最后，我再次依依不舍地回头，但那里果然还是没有人在。
名为信女祭的地方夏季祭典，已经有一百五十年以上的历史。
表面上的名义，是用来赞颂神社的女儿信女，她后来成了扰乱人世的龙神的妻子。不过这里的龙神指的是河川，所以实际上这个仪式，应该是用来安抚为了平息洪水，而成为活祭品的女孩子的灵魂。
今天晚上，众人也同样为了信女大人敲响太鼓，吹奏笛子。
我听著从祭典场地的中心传来的喧嚣声，独自坐在石阶上检视自己的战利品。
奶油马铃薯、五支烤鸡串，以及小鸡蛋糕。对零用钱有限的高中生来说，分享食物似乎是一种常识。
其他人也都各自去买方便共享的食物了。
等了一会儿后，只有朱音一个人回来。她手上拿著两瓶弹珠汽水、三支烤牛肉串和一盒章鱼烧。朱音笑著对我说「久等了」。
「来，这个给你。要对其他人保密喔。」
朱音将淡蓝色的瓶子递给我。
「这样没关系吗？」
「嗯。不过我只有买我和阿春的份。所以要在大家回来前喝完喔。」
「我知道了。谢谢。其他人还没回来吗？感觉他们已经去很久了，有这么多人在排队吗？」
我道完谢后，收下弹珠汽水。大概是原本泡在冰水里，摸起来还很冰。我用舌头推开弹珠，让汽水流入喉咙，强烈的气泡感刺激我的胸口。
「哎呀，真不晓得该说他们体贴，还是多管闲事。」
「什么意思？」
「没事，不知道就算了。你还不用知道。」
朱音也坐到我旁边，稍微红著脸点了几下头。
我在朱音的旁边，茫然地眺望祭典的喧嚣，小口喝著弹珠汽水。好多声音，好多颜色，好多人潮。这里充满了各式各样的东西。
我和朱音边等边闲聊了一会儿，但班上的同学一直没有回来。
「再怎么说都太慢了吧？我去找他们一下──」
我正打算起身时，朱音开口说道：
「……我今天好像有点太兴奋了。」
「咦？嗯，毕竟是祭典啊。所以就算多少有点激动，也很正常吧。」
「嗯。是吗？或许就是这样吧。」
清凉又温和的晚风，吹动著我的头发。
「不过，感觉阿春今天有点心不在焉。」
「……才没这回事。」
这是我的真心话。我今天真的过得很开心。和卓磨他们一起瞎闹，欣赏女孩子可爱的浴衣打扮，感受祭典的气氛。这些都让我发自内心地笑了。不过──
「那么，你现在打算去哪里？」
「我不是说要去找大家吗？」
「真的吗？不对吧。虽然阿春可能没发现，但你今天的表情就像个迷路的孩子。你到底在找什么？」
朱音再次问道，这次我无言以对。
迷路的孩子吗？
或许就像朱音说的那样。
即使笑著和大家聊天，在我脑袋里的某处，依然想著其他事。无论是在摊贩前面排队，还是在石阶上等待大家时，我的视线都一直在四处徘徊。我在等待与寻找的人不是大家，而是由希。
我真正想见的，只有一个女孩子。
我回想起从手掌传来的坚强、感触与温暖。
等我察觉这份感情时，身体已经开始行动了。
「抱歉。我稍微离开一下。」
「咦？」
「我想找一个人过来。朱音先和大家会合吧。」
朱音在后面喊了声「等一下」，但我没有停下脚步。
我不断奔跑，不断寻找，我想等找到她后，约她一起看烟火。我要鼓起所有的勇气邀请她。
不晓得由希会不会吓一跳，会不会觉得高兴。希望她会觉得高兴。要是她能对我笑，那就更好了。
我挤进人群里，扭转身体四处张望，让景色不断旋转。如果找了几次还是没看见就继续跑，然后不断持续这样的过程。
跑到一半时，我与卓磨擦身而过。
「阿春，你在干什么？朱音怎么了？」
「抱歉。我赶时间，之后再跟你解释。」
「啊？说真的，你到底要去哪里啊。喂，朱音呢？」
卓磨不太高兴的声音从背后传来，然后逐渐远去。
在哪里，由希到底在哪里？
＊
世界一片寂静，彷佛时间停止了一样。我在心里倒数。三，二，一，零。在倒数结束的同时，一声巨响划破寂静，下一个瞬间，远方响起一阵欢呼。
烟火开始了。
&e