里吐出的那些话毫无脉络可循，只是一堆支离破碎的只字片语。
我有个叫竹下的朋友。
他跑得很快。
那家伙有个憧憬的学姊。
那段恋情没有实现。
最后他乾脆地舍弃了田径。
我的声音和身体都在颤抖，视野也持续晃动。感情不断从嘴巴里流泄出来，泪水在停车场上滴出黑色的痕迹。正因为已经化为言语，那些炙热又尖锐的感情，才会持续刺伤我心里柔软的部分。
讲完这些话后，不晓得又过了多久。两分钟，还是三分钟？
「所以你才会像那样跑步啊。」
由希低喃道。
「什么意思？」
「小由总是全力冲刺，但那并非万全的状态。一定是因为你对竹下的憧憬太强烈，所以才会总是差一步。原来如此。我总算知道自己能做什么了。」
我用手背用力擦了一下眼睛后，重新抬起头。世界在不知不觉间已经被染上一层夜色，站著的由希背后有许多微弱的光芒在闪烁。她不论白天、傍晚还是晚上，都是如此美丽。
「吶，我想跟你确认一件事。小由，你真的想超越竹下的纪录吗？」
「我就是为了这个目的在跑。」
「真不坦率。不管是有想要的东西，还是想赢，都要好好地说出来啦。」
「……」
「来，说说看吧。」
「我想赢，我想赢过竹下。」
「嗯，很好。那我就让你赢吧。」
由希拿走我手上的冰棒棍，换上自己的冰棒棍。上面写著「再来一枝」。我第一次看见中奖的冰棒棍，原来真的有这种东西，我还以为是都市传说呢。
「你运气真好，看来小由身边有幸运女神跟著呢。」
由希笑著说道，明明是自己说的话，她却马上害羞地将脸别开。我从背后也能看出她的耳朵有点红。
隔天突然下了场豪雨，让我没办法去学校。
再隔天的操场状况非常差，实在没办法跑步，从那个吃冰的傍晚算起过了三天后，我才总算再次见到由希。
我做完热身并稍微跑了一会儿后，由希就一如往常地来了。我一看见由希就整个人僵住。相较之下，她本人则是若无其事地举起手，向我打招呼。
「今天好像会是今年最热的一天喔。」
由希如此说道。
「呃，这是无所谓啦。倒是你那身打扮是怎么回事？」
我指向由希身上穿的衣服。她不知为何和我一样穿著学校指定的运动服。白色的上衣太薄，让人隐约能看见内衣的颜色和轮廓。我知道不可以看，但视线还是会不自觉地飘向那里。
「我买的。」
「为什么要这么做？」
「因为今天可能会弄脏。」
「我想问的不是这个，而是你为什么要特地买我们学校的运动服？」
「这样在校园内行动时比较不会被人怀疑吧。比起这个，你准备好了吗？」
虽然感觉事到如今才在意这种事也太晚了，但由希看起来很高兴，所以我也不再追究，单纯点头回应。多亏之前那场出乎意料的雨，我不仅有好好休息，身体状况也很好。之前在县大赛上打破自己纪录时，好像也是这种感觉。
「但我真的能够赢过竹下吗？」
「嗯，没问题。小由只要像平常那样全力奔跑，并且相信我，看著我就行了。很简单吧？」
由希莫名地充满自信，我用自己的拳头轻轻碰了一下她伸出的拳头作为回应。然后由希前往终点，我则是前往起跑线。
我一如往常地闭上眼睛，反覆在脑中想像最棒的起跑画面，同时伸展手脚和拉筋。我将手放在于体内激烈跳动的心脏上面，缓缓呼吸，让夏天的空气大量进入肺里。
最后，我睁开眼睛。
蓝色天空、白色的阳光，以及站在终点旁边的由希依序映入眼帘。
心脏在不知不觉间平静下来。
我站上起跑线，准备起跑。由希举起手。我看向前方。
「预备～」
所有声音都消失了。
「开始。」
只有这道声音传进我的耳里。
我冲了出去。这次的起跑无可挑剔。我在身体前倾的情况下往前冲，等加速完毕后才抬起上半身。风与周围的景色朝后方流逝，身体以从未体验过的速度持续前进。
十公尺，二十公尺。我大口喘气，脚尖用力蹬地。
三十公尺，四十公尺。这次或许真的能成功。
超过五十公尺时，我瞪向一如往常地跑在我前面的人影。
那是绝对无法超越的人影。
我一直将那道人影看成竹下，不过──