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「……文森（那家伙）曾经提过『拉洛奎特公司（我们这边）可靠的人才众多，其中我特别推荐的是霍登•杜赫提。就算我不在，只要拜托他就没问题了』。」
诺亚说完话后便瞪著霍登，霍登没办法避开国王的视线。
「朕一点都不信赖你。」
这是当然的，毕竟霍登是夺走自己爱女朱唇的犯人。很难要他信任这样的家伙。霍登默默听著诺亚的话。
「然而朕相信文森。因此朕对自己信任之人所信赖的你有一事相求。」
一国之王在霍登的眼前深深低下了头。
「这不是以国王的身分，而是以梅格父亲的身分做出请托。」
国王的声音在颤抖，他拚命忍著即将决堤的泪水。
「能否请你……救救那个孩子……？」
霍登望著迟迟不肯抬头的诺亚。萨利则是只能默默旁观这副景象。相对于态度真挚的诺亚，霍登则是以无法理解的口气回答：
「老实说，我不懂为什么国王陛下对我低头耶。」
诺亚继续一言不发地低著头。
「霍、霍登，你这样会不会太没礼貌了……？」
「没礼貌？我还是听不懂。」
萨利的表情变得很僵硬。霍登则是重重叹了口气大喊：
「因为受人所托才出手相救？不是吧！因为她的父亲低头请求？因为是总裁的命令？都不是啊！因为那家伙是我的同伴！只靠这点就足够让我去救她了！」
诺亚缓缓抬起头，静静地看著霍登的眼睛。
「……谢谢你。」
国王以带著明确意志的声色说著。霍登搔了搔头掩饰害羞。
「萨利，我们走。没时间待在这里了。赶快去找那家伙的线索吧。」
萨利用力点了点头。当两人准备步出屋子时，诺亚叫出他们。
「你们两位……关于这件事的酬劳……」
「不用什么酬劳啦……是吧，霍登？」
萨利受到霍登刚才的言词感动。有鉴于霍登为了同伴挺身而出的态度，他理所当然谢绝了国王的提议。
「你要出多少？」
但是霍登打坏了萨利的期待与刚才累积起的气氛。
「霍登……你这家伙真的是……」
「没道理拒绝送上门的东西嘛。」
萨利领悟到霍登不论在什么状况下都不会有所动摇，不禁露出苦笑。
「没关系。杜赫提的话一点也没错。收取正当报酬是这个世界的常理。」
诺亚一点也没有显示出失望之情。
「……如果能安全带回梅格，我就付你一百亿。」
「陛下，这件事请交给在下！来吧，别在那边拖拖拉拉，萨利！让我们漂亮救出公主大人吧！」
「……我只能说真不愧是你耶……」
霍登的眼睛变成了爱心状，那副模样让萨利实在不敢领教。
◆◆◆
从那之后过了六天，时间来到晚上十一点。再过一小时就是整整一周了。虽然他四处探寻，成果却十分不理想。霍登疲累地推开宿舍房间的门。
「辛苦了，霍登。你有发现什么吗？」
萨利已经回到了房间，向霍登询问进度。
「没有……你呢？」
霍登瘫在床上，不期不待地反问。
「嗯，发现了。」
预料外的回答让霍登跳了起来。
「你发现什么？」
「我发现找不到任何线……」
啪！
霍登瞬间敲了萨利的头一下。
「痛痛痛……别真的打下去嘛。」
「现在可不是开玩笑的时候耶！」
「唔～～我没有打算开玩笑啊。」
萨利揉著头埋怨道。
「发现什么也找不到很重要。我在这六天里思考过各种可能性，转换过各式各样的职业以不同的技能搜索，却没有找到任何线索。」
「你说试过各种技能，像是哪些技能啊？」
霍登没办法转职，因此他语气有些挖苦地询问。
「主要是搜索系的技能。只不过其他职业的熟练度还不够高，无法测试高难度的搜索技能。但我曾经请人用一次强力的搜索技能调查，还是没有结果……我认为对方恐怕拥有强力的妨害技能。」
两人之间陷入沉默。
「……搜索系？」
霍登这时突然惊觉某件事，应该说他怀疑自己先前为什么没想到──「