宽子雀跃地朝着美纪招手。
想想已有很长一段时间，没见到宽子像这样露出发自内心的笑容了。
美纪也不自觉地放松表情。
「嗯……我觉得好开心。」
直到自己没有所属学校与班级的现在，才终于在和人一起玩耍这件事上产生高兴的感觉。而且此感受与五人的个性相差悬殊，以及点燃发焰筒来取代放烟火这些事都无关。
美纪捡起脚边的一颗扁石头，忽然开始在岸边助跑。
接着她把石头往正值清晨而相当沁凉的河川中一扔，只见石头画出一道完美的弧线，然后沿着水面不断往前弹跳。
「对了，关于学费那件事，全都是真的吗？」
众人在尽情玩闹之后，康太问坐在枯木上的美纪。想来是他在派对会场里，恰好听见礼奈她们在谈论此事吧。唯一后来才抵达会场的优斗，疑惑地偏过头去。
「学费？发生什么事吗？」
「——这件事与我有关。」
美纪轻轻地说出这句话，接着她在另外四人的注视之下，将十指交叠在自己的膝盖上。
「其实是今天……应该说是昨天才对，我接到新学校打来的电话，说我还没有缴交学费。虽然我有联络上父亲，但他只是叫我不必担心学费的事情……在那之后，我就一直联络不到父亲，而且他好像到现在都还没回家。」
美纪在那之后确认过手机无数次，也打过家里电话和父亲的手机，还是一直联络不上。父亲从未像这样彻夜未归。
也不知学费未缴一事，和父亲失联是否有关。
大概是美纪的脸上充满不安，另外四人都显得相当担忧。美纪惊觉气氛变得有些沉重，连忙解释说：
「反正缴费截止日是在这个周末。」
「即使是周末，也只剩下不到两、三天吧。」
「就算你这么说……问题是我联络不上爸爸呀。」
纵然平时是由美纪在管理家计，但终究只是两人的生活费，实在弥补不了这么一大笔数目。
不过……实际面临这个状况，美纪真的很怀疑父亲该如何筹出学费。难道是有美纪所不知道的存款？还是有其他手段？当真是越想越令人不安。
美纪再次取出手机，确认还是没有任何来电。于是她再次拨打父亲的手机与家里电话，最终同样无人接听。
「……怎么会这样呢？」
简直就是人间蒸发。
自己好不容易熬到高中毕业，为何父亲却偏偏在这种时候失踪了？
还是——父亲其实不打算让自己去东京念书？
在美纪的心中，一直隐约有这股疑虑。
当美纪表示自己要去东京时，父亲的反应非常平淡。就连他平日的态度，都给人一种对女儿漠不关心的感觉。若是按照原定计划，美纪再过几日就会搬出家中，但父亲的态度仍一如既往。
倘若父亲打从一开始就没考虑缴学费——当美纪因为上述想法而脸色凝重之际，从旁传来优斗的声音。
「既然如此，就由我去寻找你家老爸吧。」
「咦？」
美纪一脸错愕地抬头望向自己的儿时玩伴。在她开口回应之前，另外三人也相继出声。
「这是个好主意！我也来帮忙找！」
「这很有青春的感觉耶！我就是在等待这一刻的到来！」
「那我也来帮忙……反正我回家也没事做。」
「……搞啥啊？你们也想来帮忙吗？」
优斗露出尴尬的神情。直树则是一脸贼笑说：
「啊，难道优斗你想在美纪的面前独占锋头吗？」
「我才没有咧。」
在其他人拍板定案时，美纪才终于回神，她摇摇头说：
「没关系啦，我自己会想办法解决的。」
「大家一起帮忙找会更省时啦。」
优斗赌气地抛出这句话，他的眼神看起来不像在开玩笑。
美纪不由得被这双眼眸给迷住了。经过一小段时间，她才看向另外三人。
「谢谢你们，不过……」
这终究是美纪的私事，既不是能假借他人之手解决的问题，美纪也不愿把事情闹大，毕竟这只不过是家务事。
美纪抬起头来，决定婉拒大家的好意。
就在这时——河堤的方向传来一阵脚踏车刺耳的煞车声。
「你们几个在干嘛！起先还想说这里怎会冒出奇怪的黑烟，你们是在做什么！」
「啊，糟糕。」
「我们只是点燃了发焰筒……」
「快跑！」
优斗一声令下，五个人立刻转身逃离河边。结果美纪不小心绊到脚，在她快要摔倒之际，优斗一把拉住她的手，宽子则是从背后搀扶美纪。
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