p;但是，令人遗憾的是｜｜希露琪博士赌上性命的行动，似乎没能获得好结果。
「结果并不理想。『发条装置』没有让我获得期望中的天才般头脑之类的，只是把我的内脏胡乱拉扯了一阵子就结束了改造。虽然还得好好检查之后才能知道究竟有什么样的变化就是了。」
希露琪博士不时以手指按压自己的腹部，同时露出苦笑。
「纯以我自己的诊断来看，似乎就只是内脏被搞坏而已。虽然说没有当场死亡就已经算得上是不幸中的大幸了……」
希露琪博士再次咳出一点血，像是觉得会冷似地，全身一阵颤抖。
「不，从现在已经遭到禁止的过往生物实验结果来看，甚至也有可能变成超乎理解范围的怪物之类的，所以，这样的结果或许已经可以说非常好了吧。……这下子真的没有其他办法了。」
希露琪博士突然变成几乎令人悚然的面无表情状态，双眼紧盯着我们。
「你们两个，把散落在这个房间里的东西集中起来之后，请先暂时送到其他的房间存放。这些东西都是由戈德曼博士所变成的｜｜只要它们都还在，或许就有什么办法可以让他复原。就算只是极微小的可能性，我也要设法保留下来。」
她的语气非常坚决。
让我想起了在那个令人厌恶的「恐怖庆典」中遇见的女性士兵。那是内心已经有所觉悟，心高气傲的成熟表情。
「这个作业结束后，就算得用爬的，我也要再次爬进『发条装置』的小房间，去赌那个万一的可能性……。也许这次真的会死，或者是碰上比死更惨的状况｜｜但我还是会对于自己获得天才般的头脑，能够解决一切问题的未来抱有期待。」
希露琪博士温柔地微笑，从正面看着我们。
「『发条装置』也是未知而怪异的SCP物件。虽然不知道结果会是如何，不过，发生悲剧的可能性应该也相当高吧。所以，请你们在我出现变化之前尽可能逃得越远越好。」
希露琪博士最后轻轻地抚摸了我和爱莉丝的头。
或许是她几乎已经失去所有血液、体液了吧，她的手指冷得就像冰一样。
奇妙的是，我却能够感受到温暖、爱情。我所感受到的，多半是她的内心吧……。
「然后，请你们将在这里的一切所见所闻告知SCP基金会的高层。将前后经过视为一个与『发条装置』有关的事件，整理成报告书后提出。相信这会对后人、对未来有所帮助。」
博士宛如祈祷般这么说。
「不论遭遇多么深刻的哀伤、痛楚、悲剧或意外，只要拥有知识就能与之对抗。不，我们人类就是像这样｜｜将SCP物件的威胁加以隔离，到现在都始终守护着和平的日常。」
多半一直处在世界的幕后，面对各种奇特、怪异SCP物件的希露琪博士，说话时的语气充满自负。
「这次也是一样。至少希望能够有效地活用我的失败。如果不是这样的话，我就没办法安心放手，肯定会死不瞑目吧。」
「希露琪博士。」
爱莉丝以严肃的表情呼唤对方。
面对爱莉丝绷紧的态度，希露琪博士可能是认为她对自己怀有怜悯，或者是误以为爱莉丝对于目前的危险状况感到害怕吧｜｜博士露出了坚定的笑容。
「放心吧，我没有自杀的意思。虽然不能说有很高的可能性，但我一定会重生成为比现在更棒的自己｜｜以获得『发条装置』那超乎理解的机械降神之手改造后的模样，回归这个地方。」
「不是，那个、希露琪博士……。我想，现在应该已经没问题了，你大可不需要冒这么大的风险喔？」
「……咦？」
希露琪博士由于发现自己和呆站在原地的爱莉丝之间似乎在各说各话，看来有些讶异。然后，她随着不知从何时开始就一直盯着其他地方的爱莉丝视线看去，马上就宛如遭到电击般全身抖动。
「怎、怎……怎怎怎？」
希露琪博士像是完全忘记自己内脏受到损伤似地，一下子猛力站了起来。
然后，她一次又一次地转动手臂，高声大喊。模样看来果然相当孩子气。
「你！怎么还活着!?戈德曼博士！」
这样的希露琪博士，此刻瞪视的地方｜｜。
在「发条装置」巨大的本体后方，有个人微微探出了头。对方是我不曾见过的高瘦男性。那人和希露琪博士穿着同款的纯白色白袍，五官非常端正，手指修长，有着仿佛本身会发光的一头漂亮金发。
这个人｜｜因为希露琪博士喊出了对方的名字，所以多半就是刚才提到过的戈德曼博士｜｜以明显在装傻的态度环视周围。
然后，他眯起一边眼睛，对着几乎已经陷入错乱的希露琪博士这么说。
「关于哲学的话题吗？这可是你不擅长的领域喔，可爱的希露琪。」
插图chapter
「你、你这！你呀、戈德曼博士！」
应该已经遭到「发条装置」改造而消失的戈德曼博士，若无其事地回来了。希露琪博士则是似乎一直没办法接受对方还活着的事实｜｜有段时间，她的嘴巴不停一开一合，发出不具意义的喊叫声。
泪水顺着她的脸颊流下。
她的脸上慢慢地浮现出感到安心，以及喜悦的神色……。
「你！你这个