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「这样就行了吗，其他人也替你加油过很多次了吧？」
「不对，不一样。你不用管其他人啦。总之，拜托你了。」
「我知道了。加油。」
朱音闭上眼睛，像是要把所有精神都集中在耳朵上。
「嗯。」
「加油。」
「嗯。」
「加油，朱音。」
「嗯，我会加油。」
朱音轻轻睁开眼睛后，已经变回平常那个受欢迎的同学。眼前这个开朗、温柔、笨拙又极为直率的女孩，看起来就像夏天的太阳般耀眼。
只要一看她，就会忍不住想要眯起眼睛。
原本从我左边走过来的朱音，在我面前绕了个大弯，重新折了回去。
就在朱音的身影看起来稍微变小时，她不知为何转向这里。因为朱音已经走出阴影处，所以强烈的白光将她身上的水滴照得闪闪发亮。
「喂，我会好好加油。」
然后，她朝我伸出拳头。
「所以阿春也要加油喔。」
「啊，原来如此。」
我忍不住像这样低喃。
她说得没错。
虽然心里有点发痒，但同时也感到畅快。
「怎么了？」
「没事，只是觉得这样确实会让人想努力。」
朱音的脸因为我的回答而稍微变红，她得意地说道：
「对吧？」
和朱音谈过后，我总算恢复冷静，但一回到操场就再次陷入慌乱。
由希人在操场旁边的某棵大树下。
她正在和别人讲话。
对方是个长相帅气的少年。虽然以男生来说，他留的头发有点太长，但还是非常好看。那个人穿著足球社的制服，印象中是叫泽近。跟我同班的佐竹在三个月前曾跟我炫耀他们找到一个跑得很快的边后卫。
在不远处，有几个足球社的人在观察由希他们的状况。我和其中一人对上视线后，那群人就慌张地散开了。
我大致掌握了情况。由希似乎遇到了类似搭讪的状况。她长得非常漂亮，所以这也很正常。
问题是要怎么处理。该怎么做才是正确的？
此时，我突然察觉一件事。
我刚才到底想做什么？
这个疑问让我觉得有点好笑。
看来这炎热的天气真的让我变得不太对劲。太不像我了。但感觉还不坏。这样其实也不错呢。
我一走向正在说话的两人，就被由希发现，她立刻跑来找我。
「怎么了？」
「事情变得有点麻烦。」
在我们谈话的期间，泽近也过来了。由希见状，立刻躲到我的背后，我则是代替她往前走了一步。
光是这样，就让泽近把原本想说的话又吞了回去。不对，应该说他只能闭嘴。
对体育类社团来说，学长的存在就像神一样。实际上，泽近也是趁我不在时才去向由希搭话。他大概一直在等待时机吧。
我露出亲切的笑容，对泽近说道：
「你是泽近吧。三年级离开后，社团活动应该很辛苦吧，佐竹偶尔还会去露脸吗？」
其实讲什么都无所谓，只要能让他知道我认识足球社的前任队长佐竹就行了。
泽近有确实听出我的话中之意，所以尽管觉得不甘心，他还是好好向我行了个礼，回去找其他社团的伙伴。
那天的练习就这样结束了。
由希平常都是趁我回社团教室换衣服时离开，但她今天站在正门前面仰望天空。太阳逐渐下山，云朵反射橘色的光辉，整片天空都被染成红色。倾斜的日光拉长了由希的影子。和白天时相比，她现在的轮廓多了一丝暧昧与纤弱。彷佛只要一移开视线，她就会消失不见。
「咦，怎么了吗？」
我一向由希搭话，她就将脸转向这里。明亮的头发表面笼罩著一层光芒。她的笑容非常美丽。这是我有生以来，第一次觉得人的笑容这么美丽。
「因为受到你的帮助，所以我想回礼。我们去便利商店吧，我请你吃冰。」
「不用了啦，又不是什么大不了的事。」
「我是因为觉得开心才想回报你。不行吗？」
「也不是不行。」
「那就走吧。」
由希没等我回答，就离开校门。我追著她的背影，走到她的旁边。
两道人影一同摇晃，但一直都没有重叠。我们之间隔著一个人的距离。我随口说出的话感觉有点卑微，这是为什么呢？