emsp; 即使自家儿子一回家就只是为了打听消息，不过正在工作的父亲也相当干脆地给出答案。优斗起先以为父亲会针对昨天一事开口责备，但事实证明只是自己想太多，令他泄气地垂下肩膀。
正在调整轮胎的父亲，纳闷地反问儿子说：
「小美纪的老爸怎么了吗？」
「……也没啥啦，基于一些原因，我们正在找他。」
目前关于美纪父亲的情报，就只有他没帮美纪缴交学费就忽然失联，以及日前行迹可疑地在街上闲晃。因为有太多谜团尚未厘清，所以不太适合找大人商量。
看着优斗那含糊其辞的态度，父亲换上一张无奈的表情。
「你这是哪门子的回答，没看见我正在忙啊？」
父亲以应付孩子的态度抛出这句话之后，将目光移回手边工作上。
仿佛早就把他昨天懒得理会优斗一事抛诸脑后。
还是他真的忘了这档事？或许他对于儿子跑去哪里﹑做了什么，根本不在意也说不定。
优斗注视着父亲那工作服上满是油污的背影。
对优斗来说，这道背影就是他对父亲的第一印象。
打从优斗懂事以来，总是看着这道背影。不论优斗是有事询问或有所请求，父亲都只会以背影来面对他。
优斗认为这就是父亲的处世之道。纵使不被人所理解，在面对时代潮流、旁人的眼光以及各种辛劳时，仍坚强地不愿屈服。
不过……对于这除了工作以外都不屑一顾的背影，优斗现在是感到莫名火大。
「你是能有多忙……像这种没人想继承的修车厂，到时肯定会倒闭的。」
优斗丢下这句话之后，马上感到相当后悔。
因为他其实并不希望这种事情发生。
但父亲或许打算关闭这间修车厂。因为优斗之前表示「我可以帮忙家里的工作」时，父亲依旧只是背对着他抛下一句「这样啊」而已。
因此父亲很可能会继续盯着手边的工作，满不在乎地回答「随你高兴」。态度就跟昨天一模一样。
在优斗如此心想之际——父亲竟停下手边的工作，转过身来说：
「……你想说的只有这句话吗？」
自正面迎来的那双眼神。
从中透露出的情感是愤怒、傻眼还是死心呢？
优斗实在是看不出来，因此他不禁倒吸了一口气。
优斗觉得自己必须说点什么，但他实在找不到任何适合的话语。
可是优斗又无法压抑自己的情绪，导致他只能静静地瞪回去。
经过几秒的沉默之后，父亲深深地皱起眉头。
「我这间修车厂，可没有沦落到需要你这种半吊子来继承。」
「唔……！」
仿佛有一颗大石头在胃里翻搅，外加上一股怒火即将冲破喉咙喷发出来。
但那并没有化成任何言语，就算优斗想回嘴，也已经太迟了。父亲转过身来从正面提出的这个问题，优斗根本不知该如何回答。
——自己确实是个半吊子。
优斗用力咬紧牙根。
于是他转身背对父亲，快步走出修车厂。等在外面的直树和康太，恐怕都有听见刚才的对话。两人赶紧追上漠然向前走的优斗。
来到优斗身旁的康太，窥视着他的脸庞关心说：
「……你没事吧？」
「没事，现在最重要的是帮美纪找到父亲。」
优斗非常清楚，这只是用来说服自己的借口罢了。
大家兵分多路在高崎市内四处探访，不过按照眼下的情况，美纪等人似乎也没有掌握到任何线索。三人漫无目的在路上走着，原先与宽子通电话的直树抬起头来说：
「依我看来，美纪的老爸是去躲债了吧？」
「你在胡说什么啊……」
「因为伯父好像在各处都欠了不少钱，所以没钱帮忙缴学费吧？我看他早就已经不在这个镇上了。」
「他好歹还有一栋房子，我想应该没这回事。」
在优斗的记忆里，他对正晴最为印象深刻的一次，就是正晴失去妻子之后，牵着美纪的小手走在路上。即使动作再笨拙，他也坚决不肯放开女儿的手，并且配合美纪的速度往前走。优斗在当时就有一种感觉，他相信这位父亲绝对不会抛下自己的女儿。这跟是否有房子无关，只要美纪在这里，正晴就不可能选择离去。若是他不在的话，那就表示他出事了。
不过优斗在如此心想的同时，也怀疑这该不会只是自己的一厢情愿。有可能是自己对于父亲的期望，下意识地套用到正晴的身上。如果真是这样，自己确实是个半吊子。
直树举起双手，用力地伸了个懒腰。
「唉……这么一来，我们也只能原地解散了。」
面对这句透露着倦怠感的发言，优斗眉头一皱。
「你现在是怎样？难道只要自己能去东京就好吗？」