霍登•杜赫提,十五岁,职业「游人」。
不知道是不是刚好符合「游人」这个职业,他的身体与心灵全都瘫在自己房里从未收拾的床上。
他会沦为这副德性也是当然。原本该是人生颠峰的大喜之日,却出了意料之外的状况而变成人生最糟糕的一天,这是何等讽刺。霍登咒骂起这个世界的神是个徒具虚名的家伙。
现在是春日西沉,天色转暗的时刻。霍登突然站起身。
「还没完……我还行。还有一个月的缓冲期。」
他不断喃喃自语。
霍登口中的缓冲期,指的是给新鲜人进行求职活动的时间。
能力优秀者,特别是在授职仪式中进入前一百名的人,几乎都是透过公司招募的管道就业,只有少数例外。就收到招募的数量来说,霍登也是历代第一。然而看到昨天那种结果,他就觉得前途黯淡无光。事实上到现在为止,前来拜访霍登的公司连一间也没有。
霍登打算整理之前收到的名片,透过履历书联系那些公司。
就在这个瞬间。
四周爆出一股令霍登震耳欲聋的巨大碎裂声,屋内的照明转眼间全部熄灭。同时传来一阵冰冷无比的话音,那是发动技能的咏唱。
「一件罪行,可否由千则善举赎偿之?」
「搞、搞什么啊,喂!」
事情发生太过突然,霍登慌了手脚。
「定罪之刻 #1。」
那个声音念出了技能名。
「对象──霍登•杜赫提。罪状:冒犯王室罪与强制猥亵罪。惩罚──限制对象行动十秒钟。」
霍登立刻变得动弹不得。突然无法控制自己身体的他就这么倒在地上。随即有只脚伸过来踩在他的头上。
技能「定罪之刻 #1」可将对象过去的恶行化为罪状,并处以死亡以外的惩罚。
「……嫌犯已被拘束。请下达下一项指示。」
袭击者透过履历书以机械般的口吻向长官如此报告。
「呜!到、到底是怎么回事啊!」
紧贴在地的霍登破口大骂。
「……肃静。如果不安分点,只会吃更多苦头。」
他对这个声音很熟。
原本趴在地上的他用脚的力量翻过身。
「堤雅!」
在一片黑暗中,霍登辨认出堤雅的身影。
「喂、喂喂!能不能说明一下这到底是怎么咕喔!」
堤雅愤怒地朝霍登的肚子踹了一脚。
「是我的技能『定罪之刻 #1』的效果。」
「我不是问什么效果,是问你为什么要对我做这种事啦!」
堤雅似乎对霍登这副模样有些不耐。
「这不是昨天做出那种无耻行为的人该有的态度。再说既然『定罪之刻 #1』奏效,就代表你抱有罪恶感。」
她的声音中蕴含著浓厚的失望之情。
「……唔,我的确觉得自己做出了不是道个歉就能了事的行为,但是这跟你把我弄成这副模样完全没办法连结在一起……」
霍登讲到这里时,突然注意到某件事。
「……你、你的……那身打扮……」
「……我是库特法斯公司国王特务部第二课的堤雅•拉布•休伊特。现依冒犯王室罪之嫌,逮捕嫌疑人霍登•杜赫提。」
「冒、冒犯王室罪?」
霍登大受震惊。不过一回想起昨天自己的行动,就觉得这是当然的事。
「辛苦了,休伊特。你说的没错,你的确能有效制服目标。」
几名与堤雅做相同打扮的同伴随即进入屋内。
见到长官抵达现场,堤雅将扣上手铐的霍登交了出去。
「喂、喂喂!你们要把我带去哪里啊?」
「……还有哪里?当然是最适合对嫌犯定罪的地方。『审判官』就是为此而存在的。」
「等、等一下啦。」
「……现在的霍登已经没有任何价值了。」
话一说完,堤雅便扬长而去。
霍登则是被其他二课的人押了出去。
◆◆◆
霍登站在被告席上。后面的旁听者则是多到木制长椅都坐不下。
这里是库特法斯里以最优秀建筑技术打造的长厅(Basilica)式法院,平常没事时是其他国家的人会前来参观的观光地点,遗憾的是今天没有那么平静。一般的审判是在第一至第五法院进行,而最高法院是制裁穷凶恶极的罪犯……颠覆国家者(Terrorist)、杀人犯(Murderer)等一级罪犯的地点。
审判长、陪审员终于从里头的门步入法