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「小──由──把脸抬起来啊────！」
由希大声呼唤我。
或许是不习惯大吼，她的声音听起来有点变调。
我按照她的指示把脸抬起来，看向终点。由希在那里。她涨红著脸大喊：
「看前面啊────！」
那是怎样？由希到底在干什么？
我忍不住笑了。
「我在这里。」
她张开双手，持续大喊。
「冲过来啊──！」
由希说我只要相信她，看著她就行了。
所以我相信由希。
专心看著由希。
没错，这是非常简单的事。因为──
我每踏出一步，就能更加靠近由希。然而，我还是希望自己能变得更快。我想早一点抵达由希身边，就算只快一秒，或只快一瞬间也好。必须要再更快。
由希就在世界的中心。
除此以外，我什么都看不见。
一步，两步，三步。速度绝对没有慢下来，反而还在加快。
我用力踏出最后的一步，然后按照由希的指示，冲入她的怀里。现在明明是夏天，却闻得到春天的甜美香味。那是樱花的味道。
我突然听见码表停止的声音，与此同时，世界翻转了一圈。只有自己少根筋的「咦？」一声仍残留在耳朵里。
等我回过神时，我已经仰躺在地上了。由希环抱住我的脖子，骑在我身上。大概是撞到地面前扭转身体，把我垫在底下了吧。
「好痛。」
明明撞到的应该是背，却觉得全身都痛。我开始咳嗽，感觉无法呼吸。由希在我痛苦挣扎时松开了手，看起来一点都不担心我。她只顾著看自己的手掌。我本来以为她会抱住我，将我拦下来，所以忍不住喊道：
「你干什么啊，害我的背撞得好痛。」
但由希根本就不在意我说的话，满脸笑容地伸出手掌给我看。
「你看这个。」
我搞不懂她在说什么。现在的重点是我的背很痛，还有从腹部那里传来的由希屁股的触感。或许是因为我没什么反应，由希闹别扭似的噘起嘴巴。
「你可以再更高兴一点吧？」
「咦？为什么？」
「时间。你好好看啦。」
我花了约十秒的时间，才听懂她在说什么。然后我又花了五秒，接受眼前的现实。我仔细看著由希手上的码表显示的时间。
这是我一百公尺的新纪录。
而且超过了竹下的纪录。
「为什么？」
我突然流下眼泪。从眼睛深处，渗出由希的笑容与时间的纪录。啊，已经看不清楚了。
「我觉得小由的实力早就已经超越竹下了。只是因为你对他的憧憬太强烈，所以跑步时才会不自觉地保留实力。只要跑到离终点短于五十公尺的地方，你就会突然低头，害得速度稍微变慢。明明只要继续看著前面跑就好，你却没那么做。不对，应该是没办法那么做吧。因为你害怕一直跑在你前面的竹下会从你面前消失。小由真的很憧憬竹下呢。」
我用手遮住眼睛，咬紧牙关。如果不这么做，感觉会不小心吐露太多事。更重要的是，我不想让由希看见我现在的表情。
「他真的是个厉害的人。如果他现在仍在练田径，一定会快到我完全比不上的程度。我好想看到那样的他。没错，我想见识跑得比以前的竹下还要快的竹下。」
不过，这一切都只是幻想。
我自己也很清楚。像这样努力、祈愿，甚至拜托由希帮忙才抵达的终点前方，根本就没有我所期望的东西。即使如此──
由希拉开我的手，用她细长的拇指擦掉我眼眶里的眼泪。先是右眼，然后是左眼，即使我马上又流出新的眼泪，她还是会继续帮我擦掉。
视野变清晰后，我才看清楚自己抵达的场所。
「恭喜你，小由很努力了。」
那里有由希。
还有这句话。
光是这样，我的努力应该就已经充分获得回报了。
回去时，我们再次绕去便利商店。
我一说要请由希吃冰当成回礼，她就毫不犹豫地挑了一个要价三百圆的杯装冰淇淋。呃，是没什么关系啦。我稍微犹豫了一下后，也选了和由希一样的冰淇淋。由希挑的是草莓口味，我挑的是兰姆葡萄乾。今天是要庆祝，稍微大手笔一点也没关系吧。
我们一起在和之前一样的地方坐下，然后在那里发现蝉的尸体。
夏天即将结束。
由希盯著已经没有生命的空壳，轻声低喃：
「听说蝉会在土里待六年左右。」
「油蝉好像是那样。我在书上看过，有些蝉甚至会在地底生活十七年呢。」