翌日。
走进教室，芹乃正在和日和聊天。表情十分僵硬，看上去很不高兴。日和注意到步：
“早安，永野君。”
“……”
芹乃一言不发直接把头转到一边。
步静静地回复了一句“早安”，便回到了自己的座位上。
“步步，姐姐昨天说了奇怪的事情，对不起啊。”
隔壁的遥菜十分抱歉地说道。
“还有……小堀井的事情也对不起。”
瞥了芹乃一眼，遥菜越发抱歉了起来。
“小堀井是不是在生我的气？我要不要去向她解释我们只是朋友啊？”
“不用。这是我和堀井的事。”
遥菜露出有些哀伤的表情，垂着眉毛看着步，但终究还是露出了笑容。
“这样啊。”
遥菜用开朗的声音说道：
“感觉步步现在变得好帅气。好羡慕小堀井啊。我会作为朋友为你加油的。”
（是啊，我现在可是堀井的男朋友，得好好想一下才行）
下定决心，步走上屋顶，露梅正等在那里。
星色的长发，在初夏的热风中，静静摇摆。
“给我看一下戒指。”
声音冷漠，听不出感情。步解开了手上的绷带。
露梅抓起步的手，直直地看着。手好像人偶一样，完全感觉不到温度。海色的眼睛，也不见一丝波澜。
剑的戒指上密布细细的裂痕，勉强保留着戒指的形状。
“就差一点了啊。”
露梅松开了手，喃喃自语。
“有挽回的机会吗？”
“……不清楚。”
步认真地回答：
“但是，我现在不想去考虑命题的事情。我想要认真思考一下堀井的事。”
堀井芹乃是个怎样的女孩子呢？
步到底是怎么看芹乃的呢？
在她面前感受到的那份心痒与悸动，到底是什么？
天朗气清，可以从屋顶上清楚地看见远处的群山。
露梅淡淡地说道：
“身为陛下忠实的仆人，我会在一旁静静地守护。”
◇
如今，最熟悉芹乃的，就是她的好友三田日和吧。
放学后，芹乃因模特的工作先行离开，步朝还在教室里的日和打了个招呼：
“我想和堀井重归于好，能帮帮我吗，三田？”
日和圆圆的脸上露出了笑容：
“嗯，我就知道永野君会这么说。”
◇
“这周就是小芹的生日哦。”
“欸，这样吗……”
虽然是芹乃的男朋友，但步发现自己几乎对 芹乃一无所知。之前虽然收集了许多芹乃的情报，净是想着抓住芹乃的把柄，做一些邪恶的事情，关键的部分却完全漏掉了。
“之前每年，我们都会在小芹爷爷的店里开生日聚会。爷爷还在的时候，是三个人一起。之后，就只剩下我一个人了……但是即便如此，每年我们还是会在店里庆祝。今年就让给永野君，你来给小芹庆生吧。”
“可以吗……？”
日和微笑着点点头：
“嗯。我觉得那天小芹肯定最想和你待在一起。”
“……谢谢你，三田。”
步心中充满了对日和的感激。
“送堀井什么礼物她才会高兴呢……”
“小芹的喜好我还蛮清楚的，一起去挑礼物吧。”
日和肯这么说，实在是太好了。说实话，让步自己去买的话，还真不清楚该买些什么好。
其他认识的女性的话，就只能拜托露梅了，可是看她平时毫不在乎地穿着养父为她准备的、像是要去参加钢琴发表会似的轻飘飘的衣服，看来也完全无法依赖她的审美。
心想时间越早越好，一放学，步和日和便到了镇上。
到了那日遇见遥菜和千织的厨房用品区，步听从日和的建议，挑起了礼物。
“啊，这个是小芹喜欢的系列，已经出新品了啊。啊，这个小芹应该也会喜欢……”
笑着看着杯子的日和，和芹乃昨天紧紧盯着杯子的样子慢慢重合起来，步感到由衷钦佩。
（三田果然很了解堀井的事啊。）
“嗯，这两个哪个好呢？小芹每次买了新