，对不起。」
我吓呆了。
「不，请您抬起头来。莫兹先生有告诉过我们《ZOO》的状况。既然发生那种事，会对人类有所提防也是理所当然的。」
「感谢各位的宽宏大量。」
「话说回来……您确定攻击《ZOO》的人类，真的跟我们一样，是拥有徽章的人吗？」
我好奇地提出了问题。
长老回话的嗓音变得低沉。
「……唔呣。很遗憾，破坏咱们领土的凶手，正是和你们拥有相同五官特徵的人类没错。」
「果然是这样吗？可是，为什么他们要攻击《ZOO》的住民呢？」
「你好奇的问题点是？」
「《ZOO》的魔物都遵守统治世界的神所制定的圣约，不可能会伤害人类对吧。如果是没有理智的野生魔物，主动攻击人类或许并不奇怪，可是生活在此地、具备了理性的魔物应该都是和平主义者——不可能挑起纷争啊。」
我以隐藏设定为理论基础，向他提出质疑。
长老闻言，不禁喷笑。
「你这少年还真有意思。明明你我今天第一次见面，可是你的口气却那么肯定，彷佛咱们是认识很久的老朋友一样。」
「啊，不好意思，我口气太狂妄了……」
「不，别介意，我已经知道你是怎么掌握这个世界的资讯了。虽然我不明白透过《精神感应》感知到的『小说』到底是什么样的东西，不过，那应该是某种能为你提供异世界情报的宝物吧。」
「说宝物是有点夸大了……如果要用简单明瞭的方式向这个世界的人说明，感觉就差不多是那样吧。」
我这么回答。
「原来如此。」长老喃喃自语后，接著说：「抱歉离题了。关于人类为何要攻击《ZOO》的魔物……就咱们的猜测，很有可能是为了报复。」
「报复？」
「要说明这件事，必须先从这片树海在你们被召唤的那一天，究竟发生了什么事情开始谈起。」
长老以有些痛苦的声音说道。
「那天，树海突然出现了巨大的建筑物。原本存在于那个位置的树木被空间扭曲产生的强风吹倒，野生的魔物因此丧失了栖息地。于是——那些魔物把愤怒和混乱的矛头指向了那个建筑物，以及待在里面的人类。」
「原来如此，这就是一开始有大批魔物攻击校舍的原因吗？第一波攻势平息下来后，就没什么魔物再发动攻击了，因为它们差不多都恢复了冷静……是这样吗？」
栞里恍然大悟地这么说。
帘子后面的人影点头。
「没错。当时魔物攻击了许多人类，造成他们死亡。所以跑来攻击《ZOO》的人类一定都是来报复的。」
「嗯？不对，等一下。」
我轻轻举手打岔道：
「攻击校舍的是野生的魔物对吧？怎么会是《ZOO》的住民？」
「是这样没错。问题是，人类无法分辨具备理性的《ZOO》的居民，和一般野生的魔物有什么不同。他们以为外表长得一样，就通通都是大同小异的魔物，那也是很正常的。就像看在咱们眼中，你们这些善良的人类跟攻击《ZOO》的可恶人类，也没什么不同。」
「我明白了……」
长老说得没错，除非像我们一样事前就知道有会说人话的魔物——
否则光凭外观，就对《ZOO》的居民展开攻击也不奇怪。
「这个世界有很低的机率，会发生大量人类受到召唤的情况。很不幸地，你们这次被卷入了无妄之灾吧。」
长老的声音带著同情。
「统治这个世界的创造神是娱乐之神。祂为了追求娱乐让各个种族成立国家，并使其相互对立。而且一旦世界情势维持均衡，祂就会试图添加一点香辛料，只为追求新的刺激——」
「而所谓的香辛料，就是把少年少女召唤到异世界吗？」
我用低沉的声音，接在长老之后说道。
「没错，不过这次的规模特别大。把数以千计的少年少女，连同巨大建筑物一口气召唤过来，这情况是近两千年来首见——当中似乎有什么蹊跷。」
长老如此说完后叹了口气。
会话中断后，一阵沉默笼罩了众人。
这感觉令人如坐针毡……不过现在不是说这种话的时候。我开口发问：
「有方法能让我们回到原本的世界吗？」
「我也不确定。至少我从没听说，有哪个被召唤到这里来的人返回原本的世界。能否回去，或许端看统治世界神明的意愿吧。」
「是吗……」
回归的方法果然不是这么简单就能找到啊。
虽然隐隐约约早有预感，不过我还是忍不住感到失望。试著观察其他人的反应，发现游子和艾玛学姊都露骨地表现出沮丧的模样，就连麻梨果也难掩失望的神情。唯独栞里像早就心里有数一样，态度冷静地闭著眼睛。
可是我们不能一直失落下去。