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其实事前和栞里开作战会议的时候，本来是预测栞里和艾玛学姊会输，由游子、麻梨果和我三人负责抢胜。
所以艾玛学姊现在拿下的这一胜十分关键。
下一回合的副将战，如果麻梨果能在力与力的较量中胜出，这场《赌局游戏》就是《ZOO》的胜利，也是我们的胜利。
而且根据我所知道的隐藏设定情报，以及栞里用《神眼》为麻梨果鉴定出来的能力，经过两相比较，我们得知格奥鲁基欧斯的部下里面，没有哪个英雄的实力强过麻梨果。
虽然强悍如她，也不是屠龙者格奥鲁基欧斯的对手。
不过如果对上其他人，麻梨果几乎稳赢不输。
「我赢了！！MINATO,快点夸奖我吧♪」
艾玛学姊冲回观众席，她的情绪就跟比赛开打前一样高昂。
我欢迎她回来的同时，心里松了一口气。
赢定了——
尽管我方掌握隐藏情报，但这是我们第一次参加《赌局游戏》。
说不定我忽略了什么细节——
或者我知道的设定可能有什么错误——
说心中没有不安是骗人的。
不过我和栞里的计策目前为止悉数成功，中间没有发生任何差错，我们成功带领伙伴迈向了胜利。这个事实让我感到无比开心，并且获得无上的成就感。
没错。
当艾玛学姊捡到这一胜的瞬间。
我和栞里都以为这场《赌局游戏》已经十拿九稳了。
——因为我们完全想像不到，本队伍引以为豪的『最强』剑道少女，居然会在副将战败下阵来。
(插图P277)
†
十五分钟后——
竞技场的舞台上呈现一幕凄惨的画面。
石板块的地面被浸染成黑色，不断有鲜血啪答、啪答地滴落地板。
麻梨果就站在那滩血水上。
她的模样令人不忍卒睹。光是她现在还能坚持站在场上没有倒下，就让人觉得不可思议。
满目疮痍的肌肤从被割开的制服底下露了出来，两只胳臂和裸露的大腿上，能看见好几道红色的伤痕。
「呼……呼……」
麻梨果的面容憔悴不已，她拿木刀代替拐杖支撑身体，双腿频频发抖。
紊乱的呼吸说明了她的痛苦。
「那、那个那个……对不起。一定很痛……对吧？真的很对不起。」
在麻梨果的面前。
那名穿著穷酸衣服的村姑风少女——蜻蛉，一脸歉然地开口向她赔罪。可是她手上握著一把前端绑著新月形刀刃的锁镰，嗡嗡作响地发出切开空气的声音甩动著。
「对不起……真的很对不起。」
「咻！」蜻蛉拋出手中的锁镰。
蛇行的刀刃轻轻地切开了麻梨果的大腿。
「……啊……」
鲜血四溅的同时，麻梨果发出了痛苦的呻吟。
「对不起。对不起。」
攻势一波接著一波。
「啊……呜……」
「但是，如果我可以在这里交出好成绩，村里同胞的待遇应该就能获得改善了。所以这场比赛我非赢不可，对不起……真的对不起……」
「啊啊！」
锁镰的刀刃深深刺进侧腹，让麻梨果发出了更凄厉的惨叫声。
她瘫软地跪了下来。
蜻蛉一边持续道歉，一边拚命攻击。
被单方面压著打的麻梨果，完全没有展开反击的迹象，只是一直任对方蹂躏。
情况为什么会变得这么诡异——
「不对劲……为什么武田同学都不反击？」
在观众席上。
观看眼下那凄惨过程的栞里，咬著嘴唇提出疑问。
她会有这样的困惑也是理所当然。
因为无论栞里还是我，都深信麻梨果不管对上谁，一定都能获胜的。
「会不会是敌人用了什么技能，限制住武田同学的行动？」
「不知道。说到底，那个名叫蜻蛉的女子到底是何方神圣？她应该不包含在《贾苏尔》的前五强里面才对啊。J
「嗯，而且她也不是当初攻击《ZOO》的成员之一。」
「蜻蛉……吗？蜻蛉……」
我一边在口中反覆念著那个名字，一边在记忆中翻找。我确实有印象，可是存在感太薄弱了，所以一时想不起来。