进入自由到校期间后，三年级的教室今天也出现许多空位。坐在我前面的二条已经将近一个星期没来学校了，所以我很久没听见这个声音。
不过坐在椅子上的，并不是那个头发明显很刺的同学，而是将一头柔顺的秀发留到肩膀附近的女孩子。虽然不说话时，或许会让人觉得是个楚楚可怜的美少女，但她毫不掩饰自己粗枝大叶的个性，笑著说道：
「哟，阿春。」
「原来是朱音啊。」
「你那是什么态度。是对我有什么不满吗？」
现在看起来不满的人，应该是朱音才对，她不悦地噘起嘴巴。若按照平常的模式，她接下来一定会赏我一拳，我得小心一点。
幸好我刚好有个能够拿来转移的话题，所以决定好好利用。
「没这回事。我只是稍微吓了一跳。毕竟你平常很少把头发放下来，所以我一时没认出是谁。你给人的印象变了很多呢，你的头发差不多留半年了吧？」
「啊，嗯。在姊姊的指导下，我也有努力保养喔。虽然很麻烦，但还满有趣的。」
自从夏天退出社团后，朱音就慢慢变得愈来愈有女人味。
她不仅把头发留长，甚至还化了淡妆。虽然如果不仔细看就不会发现，但朱音原本就长得很漂亮，所以光是这样就足以让她魅力大增。光是只算我知道的，朱音在这半年里就甩掉了五个人。
或许是因为我一直毫不客气地盯著朱音看，她玩弄著自己的发梢──
「有哪里奇怪吗？」
战战兢兢地问道。我茫然地想著这瞬息万变的表情，也算是她的魅力之一。
「一点都没有。我觉得很可爱。」
「哦，那就好。啊，差点忘了办正事。我刚才和卓磨聊过。今天放学后，要不要一起去神社祈祷考试合格？」
「前阵子不是才刚去过吗？」
「这种事去几次都没关系啦，大概。」
是这样吗？神难道都不会对跑来祈祷好几次的人感到厌烦吗？还是会因为这样感受到诚意，实现人们的愿望呢。
哎，不管怎样──
「不，今天就算了。我已经和别人约好了。」
我都只能摇头拒绝。
因为我和最近认识的女孩子有约。
朱音一听，就突然皱起眉头，气氛也为之一变，感觉就像夏天的雷阵雨。她的脸色乌云密布，让人觉得会下豪雨和打雷。
「……是椎名由希同学吧？她长得很漂亮呢。」
「啊？你怎么知道？」
「哦，果然是这样。阿春最近经常和那个人在一起吧？明明就快要考试了，你还真是游刃有余呢。我们可是考生喔。应该没那么多时间和那种来路不明的人玩吧？」
「才不是你想的那样。」
「总而言之，我们约好喽。」
朱音完全不给我反驳的机会。她讲得很大声，所以班上的同学都看向这里。其中几个人的眼神甚至变得闪闪发光。那些人都是女孩子，似乎是在等著看好戏。
「喂，等等，朱音。」
朱音对我的话充耳不闻，迅速走出教室，但我还是不得不大喊：
「我就说和别人有约了。」
＊
三点半的钟声一响，我就从电线杆旁边移动到校门前面。我昨天和小由约下午四点在校门口见。
我用小镜子稍微整理头发，重新围好围巾，朝冷到发疼的指尖吹气。指尖瞬间变暖，但马上又变回冰冷。等小由来了以后，再一起去吃点热的东西吧。作为努力念书的奖励，我不介意今天请客。
然而，不管等到四点，或甚至四点半，小由都没有出现。
我并未感到担心。因为我知道一定是有什么理由。
例如向老师请教不懂的问题之类的。
即使如此，我的脚依然无视理性，擅自走向学校。我的脑中浮现出昨天第一次见到的那个女孩子的身影。她长得很漂亮。一想起她直率的双眼，我就感到心痛。好痛苦。吶，小由。我好痛苦。这是为什么呢？
愈接近学校，学生就愈多。我加快脚步。
这是我第一次走进学校里迎接他。
我至今都没有踏入小由的学校生活过。
小由因为和我在一起，而被夺走了许多时间。
那些原本应该会和家人或朋友一起度过的时间，后来都变成他一个人度过。在小由的回忆里，他大部分的时间都是孤身一人。
所以我想至少不能剥夺他的学校生活。这是为了避免小由长大后回想时，会发现自己学生时代都是独自度过。
而我现在就是急迫到连自己订下的规则都无法遵守的程度。
我没穿制服，看起来也不像老师，所以一穿过校门就变得非常显眼。我感觉到许多视线，明明平常早就习惯了，今天却觉得有点在意。
甚至还一反常态地，开始在心里想著「如果我是这里的学生，就不会被人用这样的眼光看待了」。