悉的声音。
卓磨将红色的手机递给我。
他的眼睛里写著「不准逃避，你可是吃了我的中腹肉」。
上次见面应该是去年的同学会吧。那已经是超过半年前的事情。虽然我偶尔会在电视上看见她，所以并不觉得特别怀念。我咽下油脂丰富的中腹肉。
「喂？」
我一接过电话打招呼，对方就回了「咦，是阿春？」。那是女孩子的声音，是我非常熟悉的朋友龙胆朱音的声音。她的声音里同时蕴含了惊讶和喜悦。
「嗯，好久不见。」
「咦，为什么？阿春来东京了吗？」
「怎么可能。我只是跟卓磨一起回老家而已。毕竟现在是春假。」
「啊～原来如此。真遗憾，我也好想见你。」
朱音的声音听起来是真的想见我，让我感到很开心，但我拚命将「我也想见你」这句话吞了回去。
因为这句话实在太甜蜜了。
我改用一句「话说回来」，改变话题的方向。
「我最近经常在电视上看见你。感觉好厉害。」
「我一点都不厉害，只是在拚命努力而已。」
「不，我就是觉得你这点很厉害。」
「……很久以前，应该说是国中的时候，我喜欢的男孩子曾经对我说过，希望我能够尽全力前进，所以我才想努力一下。」
「唔，关于这件事。」
「对不起啦，我只是想欺负你一下。」
「我很认真耶，给我道歉。」
「所以我不是说对不起了。」
朱音笑了起来，我也跟著哈哈大笑。
卓磨像是觉得很开心般望著我们。我用视线问他「干么」，他摇头回了句「不，没什么」。
在那之后，我们又聊了一些其他的话题。
共通朋友的近况，下次何时回老家，还有约定下次要一起喝酒。
最后，我试著和朱音商量前几天认识的小学生的事情。
拚命持续奔跑的侧脸。
他怀抱的孤独。
还有我想为他做点什么这件事。
不过，我真的可以去帮助他吗？我又能为他做什么呢？我烦恼了很多，但最后还是踏不出下一步。唉，感觉我好像很丢脸地一直在发牢骚。所以也难怪朱音会这么回答。
朱音听完我说的话后，笑著说「你是笨蛋吗」。
「我无话可说。」
「对吧。为什么是你在犹豫不决啊？真正困扰的人是那孩子吧？振作一点，这是你的责任吧。」
「说责任也太夸张了。」
「一点都不夸张。既然已经踏出过一步，那就是你的责任了。放心吧。我很清楚。你是个能够好好帮助别人的人。实际上，我自己就曾经接受过你的帮助。从你那里获得了前进的力量。你对我的声援，从以前到现在都一直是我的原动力。」
「朱音。」
「怎样啦。」
「你有喝酒吗？」
因为实在太难为情，我试著用玩笑话蒙混过去。感觉脸好烫。卓磨体贴地说要去厕所，我很感谢他在这时候让我独处。这股热度并不是来自于酒精，我是沉醉在另一个更加重要的东西当中。
正因为如此，我才不想让别人看见我这么没出息的表情。
「我才～没～喝酒。真是的。难得阿春认真找我商量事情，我才这么严肃地回答你。真是太失礼了。」
朱音说这些话时，听起来并不是真的在生气。看来她也知道我是在掩饰害羞。即使知道，她也不会像我这样用玩笑话回应。没错，龙胆朱音就是这么出色的女孩。
所以我才会崇拜她。
这跟喜欢或讨厌无关。
虽然这或许并非朱音期望的形式，但比起和她并肩同行，我更想远远地在后面眺望她。
「谢谢你。」
「呵呵。不用这么客气啦。」
「那我就试试看吧。」
「嗯。阿春这样就行了。如果想支持他，就去做吧。对他说加油，在背后推他一把，人只要这样就能轻易地向前走。啊，对了。我也来鼓励胆小的阿春一下好了。」
于是朱音开口说道：
「我也会加油。不对，我现在也正在加油。」
我脑中浮现出以前的朱音。
国中时的朱音，穿著学生泳装，外表也比现在稚嫩许多。
阳光底下的她非常耀眼。
从她身上洒落的水滴，化为一个个光点。
她伸出拳头。
脸上带著有点害羞，但如同太阳般耀眼的笑容。<