emsp; 门扉开启，希露琪博士冲出房间，脚步声逐渐远去。
安放「发条装置」的空间，开始弥漫寂静。
「…………」
留在房间里的我和爱莉丝都一句话也说不出来，就只能像个傻瓜似地望着希露琪博士离去的方向。实际上，遭遇这种关系决裂的场面时，几乎可以说是毫无关系的观众的我们，究竟又能做些什么呢？
不过，因为遭到抛下的戈德曼博士自从挨了那记耳光而倒下之后就一直动也不动，让我有点担心，朝他的方向看去。
他没事吧？如果戈德曼博士说的是事实，那么，他就真的是个如同希露琪博士所说的恶劣人物……。虽然没有值得同情的余地，但我就是觉得有哪里怪怪的。
我总觉得，表现出一副恶形恶状模样的戈德曼博士，眼神之中一直充满哀伤｜｜。
插图chapter
「哈哈哈，这真是太精彩了。大概可以成为我这辈子最棒的笑话吧。」
由于戈德曼博士突然发出笑声，让我吓了一跳。
戈德曼博士慢慢坐起身，优雅地拂去白袍上的灰尘。白袍之下似乎是相当高级的西装，他也重新打好了领带。
一举一动都像个绅士。
然而，相对于高雅的举止，他的头发、表情却都乱成一团。
「我们真的是看似完全相反，但在内心最深处其实很合得来的两个人哪，可爱的希露琪。我也是啊，原本想在今天跟你说一件重要的事。只是，面对平时总是互相开玩笑，身为知交的你，想堂堂正正地表达爱意，难免会觉得不好意思｜｜」
戈德曼博士摇摇晃晃地站起身来，像是个遭到舍弃的稻草人似地伫足在原地。
「所以，我试着开个小小的玩笑、恶作剧。把结婚戒指放进了三明治里……。我知道，你看到之后一定会像平常那样生气吧？我爱的就是这样的你｜｜我本来打算这么说完之后就将你拥入怀中，让你我的关系再稍微有些进展的｜｜。」
虽然这段话像是在自言自语，不过我还是听到了。
原来如此，这两位博士的确是好搭档。两人今天无巧不巧地怀着完全相同的目的而来到了这个地方。但是，因为些许的阴错阳差、意外，导致他们的愿望没能实现。
齿轮没能顺利咬合，出现了偏差……。
不，我果然还是觉得不对劲。
有哪里怪怪的。
如果戈德曼博士真的爱着希露琪博士，那么，他应该不会做出之前说的那些行为吧。装成冲进了「发条装置」的「输入室」，其实是一直躲在暗处……他真的会这么坏心眼，就只是一直看着希露琪博士惊慌失措的模样吗？
这样的坏心眼，已经到了有点令人难以置信的地步。
如果他真的重视希露琪博士，应该会马上展现出自己平安无事的模样，让对方放心才是。不然，至少在她准备要进入「输入室」之前，即使需要来硬的也一定会加以阻止吧。难不成戈德曼博士是因为觉得太过有趣，笑得倒在地上而来不及阻止吗？
如果他真的这么恶劣，现在，在一切结束之后又装出宛如悲剧角色般的感伤模样｜｜我不得不怀疑这个人是否还正常。
「喔哟，你们是……。对了，今天本来是预定要来监督你们进行作业的。」
可能是到了这个时候才终于注意到我们吧，戈德曼博士对我们投以爽朗的笑容。
我们甚至无法做出回应。彼此面面相觑，感到十分困惑。
「非常抱歉，请你们稍等一下。首先得把凌乱的房间整理好才行｜｜」
戈德曼博士说着这些话的时候，我看到了他的脸，不禁微微发出惊叫。
那是我无法理解的光景。
容貌端整的戈德曼博士，脸颊有一部分剥落了。
可能是希露琪博士打耳光时的冲击所造成的吧，戈德曼博士的脸颊出现了斑驳的剥落。就像是建筑物老朽化之后，过去为其增添色彩的油漆缓缓掉落一样。
一般情况下，当皮肤剥离时，从下方出现的会是肌肉。暗红色的肌肉。
但是｜｜不知道为什么，戈德曼博士的脸颊却闪闪发亮，闪耀着黄金的光泽。
原本应该是肌肉的部分，遭到黄金所取代……？
「哎呀，失礼了。希望你们能够当成没看到哪。」
戈德曼博士抛出迷人的媚眼，用手遮住自己的脸颊。
「因为我担心希露琪会感到自责的缘故。要是让她知道，跟黄金戒指一起进到『输入室』里的我，已经遭到『发条装置』改造，现在就只是一团保有戈德曼博士人格的金属块的话……。」
…………。
「很让人感兴趣，对吧。就像老电影『变蝇人』一样，我好像和同时处于『输入室』里的黄金戒指彼此相混，融合成了一个整体。感觉像是已经重生，变成了能够自由自在随意改变外型的金属生命体。」
在戈德曼博士说话时，他剥落的脸颊也迅速地再生，并且浮现出肤色，恢复成了原本的面貌。皮肤剥落时飞散的碎片，变成金粉散落在他的身旁。
「虽然自我意识还是戈德曼博士，但我已经彻底变成了另外一种生命体。爱着希露琪，多半也曾经为她所爱的那个幸福之人｜｜戈德曼博士｜｜已经死过一次了。这样的我、现在的我，不能够对她的爱情做出回应。」