msp;「这就没办法了。」
优树立刻回答。
春子发出「呣呜呜」的低鸣，但很明显可以看出她的心情已好转不少。
「往后也请你继续当我的靠山吧。」
优树低下头来。
「这种时候能够依靠的，还是只有你了。虽然我是个任性的哥哥，但今后也请你多多关照。」
「……真是拿你没办法。」
春子苦笑着回答。
在这样的情势下，她没办法拒绝。
「不管是现在还是以后，春子永远都是哥哥的春子。所以不管什么事，都尽管吩咐吧？什么请求我都愿意帮忙。只要是为了哥哥，不论何时我都会尽心尽力、全力以赴。」
春子把手放在胸口，诚恳地做出保证。
……没错。
她什么事情都没有告诉优树。
不管是为了调查神鸣泽世界以及她周遭的人事物，导致五人行踪不明，还是九十九机关虽然尚未对哥哥伸出魔爪，却早已对舂子出手，她都没有告诉优树。
（还真是令人头疼呢……）
这名国小六年级的少女，揉着眉头叹息。
对于这颗不小心踩到的地雷，接下来该如何保持适当距离与它共处呢？桐岛春子还无法做出决定。
†
另一方面，优树的情况——
他没有如旁人看起来那么平静。
由于妹妹的举止十分可疑，他于是理所当然地开始思考善后的对策。不过，此时还有另一件更让他挂心的事。
（对于我的求婚，不知道她的答覆是什么……）
在那一天的保健室里。
也就是神鸣泽世界来上学的最后一天。
优树向她求婚了。
对优树来说，是十分自然的发展，但就其他人来看，都觉得这个举动太过突兀。他顺势说了出口——『神鸣泽世界小姐，请和我结婚吧』。
（啊——我当时怎么会做出这种事啊……）
平时胆子算大的优树在回想起这件事时，依然忍不住干笑。
当时怎么会说出那句话呢？
（既然要求婚，就应该按部就班，确实地得到她的首肯才对。这一点我真的做错了。）
优树如此自我反省。这样的内容要是被妹妹知道，她一定会相当愤慨吧。不过对于求婚这件事本身，他倒是一点都不后悔。
难道不是这样吗？——优树心想。
漂亮、身材又好、还像个小动物一样不断地勾起男人的保护欲、明明充满自信却是个爱哭包、加上感情丰富，脸上表情多变——这样的女子，有哪个男生会不爱上她？
而且她不惜为了优树挺身而出。尽管她的立场比优树还要糟糕，依然以无所顾忌的态度对大家放话：「我绝对不允许任何人诋毁我的朋友。」
这世界上难道还有人比她更适合娶回家的吗？地球上就不用说了，就算直到宇宙的尽头，也找不到比她更适合的对象。
没错，优树一点都不后悔对她求婚。
他发自内心深深地这么认为。
†
「请您回去吧。」
这一天，女仆依旧以冷淡的态度回应。
八月的某一天。
神鸣泽家门口玄关处，在炽热太阳无情地照射下，简直热到让人发昏。
「不管您来几次都一样，我是不会让您与我们家主人见面的。」
「拜托你帮帮忙，我从七月开始就没有见到她了。」
「现在是暑假，当然不会和班上同学见面。」
「不不不，我和她的交情不一样，所以还请你通融，让我和她见面。」
「请您回去吧。」
「唉呀唉呀，你别这么说嘛。」
两人今天仍然重覆一样的对话。
从前阵子到现在，每天都上演相同的剧码。对于优树与千代来说，已经快要变成每天的例行作业了。
「同样的话我快说一百遍了。」
女仆的笑容仍旧十分完美，她淡淡地复述同样的台词。
「我想您应该也知道，我们家主人不管在身体，还是心灵方面，本来就很脆弱。」
「是的，这点我很清楚。」
「而且个性非常害羞。」
「我当然也知道。」
「您却不加思索、事前没有任何准备、也没有任何前兆及铺陈，突然做出求婚这种暴行。」
「呃、是。关于这件事，真的很不好意思。」