般的从容。

  这一点忠实地反映了双方的实力差距。

  被包围的胧月主动挑起了战端。西都逃脱军维持著半圆形的阵型逐渐前进,同时收拢左右两翼试图自半包围转至全包围。胧月朝著正面的王虎冲刺,挥出了长柄武器。

  接近只在一瞬之间。虽然机身高二十公尺的矓月在泰坦Dowl属于较小型的机种,但若考虑到非洲象的身高也不过四公尺,其实胧月也同样是庞然大物。而那巨大的机体刚才以肉眼几乎无法捕捉的速度,移动了五十公尺以上的距离。

  那正是只有惯性控制系统才可能达成的高速运动。

  Dowl内部搭载了超能电子学技术的产物,惯性控制系统。从正面投影面积来看,兵器采取人型毫无合理性可言。泰坦Dowl会设计为人型,目的在于最有效率地激发超能电子装备的性能。

  超能电子学──本名称合并了超能力与电子学两名词。超能力──尔后将以SIMA(Symbolic Image Materialize Ability)称呼之──是一种源自于精神的能力,可发挥干涉物理层面的力量。对超能力辅以电子回路使超能力得以稳定发挥的技术,即为超能电子学。目前人类藉由归纳法已知,若容纳超能电子引擎的机体越接近于人型,便能发挥越强大的能力,但个中理由为何至今仍然不明。在目前仍无法藉由理论解释该现象的现况下,人类忽略了所有不合理的要素,为了最大限度运用超能电子引擎带来的无穷力量,量产人型兵器并将之运用在战场上。

  不只是惯性控制,超能电子引擎能发

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